到了清净之处，他在闻姚耳边轻声问：“殿下，这些大人如此热情，是因为等着火药去打仗吗？”
闻姚：“非也。”
他疑惑：“那是为何？”
闻姚的话在喉咙口噎了下，忽地停住脚步，看向前方。
花园里，钟阑安然卧在躺椅中，身边一群大臣。
他们说话的声音隐约传来：“有了火药，别国就不敢再贸然进攻。我南辛的安稳就会更长久了！”
闻姚：“……”
听到答案的匠人：“……”
闻姚也有些日子没在朝里了，此时竟有些陌生——这满朝文武被钟阑同化得差不多了。
远处的大臣中有人注意到他们两人，连忙远远鞠躬：“参见殿下！”
钟阑忽然转头，看向他。
这一眼，多情眼里亮晶晶的，似乎只有闻姚一人。
“你回来了。”
-
闻姚带着这些匠人将在京城郊外举办展示，这几日也随器术局诸位住在城中院子里。钟阑每日都唤他入宫，然而他每次都冷淡地处理完事物赶紧出宫。
云诚公主提着水壶在院子里浇花。院外传来嘈杂声，显然是闻姚回来了。看着日头，明显比前两日晚，然而今日本无大事，云诚啧了声，大概闻姚的病又犯了，耽于钟阑连脚步都迈不动了吧。
果然，闻姚走入院子时步伐节奏松散，似乎心不在焉。
“你有暴露吗？”云诚清清嗓子，觉得自己作为军师得负起责任，“千万别打草惊蛇。”
闻姚摇头，别开眼神。
云诚立刻发现：“你该不会又对他动心了吧？”
“……”
“我就知道。你忽然说要给南辛一些火药方子用于防卫。心里总是惦记着他吧？”
“……”
云诚叹了口气，立刻说：“你先前说这次需要彻底控制辛国君，但不能吓着他、伤害他。既然如此，只能待罗国势力独大、南辛心甘情愿臣服才可。若是提前暴露，他可能就又被你伤到，甚至不遗余力地想要逃跑，你永远都抓不到他的心。此时多做多错，你离他越近，越容易暴露。”
“这是自然。”闻姚冷哼一声，穿过后院走入自己的厢房，“这点自控力，孤还是有的。”
“记得，在罗国吞并天下其他国家，成为说一二霸主前，你可千万不要贸然惊扰南辛，不然可得把爱人给吓跑了。”
云诚提着水壶，看着房门在面前重重合上，耸耸肩膀。
闻姚到底知不知道他刚才眼下有片心虚且旖旎的绯红？
-
翌日，满朝文武齐聚京城演武场。器术局诸位已然准备好“新发明”的各种火器，来向陛下与朝廷交出答卷。
钟阑特意将闻姚的座位设得离自己比较近，方便他一时起意联合演武场上操控火器的士兵造反，”控制自己“。
他的眼神斜瞥，落到闻姚脸上。后者神色清冷无波，像是没注意到他似的。这般冷淡反而像小情侣在故意怄气。
他还在莫名其妙地以为自己渣了他呀？
钟阑不停端茶喝水，掩饰自己思考时的不安。闻姚调整坐姿的轻微举动都会挑起他心里雀跃的期盼。
既然认为被渣了，那就报复回来呀？夺走皇位，惩罚我，你到底要等到什么时候？
闻姚不为所动，面无表情地认真注视远方。
展示开始。
经过专门训练的火器士兵先拿出一个小黑盒，以引线点燃后迅速撤离，两息后再演武场上炸起一片尘土。
众臣都欣慰相视。
“火器局制作了三种不同武器。第一，为火蒺藜，可埋入尘土中制成陷阱或是防线，以长导线引燃。”
演示士兵拿火种点燃了地上的一个线头，同时倒转了一个沙漏，待沙子流尽，若干剧烈的响声相伴而生。众人吓了一跳，这才发现原来从一开始地上就已经布满了火蒺藜。
“第二为三联箭。三支箭相连，同时搭载巨大的火药包袱。此乃飞箭之改良，以提高箭的搭载重量以获更剧烈的效果。”
演示完毕，轰的一声，一堵提前砌好的石墙坍塌下来。
“第三则为通信所用的信号弹。放至地上点燃，便会有火光急冲而上，在天空中炸裂，以警示远处同伴。”
众人哗然，这才意识到火药除了轰炸还有其他作用。
掩饰的士兵弯腰，点燃地上放着的那颗小信号弹。导线逐渐被烧短，越来越短——燃到尽头。
“这弹药怎得不发了？”
演武场上众臣开始交头接耳。
钟阑知道，这就是颗普通的哑弹而已。对于刚刚成型的火药工艺而言再正常不过了。然而这里大多人都未对火药有个清楚的认识，对他们而言，并未有“成功率”一说。
怀疑声立刻传遍观礼席。
那名演示的士兵立刻慌了，走上前要去检查那颗哑弹，探头，伸长脖子、伸手拨弄……
闻姚忽然厉声：“远离！”
那名士兵下意识往后一步，一哆嗦，那颗原本自立在地上的信号弹摔到地上。
“砰——”
信号弹后知后觉地炸开！原本该朝天空而去的火光，像一只窜地老鼠似的贴着尘沙地面，快而猛地冲着观礼席而去！
观礼席上同时炸开了惊叫。
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