埃里克皱着眉，他说：“但是，他们如何确保人们不将这种事情说出去？”
“这很简单。人们当然会对自己获得财富、获得力量的机会保密。而每隔一段时间，那些人或许就会拿出一些东西，来证明他们仍旧有希望得到自己想要得到的。”富勒夫人慢条斯理地说。
西列斯也点了点头，他心想，这种事情屡见不鲜，像是一场人人都知道，但人人都不愿离开的骗局。人人都以为自己能在最后全身而退，但情况却并非如此。
无论如何，这种冲动的冒险，也很有可能让这些人失去自己最宝贵的生命。
埃里克欲言又止，最后叹了一口气。
这个中年男人有着一种谨小慎微的秉性，他或许无法理解那些人的贪念，但是从另外一个角度来说，他又深切地感到了一丝无奈。
气氛沉闷了片刻。
达雷尔说：“最近那个学部没什么动静。”他想了想，又补充说，“我也没见过有人私下交谈之类的，不过也可能只是我没注意。”
富勒夫人叮嘱说：“你还是不能太明显地展现出自己的目的，现在距离那个时间点越来越近了。”
达雷尔想说什么，但最后也只能点了点头，答应了下来。
西列斯梳理着今天得到的信息，感到他们可能还需要付出更多的努力与调查。所以，接下来他们该从哪儿下手？这个问题一时半会难住了他。
富勒夫人见他表情严肃，便说：“教授，我们已经得到了不小的进展。距离五月份越来越近，等到那个时候，我们终究可以明白答案。”
西列斯怔了一下，然后稍微松了一口气。他低声说：“我明白了。请您不用担心。”
随后他们的话题变得轻松起来。他们谈及了仍旧在进行的擂台赛，今天正好是周六，将要进行的也将是更为残酷的淘汰赛。
作为第一走廊的成员，富勒夫人显然比他们任何一个都要更加关注比赛的进行，她说：“教授，您看好的科林·莱恩果真实力强大。他让每个人都眼前一亮。
“并且，他还特地提及了您那个‘复现自我’的仪式，说这给了他很大的帮助。这令您的声望在不少启示者中又一次提升了。
“应该说，尽管历史学会和往日教会都在推广这个仪式，并且许多启示者都已经在尝试，但是仍旧有许多启示者不清楚这个仪式的具体效用，或者将信将疑。
“但是，科林·莱恩的表现让所有人都感到了惊叹。有一些对您不太信服的启示者，也因此打算尝试一下‘复现自我’，而他们必定能立刻意识到，这个仪式的神奇之处。”
那是令历史学会的长老会都必须得承认的成就。
西列斯怔了一下，然后露出了一个轻微的笑。他说：“能帮上任何一个人，就已经令我感到愉快。”
他们又聊了一阵，然后与彼此告别。
离开的时候，安吉拉不禁感叹了一句：“希望这事儿能尽快结束，不然我整天提心吊胆。”
他们都得承认，这的确是他们最近的感受。
离开豪斯维尔街18号之后，西列斯便去往了历史学会。
擂台赛仍旧在进行，他自己也饶有兴致地看了看。不过，现在沙龙又重新开放换装的功能，所以来来往往的都是奇装异服的人们。
他没有在外面停留太久，很快就去了黎明启示会聚会的房间。
“下午好，荷官先生。”贵妇懒洋洋地说，“又来参加我们的茶话会吗？”
这话相当直白，同时也非常符合他们正在做的事情。
荷官默然坐了下来。
在场只有贵妇和报童，荷官是第三个到的。骑士反而比荷官更晚一点到，一进门，他就歉意地说：“有些事情，所以来迟了。”
贵妇嗤笑一声，说：“没什么，反正我们就只是一场茶话会。”
报童打量着她，毫不客气地说：“你这是怎么了？你的继女又惹到你了？”
“我可没这么说。”贵妇稍微坐正了一点，“好吧，我是被其他的事情惹到了。”
报童带着一种非常明显的感兴趣而非同情的语气，说：“发生了什么？”
贵妇翻了个白眼，不过也没有特别对报童生气。她只是有气无力地说：“我有个商队，在无烬之地出事了。”
他们都安静了片刻，显然被这事儿的严重程度惊吓到了。
报童收敛了自己原本的表情，问：“死了，还是……？”
“不确定，现在他们下落不明。”贵妇说，“最近无烬之地可真够乱的……哦，这可太烦人了。我并不在乎我的损失。
“但那个商队里的人可都是我的老伙计了，我可不希望他们因为这普普通通的一次走商就出事。唉，我只是想让他们去顺路打听一下最近无烬之地北面的事情，但是却出了这种事情。”
无烬之地北面？荷官不禁皱了皱眉。
他说：“过去这段时间，北面的海相当不太平。你打算参与进去吗？”
“我并不打算。”贵妇说，“但作为一名商人，总得了解一下情况。再说了，你们也应该知道，随着枯萎荒原开发计划的进展，各个国家都被联通了。
“北面的海原本就是相当重要的经商通道，有不少货物需要走海运过来或者出去。现在那边出了事，总得让人了解一下具体情况。”
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