恶鬼讨了点人间烟火气，便不想回地狱了，可鬼终究是鬼，剥了外皮依旧晒不了太阳，讨不得生。
江时卿细听着耳边的声响，缓缓翻了个身，将半边脸都埋进了被褥中。
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靖平王府内，袁牧城高架着腿，神情不属地翻着兵部和刑部遣人送来的折子，刚回来的何啸正在一旁说着他这几日蹲守在荟梅院外看到的情况。
“我道他怎么总不见人影，原来还私藏了一处宅院，不过，”袁牧城收了腿，靠着身侧桌面，不自在地搓了搓鼻尖，问，“他真在里头躺了三天三夜？”
何啸三日没合眼，略显疲乏，但答起话来仍然稳当：“三日里只见旁人急着脸进进出出的，时不时端出些血水，药也没停过，江公子看是伤得不轻。”
袁牧城垂眼看了看自己的手，喃喃道：“不至于啊……”
抬眼见到何啸还在看他后，袁牧城轻咳一声，又问：“确定人还活着吧？”
何啸点头道：“院里的人今日都松了气，十有八九是救回来了。”
袁牧城暗松了一口气：“没死就行。”
说完，他便站起身去拿一旁挂着的大氅。
见状，何啸问：“主子去哪儿？”
袁牧城披上衣，说：“给了兵部三日时间整饬亲卫军，结果梁远青也是个不靠谱的主，随意拉了几个垫背的就想把烧到脚边的火给灭了，刑部那头审正司逼讯不成，把人折磨得半死不活之后又推给陆大哥，我去看看。”
“我去备马。”
何啸说完就转身出门，却被袁牧城按住了肩头。
“没你的事了，回房养个神吧。”
——
大氅将一路的风都兜了个满，进了刑狱司的袁牧城一身轻寒，走起路来脚边带着凉意，司狱史和狱吏都不自觉地给他让道。
袁牧城行事爽飒，直走向陆天睿，问：“陆大哥，人怎么样了？”
陆天睿轻叹：“听闻是审讯途中突然出手，打伤了几名狱吏，结果被审正司折腾得不轻，不过已经寻太医院的人来瞧过，气算是吊住了。”
“还是什么都没说吗？”袁牧城问。
陆天睿无奈道：“没说，不吃不喝的，也不知道在糟蹋谁。”
袁牧城挑了挑眉，说道：“我看看？”
陆天睿点头：“去吧。”
牢门大开，赖昌不紧不慢地瞟了一眼，却见狱吏端着荤食素菜往里进。
袁牧城揣着一壶水，指间夹着两个小杯就踏了进来，看了一眼地面后，对狱吏说：“摆上。”
狱吏将大盘小碗摆了一地之后，退了出去，可让赖昌意外的是牢门非但没有上锁，而且他们竟连一个守门的都不留。
“不饿，总渴得慌吧。”
袁牧城说着便席地而坐，将水斟满了才举着杯递到赖昌面前。
赖昌垂眼瞧了瞧杯中的水，半晌不接。
“不是酒，”袁牧城见他不接，把水杯放在他身前的地面上，说，“你这身子骨，不宜饮酒。”
“怕下毒更是不必，”说着，袁牧城拿起壶给自己倒了一杯水，饮完之后，将杯口倒拿着，示意杯中已无水。
“大不了也是一死，何苦遭罪呢？”
袁牧城将手搭在腿上，接着说：“这些时日非人的罪没少受，赖兄弟却迟迟不踏进鬼门关，可是在等我？”
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本章新人物
钟鼎山：字林梦。精通武学和医学。江时卿的另一个先生，教导他武学。
第8章 暗涌
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赖昌慢慢抬起眼看着袁牧城，却忽地笑了一声：“软硬兼施就是你们大黎审讯的方式吗？”
“哦？兄台这话透露得可不止一星半点，不过我可不是来审讯的，是来谈条件的。”袁牧城侧着眼，似笑非笑道。
赖昌哑着声，说：“你杀了我的同伴，还和我谈条件？”
袁牧城坦然道：“可不是吗，当初留着你的命，就是为了谈条件啊。比起他们用的那些酷刑，我还不够有诚意吗？”
“况且，”袁牧城偏头看着赖昌，道，“你不就在等着有人能像今日这样坐下来好好和你谈条件吗，只不过偏偏是我这个混蛋最懂你的心罢了。”
赖昌上下打量了他一圈，说：“你确实很强。”
袁牧城撤了人，又不给牢门上锁，一方面是表现他所谓的“诚意”，另一方面则是在告诫赖昌，纵使没有狱吏和锁链，他也有足够的自信和实力去对付区区一个阶下囚。
“谬赞了，”袁牧城说，“我向来公私分明，你大可等谈拢了再来聊我们的私人恩怨，我袁骁安敢做敢当。眼下我也不想再和你绕弯子了，有话尽管挑明了说。”
闻言，赖昌咧起挂血的嘴笑着：“说是同伴，不过是捆在一根绳上的蚂蚱，一群亡命之徒，没什么交情，我与你之间算不上私人恩怨，不过我欣赏你。”
袁牧城笑言：“赖兄弟好眼光。”
赖昌收了笑，问：“你那日为何不杀我？”
袁牧城拨了拨脚边零散的干草，说：“遇到刺客留个活口是惯例，寻常死士被捕后有千百种法子自尽，你刻意在动手时留心慢了别人一步，又不自尽，若不留你，我还真不知留谁更合适了。”
“这一出刺杀，我的确是冲着大黎皇帝而来，只不过动手前夜我才知道架在脖子上的刀已经被撤了去，这赔命的龟孙子他们愿意当便当，我是当不成了……”
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