薛家自然在受邀名单之中，薛夫人原还在犹豫要不要薛矜去，定文伯说薛矜在家闷了这么多天，是该出去透透气，于是他们便带着薛矜一块儿去了。
宴席摆在观星殿，皇上也出席了，脸上带着病气，精神却好了一些，太子成了宴会上的主角，来往应酬，好不热闹。
淮安王坐在太子下首的位置，留着络腮胡子，身材魁梧，他站起身，率先朝着皇上举杯，“太久没到京城来给陛下请安了，臣先干为敬。”
皇上还不能喝酒，笑着举起清茶，朝着淮安王举了举杯子，以茶代酒，一饮而尽，对淮安王很是客气道：“既然来了，就多留些日子，等过了惊蛰再走。”
“那臣就恭敬不如从命了！”淮安王说着又饮了一杯。
薛矜在下面坐着，安安静静吃着东西，瞧着宴会过去一半，众人酒也半酣，他朝着身后跟着的四喜使了个眼色，四喜便趁着无人注意悄悄溜了出去。
不一会，四喜重新回到薛矜身后，朝他点头示意，再之后宴席中间跳舞助兴的宫女一曲终了，谢恩退下后，缓步走上来一个小太监，小太监恭敬磕了个头，对皇上和太子道：“启禀陛下，太子殿下，宫中的驯兽师说前些日子养了几只孔雀，想带它们上来给大家助助兴。”
驯兽是个新鲜事，宫中虽有驯兽师，但平时多在马场训练御马，还从未有过训练孔雀表演的先例，皇上听了显然很感兴趣，笑道：“准了，若是训得好，重重有赏！”
这件事太子是知道的，孔雀华丽，但是稀有，在座的很多人都还从未见过，碰巧此前筹办宴会的人提起那几只进贡的孔雀，太子便答应让驯兽师好好养着，等除夕夜带上来给大家长长见识。
小太监得了令，轻轻拍了拍手，立刻从门口扬手阔步走进来两只孔雀，头顶翠绿，尾羽极长，十分的鲜艳美丽。
那两只孔雀见到人类，丝毫不畏惧，走到中间的舞台上，高高扬起头，像一个高傲的贵公子，跟在它们身后的驯兽师朝着众人行了个礼，紧接着拿出一些食物，开始指挥孔雀依着他的指令去行动。
在场的很多人是第一次见到这种异禽，先是被它们华丽的外表感到惊叹，之后又见他们在驯兽师的指挥下翩然起舞，更是叹为观止，掌声一阵又一阵地响起。
皇上看着也很是欢喜，坐直了身子，跟着大家一起拍手叫好，精气神又好了许多。
薛矜坐在矮桌后面，见众人的目光都聚集在两只孔雀身上，将手掩在桌子下面，悄悄展开宽大的衣袖，在他衣袖里面，藏着一个小小的珐琅香炉，从里面飘出淡淡的轻烟。
不多时，原本乖巧听话的孔雀突然显得有些焦躁，它们对驯兽师的指挥也不那么言听计从了，迈着步子在场中来回踱步，且步子一步比一步急，突然，其中一只孔雀尾巴一抖，划拉展开了尾屏，华丽夺目的扇形尾翼一下子惊呆了众人，大家还未从孔雀开屏中回过神来，另一只孔雀也紧随其后开了屏。
驯兽师傻眼了，他本是将开屏的表演安排在最后，却没想到被孔雀自行提前了，他没办法，只能硬着头发当做这是自己训练的结果，递给孔雀食物以示奖励，不料两只孔雀看也不看，抖动着华丽的尾屏鸣叫起来。
鸣叫的声音一声高过一声，孔雀的情绪在叫声中愈发焦躁，开始失去控制，往台下走去，高昂着脖子，鸣叫不止。
大家虽然惊异于孔雀的华美，可到底是禽兽，又是从未见过的种类，见到孔雀失控，都吓得不轻，生怕它走过来啄自己一口，更何况现在的两只孔雀看起来脾气大的很。
太子忙站起身质问驯兽师，“这是怎么回事！”
驯兽师满头大汗，支支吾吾道：“奴才也不知道啊，瞧他们的样子，像是……像是发情了……”
“荒唐！还不快控制起来带下去！”太子斥责。
驯兽师唯唯诺诺点头，用尽浑身解数呼唤两只孔雀，可根本无济于事，后来，他不得不冒充雌孔雀的叫声，又拿出一些雌孔雀的羽毛，一面引导一面将两只发情的孔雀引出了宴会厅。
孔雀走后，众人长长松了一口气，皇上方才也受了些惊吓，脸色很不好，他咳嗽两声，对太子便没有好颜色，“以后不许再弄这些劳什子，成何体统！”
太子垂着头恭敬回应。
经过这一出，皇上没了继续喝酒的心思，正要起身离席，薛矜忽而站起身来，对着皇上鞠了个躬，朗声道：“陛下，竹清有事回禀。”
薛夫人一听脸色煞白，她坐在妇人的席面上，和薛矜离得远，拼命给薛白使眼色，让他制止薛矜，可是已经迟了，皇上听了薛矜的话，重新坐回去，饶有兴趣地问：“哦？小竹清有什么事回禀，说来听听。”
薛矜款步走到中间，施礼跪下，道：“竹清知道方才这两只孔雀为何突然失控。”
众人一听，也不由得来了兴趣，心想薛矜乃是个贵族公子，何时还揽去了驯兽师的工作，停止了交头接耳，静静听着薛矜说话。
皇上又哦了一声，“那你倒说说，为何？”
薛矜端正跪在地上，声音明朗，“孔雀的发情期原在春天，现在是隆冬，突然发情只有一个原因，乃是药物所致，竹清方才问过驯兽师，孔雀上台表演之前，曾使用过鸢尾草，这种草本身没有催情作用，可若是同玉茴和豆蔻同时使用，便有巨大的催情作用，十分不巧，今日出门之前，竹清用来熏衣裳的香料里面正好加了玉茴和豆蔻两味香料，孔雀是鸟类，嗅觉较为灵敏，大约是嗅到了竹清身上的味道，同它们体内的鸢尾草起了作用，才导致失控的，所以这件事同驯兽师没有关系，还请陛下不要惩罚他，若有罪，就怪竹清好了。”
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