萧停躬身不语，任凭方士弘发泄一通。
等他冷静下来，萧停方才开口：“殿下息怒，事已至此我们当及时应对。荣大人已经说服北辽皇帝来年春日发兵攻陈，届时我们从中取势，趁陈国边军无法回援之时攻占川蜀之地。”
方士弘脸色铁青：“他说的倒是容易，自登州府败北之后，我们的实力锐减。这几年陈国发展迅猛，细作网更是铺天盖地，狠狠限制了我们的活动。荀湛上位后，对朝廷各部官员监察甚严，赵崇裕推行文武并举，陈国各州府守军实力也大有增加。虽然我们推动那些文臣们和赵崇裕抗衡，最终也不过是卸掉了荀湛的大弟子陆文而已。”
“他还有个弟子名叫陆舟的，这人狡黠机警，眼下又在梁州府任提举司通判。他师父王自清现任剑南西路提刑司总提刑官，统摄整个剑南西路刑狱公事，这师徒俩一个赛一个的心黑。我们盐铁司本就树大招风，我这个盐铁司使更是现成的靶子。若生战事，钱粮武器，哪一样不用钱。现在已快入秋了，到来年春日还剩多少时间，我们去哪儿筹备那么多钱！”
他用手指戳着心窝子：“我任盐铁司使还不到一年，年中报的那次盐税我给朝廷少报了一成，你知不知道这要承担多大风险！”
萧停道：“如今已过去几个月了，朝廷并未提及此事，也没有问责。何况盐税本就不稳，少一成于朝廷而言应当算不得什么要紧事。只要我们熬过这半年，来年殿下称王川蜀，还怕陈国朝廷作甚。待北辽龙虎之师一到，陈国自顾不暇。我们一举攻破京师也不是不可能。”
“何况荣大人已经联手刘霑，刘霑手下私军届时会控制大兴河，断了京师粮道。到那时京师孤立无援，还不是任我们厝边揉圆。殿下杀回京师，以前周皇室后裔称帝，名正言顺。即便殿下当年是被陈国驱逐出境，可那时天下皆在殿下之手，谁还敢置喙什么。历史从来都是由胜利者书写。”
“胜利者。”方士弘掌握成拳，眸中猩红渐渐褪去，取而代之的是熊熊燃烧的野心之火。
“这天下，原本就该是我的。”
细碎的脚步声由远及近，有人来了，萧停忙从暗室退下。
永富在外敲了敲门，道：“大人，夫人来了。”
方士弘眉头微微一蹙，深吸口气，用手捋了把脸，紧绷的神色放松了下来，又恢复往日一贯的沉稳。他沉声道：“让夫人进来吧。”
方夫人一脸喜气的进了屋，瞧方士弘脸色微红，不由收敛笑意，略有些担忧的问：“老爷脸色泛红，是不是中了暑气，川蜀气候闷热，老爷又忙于公务，可要顾着自个身子呀。”
方士弘适才情绪波动，导致面色潮红，一时难以褪去。他“唔”了一声，道：“无妨，待会儿叫永富在书房放个冰盆便是了。”
方夫人道：“我早该想到的，是我照顾不周了。”
方士弘对自己这位夫人虽谈不上喜欢，但大体上还算满意。自己的事情不叫她过问，她便决不打听，更不会私自进他的书房。是以夫妻相处几十年，这个和他最亲密的枕边人都不曾察觉自己的异常。方士弘甚至想，待日后事成，封她为后也未尝不可。
想到这里，方士弘语气也软了几分，他问：“适才见夫人面带喜色，可是有什么好事儿要说？”
想起要和老也说的事儿，方夫人复又开心起来：“是大娘子，这孩子当初不肯同咱们来梁州府。估摸着是在德州日子实在艰难，前儿来信说要回家里住一段日子……”
方夫人只顾自己说的开心，并未注意到方士弘阴沉下来的脸色。周子游至今都没有找到，茅山居士的消息也没有打听到。他一直怀疑周子游就是茅山居士，他甚至想着德王之事被泄会不会是周子游从中作梗。
“老爷？”方夫人喊了一声：“老爷看起来脸色不太好。”
方士弘回神过来，道：“没什么，只是有些累了。大娘子回来也是好事，夫人看着安排便是。”
方夫人忙不迭应道：“好好好。”
罢了，萧停说的对，事已至此，只有毫无顾忌的往前冲。等到手握天下权柄之时，区区一个周子游，不过蝼蚁尔。方士弘如是想。
同样关注德王的还有燕州的杨竟。
“此事一出，恐怕边关又要生事。”杨竟说。
杨名道：“老将军担心这是北辽放出的消息？”
杨竟摇头：“谁知道呢，如今的形势真是越发让人看不透了。但不管情势如何演变，务必守住雁门关。对了，关于那个年轻人，你可有查到什么眉目？”
杨名说：“属下正要向老将军禀告此事。那年轻人姓李，名云璟。是荀子湛的入室弟子，也是陆家四郎的师兄。”
杨竟挑眉：“荀湛的弟子？荀湛如今正当盛宠，他见皇帝的次数恐怕比见他娘子都多……”
杨名咳了一声：“老将军……”
杨竟是个粗人，又在边关呆了大半辈子，他说话倒没什么恶意，只是嘴上没把门的，荤素不忌。但该说不说，他对荀湛还是有几分敬服的。毕竟陈国今日文武并举，他可是功不可没。
杨竟老脸一红，尬笑一声，道：“口误，口误。我只是说荀湛必定知道他的弟子和皇帝生的一模一样，那他又是怎么想的呢？”他慢悠悠的啜了口茶，半眯起眼睛。
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