“大人，是羽皇卫来了。”乌寒隔着马车帘小声提醒。
汤寅听罢脸色微沉，羽皇卫一向只听从皇帝亲召，绝不会无缘无故到他这个五品小官的家门口来。
但汤寅还算沉得住气，从马车上下来后缓步上前，按规矩作揖行礼，问道：“不知陛下差遣各位军士前来有何贵干？”
“陛下召见，请汤大人速随我等进宫！”
羽皇卫亲至如同圣旨，汤寅自然没有任何拒绝的余地。他嘱咐好乌寒等人在此等候，便乖乖地跟着羽皇卫走了。
进宫的这一路上，汤寅百思不得其解。他一个被贬出京的五品，啊不对，是六品小官，皇帝因何原由突然要见他呀？
此一去怕是凶多吉少，别是吏部侍郎又给他按了什么罪名，要害他掉脑袋吧！
“陛下刚起，此时正在前往朝晖殿的路上，让汤大人在这儿候着。”
一个年纪尚轻的小太监负责为汤寅带路，将他送到了后殿便匆匆转身离去。
汤寅客气道：“有劳公公。”
就这样，汤寅便在后殿里战战兢兢地等着皇帝前来。结果没成想，这一等便等到了天黑。
汤寅前等后等也没等来人，饿得前胸贴后背实在难受，心想皇帝大概是把他给忘了，正犹豫要不要出去找人问问时，门外突然有了动静。
吱呀——
汤寅小心翼翼地低着头，隐约瞥见一袭墨黑衣袍，袍身上有用金丝绣着的五爪蛟龙。
为君者当以仁治天下，龙袍穿在皇帝身上不过是为了彰显地位和威严的，但穿在眼前这男人的身上，竟莫名透着一股肃杀之气。
关于眼前这位新帝的传言，汤寅听过不少。什么谋朝篡位血脉有污的卑贱庶子，地狱里的罗刹鬼、尸山前索命的阎王爷，专食人血肉的修魔……
民间传闻五花八门，说什么的都有。汤寅只在登基大典时远远地看过萧恕一次，却未曾敢直视天颜。
但萧恕性子喜怒无常，嗜血嗜杀，曾在军中有「冷面阎罗」这一说倒是真的。
汤寅还记得登基大典那日，他当众杖杀了三位不合他心意的老臣。
而自己区区一个六品小官，哪里会被这个阎王放在眼里，只怕话都没说几句便会人头落地了！
“微臣汤寅，参见陛下。”
汤寅跪下行礼，迟迟未等到那句平身，于是越想越怕，身子也开始不受控制地抖动起来。
男人抬脚缓缓走上前，冷寒之气逐渐朝着汤寅逼近，直到那墨黑色的衣袍在他的发冠前晃动时，男人才停下了脚步。
萧恕微微收颚，目光好似恩赏般地在汤寅身上游走了一遍又一遍，迟迟不肯收回。
他初登基地位不稳，吏部侍郎又上奏称汤寅和吏部尚书来为过密且有私。
萧恕向来记仇，他今日便是故意不放汤寅出京，想要借此吓唬他一下来警告某些人的。但如今见了人，他心里竟萌生出了点别的东西来。
“抬起头来。”
男人的声音很冷，夹杂着一丝磁铁般碰撞的轻咛，显得有点格外好听。
汤寅这才敢起身抬头，不经意间对上萧恕那双深幽如霜，灼之发烫的星眸时，险些听了呼吸。
他从未见过这般俊俏的男人，即有如星如月，非仙似魔的容颜，又有铁血峥嵘，睥睨天下的气质。只叫人看去一眼，便终生难忘。
汤寅在打量萧恕的同时，萧恕也在打量着他。
萧恕的目光比较实在，在他看来，眼前的这位汤大人五官清俊，美而不妖，从长相上来说只能算是中品。
但从骨相来看，他姿态宜雅，要比正常男子偏瘦、较为柔软些。
最重要的是，他一身白肉，细腰丰臀，还不似女子那般娇弱易折令他无端生厌，真是极为难得。
“爱卿今日为何不穿朝服前来见驾？”
萧恕开口便带有几分找茬的意味，让汤寅猝不及防。
而此时在一旁候着的太监总管九安，听到萧恕对汤寅的称呼后脸色稍变。
自登基以来，这位喜怒无常，极难揣摩心思的陛下，可是头一遭这样亲切地唤臣子。
最要紧的，这人还是个刚刚被贬的六品小官儿。陛下原本不打算见这位汤大人，只是听说他一直在等，一起兴起想来吓吓他玩儿罢了。
汤寅稳下心神，如实答道：“回陛下的话，臣今日要启程离京赴任的，羽皇卫突然前来奉陛下旨意传唤，臣未来得及更换衣衫，请陛下恕罪。”
萧恕听了这样的回答浓眉蹙紧，语气似是很不悦：“听爱卿的意思，你不守规矩倒是朕的不是了！”
汤寅大惊失色：“微臣不敢。”
既然皇帝要故意找个由头杀他，那今日这一劫他是无论如何也躲不过了。
汤寅内心苦笑，任他有三寸不烂之舌，落入这位喜怒无常的暴君手中，恐连个喊冤分辨的机会都没有！
而萧恕似乎并没有大开杀戒的打算，俯腰而下，用略带薄茧的手指顺势勾住了汤寅的下巴，逼迫他抬头与之对视，嗤笑一声道：“不敢？吏部侍郎沈珲接连三次上奏弹劾你结交逆党，不思进取。不光如此，听说你对朕原来的身份也颇有微词？！”
这话前半句倒是真，可后半句却是假的，九安心中再清楚不过，那双妖娆机敏的丹凤眼里快速闪过一抹困惑，皇帝这样试探这位汤大人，究竟寓意何为？
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