但是，灵魂强度却显得十分复杂。
这是阿斯顿女士命名的术语。准确来说，灵魂强度由灵性和意志两个方面决定，有的时候也会受到身体状态的影响，这是一个波动的数值。
在阿斯顿女士的研究与测量中，同一个启示者在不同的时间点，可能表现出截然不同的灵魂强度——具体来说，就是他在使用同一个仪式的时候，也能展示出截然不同的力量。
仪式的力量是灵魂强度的外显。但有什么能测量一个启示者的灵魂强度？
格伦菲尔说：“我能明白她的想法。我们在启示者道路上的前进总像是在黑暗中摸索着前进，没有路标、无法回头。
“所以，她希望能人为地分出界限与阶段，让启示者们明白，自己已经走到了哪个阶段。但是，测量灵魂强度……真能这么轻易做到吗？”
西列斯斟酌了一下语气，然后说：“这一点也是我感到怀疑的。不过，大体的划分的确是可以做到的。
“比如，仅能借用普通人的力量而不受污染、可以借用普通庇佑者的力量而不受污染、可以借用强大的庇佑者的力量而不受污染……”
“不受污染？”格伦菲尔敏锐地抓到了重点，“也就是说……”
“可以通过【旧神的阴影】这个仪式，来间接确定这名启示者的灵魂强度。什么阶段会受到污染、什么阶段不会受到污染，后者就是其等阶。”
格伦菲尔思索着。
西列斯补充说：“当然前提是……要有一个可以祛除污染的仪式，才能确保测量过程的安全性。”
格伦菲尔皱起了眉：“你们把一切都搞得很复杂。”他顿了顿，然后说，“我来整理一下你们的想法，看看我理解的对不对。
“如果一名启示者想要检测自己的灵魂强度，那么就需要尝试使用不同阶段的仪式。
“普通人、庇佑者……不同路径的庇佑者的确有着清晰的等阶划分，这是一件好事。我们也可以按照庇佑者的等阶划分来进行测量。
“……我很高兴你们还未曾涉及到神明。
“随后，利用【旧神的阴影】，确认他在使用了不同仪式之后的灵魂污染程度，进而确认他的灵魂强度。
“在使用仪式之前，我们没法知道这个启示者会不会在使用仪式之后受到污染，所以他就必须首先有一个祛除污染的仪式来保护灵魂。
“……那么一切都绕回了你的课题。”
西列斯点了点头，说：“的确如此。灵魂强度与灵魂污染，这两者是互相关联的。”
“说到底，你需要一个足够强大、适用于所有人的仪式来保护灵魂。”格伦菲尔的表情有些严肃，“而这一点始终是我们无法得到突破的。”
灵魂污染——来自于旧神的，或者来自于过去的庇佑者的。这些污染让启示者们畏首畏尾，仿佛来自时光的诅咒。
西列斯说：“这正是我过去几周正在思索的事情。我发现，我们似乎走入了一个误区。”
“误区？”
“你刚刚说，一个适用于所有人的仪式。”西列斯反问，“您真觉得，有一个仪式可以适用于所有人吗？
“在我过去几周的实验中，我发现，每个人受到污染的原因都不尽相同。有的可能是仪式、有的可能是时轨，有的甚至可能只是看见了古籍中的某些文字。
“每个人的情况都是不一样的。”
格伦菲尔陷入了沉思之中。
“测量灵魂强度的时候，我们可以拿过去的庇佑者的等阶作为参照物。”西列斯顿了顿，“但是在祛除灵魂污染的时候，又有什么能够成为每个人的参照物？”
他一边与格伦菲尔说，一边也在尝试理清自己的思路。他的确因为过去几周的实验、以及阿斯顿女士的课题而受到了启发。
起码，他找到了一个方向。
这一次与格伦菲尔的谈话，他就是希望能够让格伦菲尔评价一下他的想法是否可行。
“参照物？”格伦菲尔微微一怔，“等等，既然你这么说，那就是已经找到了，是吗？别卖关子了，西列斯，我可不是你的读者！”
西列斯微笑了一下，说：“不能说已经找到了，我今天正是为了这件事情而来的。”他顿了顿，转而说，“老师，我之前曾经说，可以提前为未来的自己做好准备……你之后有做出相应的研究吗？”
格伦菲尔狐疑地瞧了瞧他，然后说：“我正在研究这事儿。首先，和其他人提前打好招呼，然后借用他们的力量，这是可以的。但是这就带来了一个问题。
“你怎么知道未来的自己究竟需要什么仪式呢？到最后还是按照实际的需要进行仪式，过去的准备未必真的能够派上用场。
“也就是说，这显得多此一举。当然，有的时候的确能够派上用场，在特地的某些时候。可——仍旧像我刚才说的那样，你不可能知道未来究竟是怎么样的。
“其次，如果是借用过去的自己的力量……的确可以，但是，过去的自己并不一定就比现在的自己强大。而且，过去有无数的强者力量，何必要借用自己的呢？
“提前准备。的确可以。但是我们没法预知未来。”
格伦菲尔叹了一口气。
西列斯却没有显得沮丧，他说：“如果我们确切地知道未来的某一刻，需要做什么呢？在消除灵魂污染的时候，过去的自己就是一个参照物。”
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