“是吧？”休昂头，笑容灿烂，仿佛自己得到了天大的认可，“有没有觉得很眼熟呢？”
“有点。”既视感太强，小公爵瞅了下旁边的黑发雄虫。
“来来来，您摸摸米尔。他肚子这里毛超软的哦~~”
“休！”
夏恩撸猫的手刚伸出去，就被虫帝一声冷喝吓到了。伊斯米尔脸色不悦，恶狠狠地瞥完自己的护卫，起身向花园深处走去。
夏恩只能跟上。
两虫默默地走了一会，气氛颇为尴尬。脑子里上次双方不欢而散的场面正在回放，面皮很薄的陛下尚在考虑措辞时，身后的雄虫忽然开口道：“尊敬的陛下，不管您想做什么，得先给我打声招呼吧？”
“这次是‘感虫肺腑的帝国英雄’，下次会不会就是‘背信弃义的帝国叛徒’了？”夏恩嘲讽。
“放心，和某虫不同。”伊斯米尔转身，紫眸微眯，“我公私分明，不会公报私仇的。”
“打着为公的名义就可以不尊重虫权了？”夏恩抱臂，冷哼道，“你授意那样的报道，推我出去，是想做什么？”
不管是01G的对外发布，还是博格教授、塔特的公开发言，单个看都是偶然的个虫行为，但联系起来，若说没有虫主导，那就太侮辱虫的智商了。
夏恩心中有个大致的猜想，需要得到虫帝的确认。
“克雷夫将军没跟你谈？”伊斯米尔楞了，“我以为……”他上下打量着夏恩，表情十分疑惑。
夏恩默不吭声，伊斯米尔聪明地不再深入：“这次联邦对洛特宁的偷袭，导致驻防舰队损伤惨重。我们失去了对洛特宁第二行星的掌控，MGA39的试验场，也被联邦洗劫一空。01G机甲甚至都被抢走十几台……”
“最多两天，这些消息都会被民众知晓。帝国已经几百年没有过战争了，夏恩。这次的小小失败，如果处理不好，恐怕会被有心虫利用……”
“总之就是因为输了，所以更需要‘英雄’转移注意力。”夏恩听了一半，直接做了总结归纳，“对不对？”
“洛奥斯特大公。”黑发雄虫看向他，目光深沉，表情严肃，“为朕分忧、为国树立榜样，是你的义务。这一点，就算是克雷夫将军，也帮不了你。”
又是劳埃德。夏恩面无表情地想道。不论他是不是已经和劳埃德解除婚约（分手），在现今情势下，从各方面而言，他们依然是一体的。自由，说起来很简单。但并不是短时间内可以达成的。
“需要洛奥斯特大公的，不光这一件事吧。”
哪怕瑞德哈特天气回暖，眼前的景色雅致秀美，夏恩的心情也没好上一点，因此就连对着伊斯米尔，也不怎么客气。
“当然。还有件事，虽然已经征求过当事虫的意见，但作为他的雄主，我必须得和你当面确认。”
虫帝说道：“苏里尔星域的情形，你应该也很清楚。我们已经和联邦再次开火了。这一战，我们势必要拿下。”
“军部的作战方案，很快就会提交特设委员会最终决策。克雷夫将军会是此战的最高指挥官，除了统率洛奥斯特家族军团在那边的兵力，还有中央军团几个舰队。”
伊斯米尔讲完国防上目前尚处于保密状态的重要安排，却见夏恩一脸淡然，甚至可以说毫无反应。
有古怪。虫帝陛下想起先前提到那只雌虫时自己表弟的一反常态，基本已经确定问题出在那里。但他还是装作浑然未觉：
“如果我没记错，克雷夫将军的虫蛋，应该有两个多月了吧。”
“我相信他的军事才能。但出征在外，变数太多。尤其跃迁航行、舰队正面作战，对虫蛋都会是种负荷。于公，我当然希望他能带领我们的战士赢得这场战争。于私，我不愿意洛奥斯特家族再有任何意外……”
“——让他去吧。”
伊斯米尔扭头，看到洛奥斯特大公双手插兜，目光不知道飘向哪里，“他会为帝国赢取胜利。”
“你舍得？”胸口的石头落了下去，虫帝陛下声音当即就轻快起来，“这可是你的第一只虫崽。”
“为了虫崽就放弃出征的劳埃德·克雷夫，还会是那个克雷夫吗？”
夏恩答非所问，伊斯米尔却发出一阵轻笑：“这倒也是。”
之后，夏恩又和虫帝陛下谈了点其他事，然后两虫原路返回，在入口的花园椅上发现了双臂大张、后仰脑袋、闭着眼睛晒太阳的侍卫长。一团黑色的毛茸茸伸长身子，瘫软在雌虫的大腿面上，被阳光照亮了肚子上的浅黑软毛，看上去睡得非常香。
听到脚步声，金发雌虫懒散地睁开一只眼，意有所指地挤了挤。夏恩还没反应过来，便见他表哥提起长袍下摆，放慢脚步从旁边绕出，全程没发出一点额外声响。
多少年了还是这么心口不一。想起之前虫帝对这只猫的嫌弃样，夏恩在心中吐槽。他顺着小径走出，搭乘内廷专用的舒适型悬浮车，一路出了皇宫，直抵圣乔瑟夫医院。
医疗虫们毕恭毕敬地接待了新任的洛奥斯特公爵。他们详尽细致地按照前者的要求为其做了各种检查，将所有结果直接传输进对方终端，并删除了备份，整个过程除了当事医生，没有第三虫见过这份数据。
自己精神力异常的事，夏恩目前不想让任何虫知晓。包括劳埃德，也包括伊斯米尔。而如果这真是特制营养剂导致的，那不管那只幕后黑手意欲何为，洛奥斯特的小少爷相信自己这么一查，对方很快就会有所行动。
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