咳声骤起，刘昭禹捂嘴退后，才往避风之处躲了躲。呛声引得喉间干疼，刘昭禹咳喘渐猛，险些呕出了胆水，常颐躬身替他顺着背，又立在风口处挡了好几阵风。
刘昭禹缓和些许，自嘲地笑了几声：“常颐，你说朕如今这样，还能见他们一眼吗？”
常颐咽了口吹凉的嗓，勉强笑道：“陛下福泽深厚，定能平复如故，想见自然是能见的。”
刘昭禹直身看他，那人却避开视线，恭顺地低垂下头，将面上神情均数掩在了夜色中。刘昭禹无奈地笑着，只在风息了片刻后，将目光再次投向远处，眼前浮现的却是不久前曾被送至眼前的腰牌。
那腰牌饱受过生州风沙的刮蹭，上头鲜明篆刻着的名字，来自于炸死在萦州江边的一个叛将。有人用它向他讨了个赏。
刘昭禹在风中用指尖勾着那腰牌上的字，叫来了周奇思。
“周都尉。”
周奇思闻声上前行礼：“臣在。”
“冯氏问斩之期将近，为防变故，下令禁军封锁城门五日，在此期间，任何人不得出入阇城，违者立斩。”刘昭禹说得淡然，字句亦是咬得不轻不重，常颐低掩的面庞却难免因茫然而生出了几分仓皇。
“遵旨。”
周奇思退下了，声响再次落定，刘昭禹又在城楼上遥望了许久。这次盼的，是他再也无法到达的远方。
“福泽深厚……”刘昭禹觉得荒唐又可笑，只转身朝后方走去。
步履在静夜中踩得平稳，一步踏进火光，一步迈向黑暗，刘昭禹望着那明明灭灭又数不清的光影，竟不知下一步该往何处走去，仅一个游神，耳边嗡鸣，他不在意这种声响，继续朝前走着，只在双眼黢黑的那刻才软腿倒了下去。
——
刘昭禹又病了，可更让人在意的却是那道封城的旨意。
“封锁城门……刘昭禹想做什么，以此有个正当理由让江时卿晚些入城，好让刘昭烨能先一步翻案吗。”
许弋煦的棋局已被误落的棋子打乱，他手持黑子，静观着被打散的局面，却是不慌不忙地将黑子收进棋盒，抬袖耐心地收拾着坪上残局。
“这么迫不及待地就要把储位送到别人手上，成天守着那点兄弟情义有什么意思。”
棋子颗颗落于盒中，溅起的响声犹似刀光剑影，刀柄剑鞘始终落在股掌之间。
许弋煦似是重新寻见了趣味，一步步将棋子重新铺开，忽而笑了起来：“刘昭禹，你以为只有五日我就干不成别的事了吗。”
不多时，棋布错峙，许弋煦静默着观局，揭盖饮茶。同时间，温府中，水杯搁置桌案，温尧说道：“封城旨意已下，内外消息阻断，颜氏难以知晓城外详情，于他们而言，此乃阻止殿下入阇的最后时限，颜氏原有的对策被全盘打乱，五日内他们必定会有新的动作。”
高荔点头应声：“这些时日我等已将摸清的颜氏势力绘制成册，交由监察院暗审，陛下给的这五日也是根除颜氏的关键时刻，为保一击即中，就算他方有何异动，我等也万不可掉以轻心，以防他们察觉异样。”
可无论如何，姜瑜身为与坠江案有所牵连之人，又曾是太子太师，如今以太尉之位处处压过颜有迁一头，若要阻碍刘昭烨顺利平反坠江案，他必然会是颜氏迫切需要除掉的首个对象。
姜瑜知道这龙潭虎穴他决计要闯，可经由这十一年的风霜，面对生死，他早已磨平了骇然，便也平静道：“陛下龙体欠安，殿下入阇又迫在眉睫，如今颜氏首要掌控的就是太尉和内阁，身为太尉，老夫理应首当其冲，若日后太尉府生变，还望诸位保守臣心，奋战到底。”
高荔退后，俯身道：“太尉何至于此！”
姜瑜将他扶起：“安危相易，祸不妄至，安知非福焉。”
温尧挥袖作揖：“太尉大义，我为次辅，又能以何种缘由推脱。”
“二位慎重，”高荔劝道，“太尉和次辅必保其一，若太过失势，由得颜氏作乱，以我等的权势，实在无法与之抗衡。”
姜瑜亦是抬手止了温尧行的礼，说：“鳏寡孤独，老夫占据其一，温次辅有家室亲眷，还是以自保为妙。”
家室亲眷，温尧念着，恍然未觉的骇意绕上心间，将那心脏往下拽去，半晌后，他才黯然道：“亲眷是责任亦是软肋，只怕温府还是逃不过祸患……”
吹凉的茶面因温尧垂于案上的手掌，被微微震起些涟漪。温开森靠于窗边，听着温尧不曾道出的心事，暗暗垂下了双眸。
——
封城令传至城外时，陆天睿和张凌已先一步进了城，只是季冬半途转至鹤谷打算接来慈姑，未与他们同行。另一侧，袁牧城和江时卿选在最靠近阇城的镇上落了脚，等候与他们仅隔着一日路程的刘昭烨。
城中消息不达城外，正在客栈商议对策时，暗卫的消息恰巧递来，易沁尘起身前去接应，碰头之地就选在了视野开阔的山包上。
左手扶着的刀鞘隐约卷入了撩动的衣摆中，易沁尘身姿挺立，眼望远处巍然交叠的高峰，耳边是暗卫文逸的话声。
“新的暗卫首领已于昨日上任，代掌这五日的首领职权，每夜属下都会往来于阇城内外，负责传话，您若有疑，属下定然传达，次日必将答复带来。”
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