“相公这人虽爱游历，但行事却很守规矩，他断不会撇下一家老小自个在外过年的。我便一直在娘家等。直到兄长派人送来的年礼都到了，还不见相公归来。爹说兴许是有什么事儿耽搁了，这一等便是春节时候。我心里始终不安宁，春节前还给兄长写了信询问，兄长却说相公只在资州留了小半月，九月底时候人便走了，只说四处转转，却也没说要去何处。”
陆舟凝神听着，道：“江学兄一向守信，做事又有章法。他便是临时被什么事儿绊住脚，也定会给学嫂写信说明缘由的。”
江夫人点头：“说的正是，所以我才担心。年后朝廷下了旨意召相公还朝，圣旨直接下到绵州老家。相公当初同我们去遂州时留了长随在绵州，长随得了旨意便启程到遂州去回禀相公。可相公却始终未归。爹还有兄长也派了人去寻，到底能力有限，也没找到什么线索。”
她从袖袋里掏出一封信来，道：“我常听相公提起陆大人，听他说你们在成都府华阳书院求学时候的事儿，陆大人心细如发，这些年屡破大案，相公心中十分敬佩。这封信是长随收到的，他本来是想一并拿回给相公查阅。但相公不在，我便替他收了起来。”
说到这里，她稍有些赧然，道：“还请陆大人谅解，当时我心急相公安危，未经允许便私自拆了信看，这才得知陆大人调任梁州府提举司了。我，我实在是不知该向何人求助，这才上门来。想请陆大人帮忙打听打听，看相公是否到过梁州府。”
陆舟忙道：“学嫂这是哪里话，我与江学兄情同手足，江学兄的事儿便是我的事儿，学嫂不必如此拘谨客套。说起来，去年十月间梁州府曾有一场热闹，我见其中有幅字画倒像是出自江学兄之手。不如这样，学嫂稍后将江学兄的画像画一幅出来，我请人前来辨认辨认。”
江夫人一听当即便有些激动起来，忙不迭的点头：“好好好，我，我这就去画。”
她猛地起身，忽然大脑一阵眩晕，又坐回到椅子上。陆舟不敢上前去扶，忙喊了孟禹，让他请孟嫂子过来，又叫吉祥去请大夫。
江夫人道：“我没事儿，我只是一时激动……”
陆舟叹道：“学嫂这段日子为江学兄东奔西走，心思愁苦，于身体自然不好。学嫂莫慌莫急，总能找到人的。”
陆舟将人安排在偏院，大夫看过之后也说是近来劳心费神，心思郁结所致。开了几副宁神汤药，劝了几句，叫江夫人宽心。
孟嫂子一直在屋里照顾着，直到江夫人喝了药睡下了，她才出来。陆舟见她眼圈微红，便知她适才哭过。想到孟嫂子之前的遭遇，心中不免又是一叹。
回到书房，陆舟提笔画了江子义的画像。然后吩咐吉祥去古月书肆找胡翊，请他到提举司衙门走一趟。
胡翊来的路上还挺忐忑，他端着手缩着脖子问吉祥：“小人经营的是小本买卖，商税也都按时缴纳，书肆是正经生意，也不曾兜售假字画……不知，不知陆大人找小人是……”
他虽没干过什么违法的勾当吧，但他不过升斗小民，见了官儿难免双腿打哆嗦。
吉祥笑着安抚：“胡老板不必惊慌，我们大人只是有些事情要向胡老板打听。”
“什么事儿呀？”
“胡老板去了就知道了。”吉祥笑了笑，道：“胡老板不用这么紧张，我家大人是个随和性子，您多接触两次就知道了。”
胡翊挠挠头，讪笑一声，道：“我以前可从未同官老爷说过话呢。”
说话功夫提举司衙门就到了，吉祥将人带去书房，把房门带上，便自顾守在外头了。
陆舟刚撂下笔，将宣纸上的墨迹吹干。他见胡翊要跪下行礼，忙道：“不打紧，又不是在外头。”他招了招手，道：“你上前来，帮我认个人。”
胡翊躬着身子踮着脚快步走上前，正好看到陆舟摊在书案上的画像。他当即瞪圆了眼睛，指着那画像嘬了下牙花子，眉头也跟着蹙起。
陆舟瞥他神情，淡淡道：“怎么，眼熟？”
胡翊狠狠点头：“这人，这，这不是……”他猛地一拍大腿：“这是那位高手啊！就是那日我们在翰轩书画社门前瞧热闹时我和您说的，他画了《释迦降生图》的呀！”
陆舟用指关节敲打着画像，眼睛微微眯起，肃然道：“你确定？”
胡翊道：“千真万确呀，我不会认错的。”他用手指着画像，道：“您瞧，他左眼下有颗痣呢。”
陆舟大概回忆起当日同胡翊说的话，遂问：“你那日说这人在拔了头筹之后被孙知府请去做客了，第二日想再请他交流学问时，得知他已退房离开梁州府了。”
胡翊点点头：“确实。当时还有几位公子不大高兴，言语间也不客气，说那位公子恃才傲物，不将我等放在眼里。”
陆舟便问：“你们第二日是何时去客栈找人的？还有，他在哪家客栈落脚？”
“悦来客栈。”胡翊道：“约莫是巳时初去的客栈，我记得清楚，那日我也想去凑个热闹，可不巧的是早上到了些新书，我理了货之后才去的。到的时候大家也都刚到没多久，正围在客栈门口说话呢。我上前去问，方才知道人已经退房了，还是头天傍晚退的，掌柜也不知他去何处了。”
陆舟眉头微微蹙起，他又问：“你们是自发去寻人的，还是事先和这位公子说好了要聚一聚呢？”
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