“可留下来死撑，顶多也就几天，到头来损伤的还是我们第二团的全体官兵啊。”
“陈番，这件事你就不要想了。总之不行，绝对不行！唐军就没有不战而退的传统，倘若这一战我退了，我告诉你——这比死还难受！看在你我往日情分上，我可以当做你从来没提过这事，但换了任何一个人，若是胆敢在我面前讲这种话，我直接砍了他你信不信！”
王笃话说到这个份儿上，陈番也不好再说什么了。且他离开时看到王笃投来的目光，都是带着寒意的。他是真动了要杀人的心思……
王笃纵然圆滑，但在保家卫国的这种大事上，他又无疑是个合格的长官，宁愿战死也不后退一步。
陈番佩服王笃的骨气，但从王笃屋中退出时，他还是止不住的冒了一头的冷汗。
燕昭中等在外面，一见陈番出来，就三步并作两步的迎上去。
“怎么样？”
“不行……王校尉不肯。”
陈番脸色煞白，连声音都是虚的。
而此时等在一旁的十几个兵也围了上来。他们对此也毫不意外，只轻蔑朝着陈番扫了一眼。
“怕死还来当什么兵啊……”
“真是丢脸啊，我怎么信了他了……”
不知是哪几个兵随口说着，陈番心里跟着一个激灵，脸上一下涨得通红。
此时此刻，他不但觉得自己幸存无望，同时跟王笃，以及千千万万北庭军将士比起来，他更加无地自容，好像整个北庭军只有他一个，是贪生怕死的软弱之徒，好像他仅仅是踩在戍堡的石面小道上，都是在玷污唐军的名声。
战役开始时，王笃的嘶吼声，陈番至今记忆犹新。
那日，西北的荒原上，黄沙漫天，留着精致须发的汉子，收起了往常的圆滑笑脸，披甲上阵。他站在戍堡的最中央，那个最明显的地方，身后是两杆陈旧的唐军大旗，迎风飘扬。
陈番攥着弓箭的手掌心，已经被汗渍浸满。随着王笃嘶吼着的一声令下，万箭齐发。密集的箭雨在敌军即将进入射程的那一瞬坠向地面。回鹘人举盾抵挡，但仍有不少箭矢嵌入人皮肉。
血液迸溅，陈番眼看着走在最前方的回鹘人在箭雨下踉跄倒地，但他仍控制不住的打颤，敌军数量太多，不单是戍堡正面，就连后撤的小径，也被回鹘派出的骑兵整个切断了。
他从来没有哪一刻觉得死亡离自己这样近，那种恐惧感仿佛要把他生吞活剥了。陈番攥着弓的手不住打颤，某一刻他觉得自己就要控制不住拉着弓弦的手。他胳膊上的肌肉因为紧张而开始痉挛，直到王笃站在高处，在唐军的大旗下，喊出第二次“放箭”——
陈番深吸了一口气，跟着全团的节奏，骤然松手，令长箭破空而出，发出响亮的箭鸣声。
可唐军的抵抗在城下一眼望不到边的回鹘军中，不过也只能起到短暂的拖延作用。回鹘的军官不是傻子，知道唐军居高临下，又有弓箭防守，才不会一股脑的直接冲锋。
在后方骑兵将领的指挥下，他们才刚刚进入唐弓射程，就整肃严明的向后撤去，撤回了十几米，待唐军这边再次架好了弓箭，再令前军持盾的士兵，以更加密集的态势向前进军。
“这摆明了就是要诱我们放箭啊……”一旁的同袍低声感叹着。可倘若唐军一方若不向着那将近千人的盾兵集团放箭，回鹘军可就要攻到城下了。站在戍堡正中央的王笃一遍又一遍的下令放箭，双方僵持着。陈番的胳膊酸了，即便没有恐惧，他的手指和胳膊仍然因为脱力而不住颤抖着。可王笃没有暂停指令，城上的每一个人都清楚，一旦他们停止拉弓，那么紧接着的，要吃亏的就是他们自己了。
陈番一直想不通。他不明白王笃为什么敢站在那么明显的地方，为军团助阵，就算要指挥，他也可以隐在士兵中。回鹘人可不知道哪个是军官，哪个是小兵。但王笃非得选择一个再明显不过的位置，还穿着他专属于校尉的坚实盔甲。他就不害怕被城下的回鹘兵一箭射穿了脑袋吗？
陈番虽然疑惑，但此时此刻他已经没有心思去关注王笃了。经过约莫半个时辰的箭阵防守，他们手里配给到的箭已经尽数射空，而接下来……
回鹘士兵已然察觉到了唐军一方的现状，进军速度骤然加快。站在高处的王笃突然拔出横刀，城头四位鼓手敲打出冲锋前的急促鼓点，而陈番的衣衫早已被汗水浸湿，一半是冷汗，一半是因为疲劳。
“伏低！伏低！”
王笃突然厮声吼道。
他跟那四名鼓手一样，站得最高，视野也是最开阔的。陈番还没有看清楚城下的回鹘人正在做什么，就被身旁燕昭中一把按低了身子。城下，箭雨骤然来袭。现在，戍堡上的二百余唐军，已经尽数进入回鹘弓兵的射程。
头顶密集的箭鸣声震得陈番头皮发麻，戍堡城墙上可供躲藏的地方并不多，仅是刚刚好够他们这二百余人贴着墙垛压低身子而已。但有的人即便是缩在角落里，仍然会被不知从天空哪一个方向上落下的箭射穿皮肉。狼牙堡从东到西也不过一二百米的距离，在被包围的情况下，这小小的戍堡上其实无处可躲。
恐惧随着箭雨的密集程度不断加深着。陈番清楚的听到自己的呼吸声，他畏缩在地上，外界的声音好像随着他护住头部的双臂覆盖而变得虚假，唯一真切的只有他自己的呼吸和心跳。
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