宿陵静静地注视着那片光团, 眉心动了动。
“这里是T349区的边缘, 也被称为裙摆星团, ”弗朗西斯解释道，“有一则几百年前的流言，说这里处处有宝藏, 所有的海盗都想着来这儿拾荒。吉田定位的那个坐标就是其中一颗小行星, X92。”
萧淮砚问：“几百年前?”
“对，当时这儿的每一颗行星据说都被洗劫一空。渐渐地也就没人来了。当然, 最主要的原因是最近几十年里宇宙的状态十分不稳定, 尤其是裙摆星团。不少行舰都翻在了里头。”
换句话说，绝大部分的人，包括弗朗西斯在内, 都认为裙摆星团已经失去了探索的价值。
但既然吉田能从这里带回一些好东西, 说明这里的情况应该有所好转。
目前的航行也一直正常。
“这个罗盘是古迹里才会有的东西。”
弗朗西斯说着，自信满满地下令：“全体注意，即将进入裙摆星团。”
他大步流星地走向了主控室。其他海盗也都纷纷就位。
宿陵和萧淮砚跟去了主控室，然而尚未刚走道门口, 宿陵突然停下了脚步。就在他拉住萧淮砚的瞬间, 防火墙“轰”地一声。整艘航海家号开始急速地自由落地。
宿陵立刻被拉进了一个紧紧的怀抱, 眼睁睁地看着一张浮起来的桌子卡在了防火门处。
五六秒后, 下坠停止了——但航海家号仿佛漂浮在真正疾风暴雨的海面, 上下左右来回不停地摇摆。舱体外的轰鸣声和内部噼里啪啦东西碎了一地的清脆杂糅在了一起，使人头晕目眩。
“引力失效, 抓紧方向盘!!!”弗朗西斯吼道。
他的副手反吼了回去：“抓不住!再往前就要撞上了!”
骂骂咧咧的声音和一些不合时宜的尖叫被轰鸣淹没。
宿陵拍了拍萧淮砚，然后推开他，处理掉了挡在门口的桌子。
他朝萧淮砚伸出手。
萧淮砚抓着墙上的一处凹陷，顿了顿，将手递了过去。
“遥控器。”宿陵说。
在半空中的手一滞。
萧淮砚这才看见墙边的塑料框里卡着一只遥控。航海家号历史悠久，还保留着这样的手控装置。
宿陵拉住了他。
萧淮砚顺势松开了另一只手，在漂向宿陵时拿出了遥控器。
二人进入了主控室，遥控器几经辗转终于回到了弗朗西斯手里。
所有防火门封闭，舱内重力调整。
弗朗西斯握着对讲机：“请所有人立刻找到最近的位置，系好安全带。我们正因引力混乱陷入漩涡，即将调整方位。”
萧淮砚和宿陵坐在他身后不远处，看见了正在高速旋转的裙摆星团内的行星。
航海家号犹如迷路的小舟，随之颠簸，几次堪堪避开了宇宙垃圾。
“看见发光的那个东西了吗，”弗朗西斯抓紧了方向盘，在主控板上敲了几个参数，“这是裙摆星团的太阳。”
但它和联盟主要星系的太阳完全不同。它是微弱而暗淡的。如果仔细看，可以发现它周围的一切都在颤动，膨胀，再收缩。
“它以前是个真正的太阳，但一百多年前开始就变成了这样。宇宙边缘的不稳定态严重影响了它。”
萧淮砚奇怪道：“这里也是宇宙边缘?”
“当然，我们越迁了好几次。航海家号的速度已经带我们走得很远了。”
宿陵凝视着舷窗外的一切，听见了弗朗西斯的解释。
人类对宇宙的认知仍然非常有限。但倘若假设宇宙的原始状态是个正在无限膨胀的球，那么在不稳定态时，有些部分会膨胀得冒出来，而有一些则会因为挤压而弯曲。
裙摆星团恰好正处于弯曲的部分。
“从另一个角度来说，如果这里能通往另一个宇宙，那么我们就拥有了一条捷径。”
萧淮砚轻一挑眉：“……巢宇宙?”
弗朗西斯耸了耸肩，眼里是极度的傲慢：“那些虫子算得了什么，它们想侵占我们，我们也可以占领它们的地方。不信，等着瞧。”
“舰长，”一旁的副手侧过头，挤出了一个难看的笑容，“咱们被其中一个星球的引力带过去了，现在根本脱不开。”
一阵剧烈的抖动让主控室的舷窗上出现了一道裂痕，随即而来的是急速的下降和旋转。
宿陵平淡地问：“那我们还去X92吗?”
弗朗西斯对讲机，回答道：“亲爱的朋友们，看来X92正在盛情地邀请我们。幸运的话，我们将在十分钟后降落。”
不幸的话，航海家号就会和所有人一起在这里结束使命。
弗朗西斯扭过头，朝着宿陵和萧淮砚的方向眨了下左眼：“来都来了，抓紧扶手吧。”
宿陵调整了一下安全带，粗糙的边缘处隔着衣衫磨到了锁骨，很不舒服。他抓着安全带，让领口稍微松了一些，一些浅红色蔓延在白皙的皮肤上。
他发现萧淮砚在看他。
“我们可能会坠毁。”萧淮砚轻飘飘地开口。
宿陵说：“你害怕死亡吗?”
“说不上来，以前没想过。但心跳速率上升，完全不怕也是假的，”他靠在椅背，视线跟随着舱顶的旋转，那里的灯光已经关闭了，“只不过，好像还有很多事情没有做，有些话也没来得及说。”
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