张九岱这些日子神经紧绷，一听自己在朝中培植多年的势力毁于一旦，心急得口不择言。他到底还是两朝之臣，很快便缓了过来，对待这位来看自己的尚书大人也客气了很多。
“那依大人看，就没有半点回旋的余地了吗？”
“有。”尚书道：“就看张相能不能忍得一时之痛了。”
“他扒我朝服，拿我下狱，这样的屈辱我都忍了，还有什么是忍不了的。”张九岱闷声道。
“那就委屈恩相签字画押，先认下这个罪名。”
“什么？”张九岱瞳孔微震，怀疑的目光在来人身上反复打量，嗤笑一声，“大人这是要亲自送我下地狱啊？”
尚书也不恼，冷静道：“恩相的罪一日不定下来，陛下就会依着白秉臣的意思彻查下去，再这么查下去，不仅对恩相无益，朝中恩相的人手也会被拔得更多，只有恩相的罪名落到了实处，这件事才算了了。恩相放心，现在恩相身上的罪名不过是几桩贪渎案，顶多判个流放，祸不及性命。陛下也可歇了彻查的心思，恩相便和南阳之乱扯不到一处去。只要您被革职流放出了平都，到了江湖之上，臣便有把握来个金蝉脱壳，救下恩相。如此，恩相当下的危机便可解。”
张九岱冷哼一声道：“那个时候我无权无势，就算你有法子救得了我一条命，我也不过是一介草民，还有什么翻身的机会！”
“怎么没有，只要新帝登基，凭恩相在朝中的人脉，定会被重新起用，恩相这些年来一直汲汲营营，求得不就是这样一个机会吗？陛下他会知道恩相的付出，必不负恩相。”
张九岱沉默了，他心中有什么东西正在缓慢地发芽生根。这些年来他这样地在朝中扩展势力，为的就是想要抓住机会，在新君上位时能够有足够大的筹码谋求地位，到那个时候，一个白秉臣又算得了什么。
可是，眼前这个人真的这么好心，会让白白地将这样一个大好机会让给自己吗？
张九岱迟疑的目光落在他的身上，试探道：“你也与我一样，是两朝元老。如今我已经是阶下囚，位置不再高于你，你要是想要辅佐新帝登基，不是更便宜吗？”
“臣志不在此，恩相你是知道的。”来人缓缓地叹一口气，“而且臣膝下仅有的一子还是个不能步入仕途的废物，臣就算爬得再高，又有何人承继呢？”
张九岱放下心来，反过来宽慰他道：“大人也不必妄自菲薄，令公子虽在仕途上无望，可他的暗香阁确实是我们的助益，我流放途中脱身还要靠令公子的本事。”
那人听出他松了口，深深地拜了下去，“臣定不负恩相。”
——
秋风乍起，平都外的十里长亭外的萋萋芳草都染上一层薄黄。
白秉臣站在长亭中，朝着平都城门处张望，梅韶倚靠在长亭柱子上，百无聊赖地咬着指甲。
“啪——”的一声，梅韶的手被打落了，他立马像是个犯了错的孩子，把啃了一半的指甲藏在了身后。
白秉臣斜睨了他一眼，伸手把他背在身后的爪子拖了出来，看了看被他啃得光秃秃的指甲，叹了一口气，“不嫌脏啊？”
梅韶讨好地笑笑，“这几日我又要忙着充实御林军，又要去看第一年驻军屯田的效果，来不及剪嘛。”
白秉臣翻来覆去地摸着他手上的茧子，确实是厚了一些。
“这么忙，还来这儿干什么？我都说了我一个人来送就行。”白秉臣摸了摸他啃得坑坑洼洼的指甲，越看越不顺眼，“等会回去修一修。”
“你给我修？”梅韶得寸进尺道。
“行，我伺候少爷修。”白秉臣没好气地瞪了他一眼，问道：“听陛下说，晋西军和南阳军已经重新打乱整归，连番号都重定了？”
梅韶反手把他的手握在掌心里，不轻不重地捏着，道：“除去南阳之乱的损耗，这两处的兵力整合七万有余，选了两千精锐充作御林军，换下了些老油子。平都的驻城军被我敲打了一年，也换下一千。剩余的再择优而选，次等的两万人马全数归成南阳三州、晋西三州，这六州的常备军，正好每州三千余人。再去掉些军中混资历，没有实干的，还剩下四万军马，两万为骑兵，两万为步兵，暂且在平都里练着，按照他们个人的才干，分出先锋营、轻兵重甲等兵种。目前暂定这四万军马番号为“神阳”。等我定了他们的品阶，佟参自然会从吴都送来专长各个兵种的将官来，到那个时候，我便能稍微歇歇了。”
佟参多年在吴都练兵，主训将官，手中之兵皆是军中精锐，到时候赵祯选几个提拔到平都来，正好可以来练“神阳”军。
白秉臣看着他眼下的乌青，轻轻挠了挠他的掌心，温柔道：“辛苦了。现在就等着借着张九岱的事情撬出暗香阁。等将他们一并连根拔起，一切也就尘埃落定了，到时候也可告慰各位叔伯的在天之灵。”
“快结束了，是吗？”梅韶手上微微用力，凝望着远方，搭上了那么多条人命，战火几乎烧遍了黎国东南之地，终于换得这样的一个结果，艰辛却值得。
“张九岱本该秋后处斩的，我向陛下讨要了恩典，让他去凛州流放。凛州路途迢迢，给足了暗香阁路上救人的时间，只要他们下手，你一路派去尾随的人便可就地拦下，到时候重新押解入都，张九岱可就不是流放这么轻易了。”
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