乔棉将小七身上的白布盖好，又让烈山拦着那几个不管不顾硬是要往尸体上扑的孩子, 他攥紧双拳, 愤恨的看向坐在高高位置上的官，冷笑道“宋大人你所作所为对得起头上那“正大光明”四字么？事到如今, 你难不成还想隐瞒真相，混淆视听吗！”
“宋大人隐瞒什么？”
“呦, 难不成是, 是宋大人陷害的山棉饮品，不惜拿一个小乞丐开刀！”
“不可能, 宋大人可是清正廉洁的好官！”
眼见着事情朝不可控制的方向发展, 宋大人青白着一张脸，猛地拍下惊堂木，冠冕堂皇道“肃静，乔掌柜你休要信口雌黄，一开始你二人就对本官不敬, 又处处指桑骂槐, 将本官看为凶手, 这简直是滑天下之大稽！念在你也是被人污蔑, 现如今这桩命案重要，本官不欲与你计较！”
“来人啊，将这对骗子夫妻给本官打入大牢，严刑拷打，务必要拷问出幕后真凶，还山棉饮品和无辜乞儿一个公道！”
那妇人伏地大哭“大人，冤枉啊！”
宋大人赶紧给身边人一个眼色，“还不将犯人押下去！”
旁边衙役得令，上去就将那鬼哭狼嚎的夫妻二人拖走。
乔棉忽然心中一震，不成，这对夫妻一旦和宋大人走，想必明天就能得知这二人畏罪自杀的消息，那小七的冤屈岂不是永远掩于宋大人的诡计之下！
他正欲上前理论，只听宋大人又一拍惊堂木，呵道“退堂！”
数十个衙役蛮横的抬走小七的尸体，小乞丐们哭喊着要抢回来，乔棉和烈山见状赶紧拦着生怕他们又被这些冷血的捕快伤到。
待终于将几个人孩子抱出衙门，乔棉和烈山俩人身上都闹了一身汗。
乔棉将自己心中所愁说给烈山听后，烈山却冷道“那二人死不足惜，宋大人就算杀了他们，毁了人证，可那乞儿命案还是会落在他头上。”
乔棉眉头微蹙，迟疑道“难不成是柳镇江大人要有动作了？”
烈山点了点头，他又拍拍那几个乞儿的头，“咱们先带这几个孩子去吃些东西，找个地方好好安顿他们。”
乔棉将那个比粽粽大不了多少的脏兮兮的小乞儿抱在怀里，那孩子在他怀里还瑟瑟发抖，似乎是乔棉怀中太过温暖，他倒是没哭闹，只瞪着一双澄澈的眼睛偷偷的看他。
他叹道“我也正有此意，先带他们回山棉饮品，我给他们烧水洗澡，你去玉春楼给孩子们打些吃食。”
可下一秒，就见那个大点的孩子狠狠的推了烈山一把，烈山倒是不动如山，他却哐得一下摔在地上，一边哭一边无助的乱踹，“放开我弟弟，不要碰他！坏人，坏人，你们都是坏人！”
在乔棉怀里的像猫仔一样幼儿也开始像个泥鳅似的乱跳，呜呜抽噎。
乔棉顺势将那孩子放在地上，小乞儿迅速哒哒跑到摔倒的哥哥身边，他又看向一旁另一个只是红着眼眶，却不说话的孩子。
他知道这几个孩子现在很是脆弱敏感，放轻声音道“我们不是坏人，只是想给你们做点吃的。”
那孩子颤抖的抿抿嘴，看了眼哭成一团的哥哥和弟弟，脏兮兮的手抹了把眼睛，小声道“我知道你是好人，前些日子你曾带着伙计给民安桥的乞丐分凉饮，我，我喝到了。”
乔棉俯身“你叫什么？”
“我叫小五。”
“好，小五。”乔棉拍拍他的头“这样吧，你们几个在这里等着，待我给你们买些吃食再送你们回民安桥好不好？”
小五咬了咬唇，又看了看哥哥。
哭得脏兮兮的小四踉踉跄跄的站起，将小乞儿抱的紧紧的，一脸敌视的看着乔棉和烈山“你们为什么帮我们？是不是在打小八的主意？”
乔棉和烈山对视一眼，都从对方眼中看出来无奈，他叹道“我们没有坏心思，就是想给你买些吃食而已。而我抱着你弟弟，是见他与我家中幼儿差不多大小，瞧着很是心疼。”
烈山出了声“既是如此，我们就走吧。”
乔棉也只能点头，可刚转身走了两步，就感觉自己腿上重了下，低头一看正是那瘦弱的小乞儿，瞪着水汪汪的眼睛看他，哑着小嗓子喃喃“爹爹，别，别走。”
乔棉和烈山心中都是一酸。
小四赶紧跑过来将小八一把抱起，气呼呼道“你跑什么跑！那不是你爹爹！”
小八被凶了也不说话，只是啪嗒啪嗒的流眼泪。
一旁的小五瓮声瓮气道“四哥，乔掌柜是好人…”
小四红着眼睛呛道“你又知道了！你认识几个人，这世上哪里有无缘无故对你好的人！”
小五立马噤声。
烈山实在是没有多少耐心了，他知晓乔棉心软，定是放不下这几个小乞丐，于是他道“阿棉，你在这儿附近找个阴凉地陪着他们，我去给他们买饭。”
乔棉看了眼还冲他伸胳膊求抱抱的小八，道“好，你去吧。小八年纪小，你记得买些甜粥。”
待烈山一走，那小四身上的戾气顿时没那么重了，也任由小八挣开他的怀抱去抱乔棉的大腿。
乔棉怀里抱着昏昏欲睡小八身边坐着小五，而小四却坐在他们对面，捏紧袖口里那把半截的刀警惕的盯着乔棉的动作。
乔棉用手给小八梳了梳头发，问小五“你弟弟多大了？你呢？”
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