清明节之后，简穆从姜先生那里接到一个私活儿，给鸡画肖像。
你没听错，就是给鸡画肖像，京城两年一度的斗鸡大赛要开始了！简穆听到姜先生问他要不要接这事时，一时间都不知道该摆出什么表情。
经过姜先生的解释后，简穆才知道，这斗鸡大赛由皇家冠名，所以去给斗鸡画肖像并不是什么丢人的事，翰林院还有人被请去现场作诗作赋作辞呢！
简穆：简穆最终还是接了，半是写实半是写意地给五只「种子鸡」画了肖像，姿态各异，但是各个威风凛凛。
鸡坊的官员看了很满意，还和简穆说，下次有活动还会请他，简穆笑着应了。
除了一笔不算丰厚的收入，简穆还得到了斗鸡大赛的「入场通票」，简穆是之后才知道，这「入场通票」才是这次私活的真正报酬。这种「入场通票」可以让简穆观看任何一场斗鸡赛事，且不限次数，而鸡坊贩卖的其他「入场票」只能观看其中某一场。
根据往年的情况，初赛的「入场票」一般要一两银子，而决赛的「入场票」最高达到过十五两银子，有时候还不一定能买到。
简穆拿到了五张，他将其中三张送给了简老爷子、简在渊和卢氏，然后和简怡去看了第一天的比赛。
也不全是比赛，还有「开幕式」，简穆是全程张着嘴看完的，这个斗鸡大赛比奥运会也不差什么了——赛前有表演、赛中有主持、赛后有颁奖，当然也少不了赌博那一套，甚至还有「兴奋剂检测」。
简穆会知道这事是因为简怡给一只鸡压了五两银子，那只鸡输了，但是后来银子又还回来了。简穆他们问了才知道，赢了的那只鸡被检查出爪子上涂了某种药，抓伤别的鸡时会让那鸡变得迟钝无力。
简穆和简怡也就看了第一天的热闹，之后就没再去过，票被王宇给要走了。结果，没过多久王宇就来找简怡借钱，简穆和简怡这才知道，短短几日，他赔了小三百两进去。
简怡用看傻子的眼神看了王宇一刻钟，才松口借钱给他，但简怡只肯借给他三十两，这是王宇正常情况下一个月的月利。
简穆倒是不阻止简怡借钱给王宇，不过简穆对王宇说：“仅此一次，王宇，我说真的，以后你再敢这么赌，我就告诉你哥。”告诉王宏比告诉王大人都有用，因为王宇虽然嫉妒他哥，但他更忍受不了他哥对他的「人生指导」。
王宇脸烧得通红，不过没回嘴，他也知道自己这次玩过了，他们虽然碰上了也会玩一玩，但是谁都知道必须有个度。
简穆觉得王宇这就是闲出来的，每次散学后，只要王宇没有击鞠训练，简穆就让简怡拉着他和他们一起去书楼。
京城也不止斗鸡这一件盛事，就在前几日，今年岁举的金榜已经贴出来了，不过因为简家的亲朋好友今年没有参加岁举的，所以他们才没关注。简穆和简怡的全副心力现在只放在两件事上，一个是下月初的大考，他们想通过这次考试升入乙级。一个是等待大姑母的到来，他们收到了大姑母的来信，下月大姑母要陪祖母来京听经。
虽然心中期待，但是对于后一件事，简穆和简怡暂时什么也做不了，所以，可以说，简穆和简怡现在每天要做的事就是拼命学习。
说是大考，其实考试内容反而不如月考那样丰富，六学将分别根据自己的科举科目，对学中监生举行测试，会根据排名重新进行分级和分班。简穆和简怡曾分别请教过几个科目的博士，几位博士认为他们的水平大概在丙一到乙四之间，具体还要看考试时的发挥。
于是，简穆和简怡就将目标定在了乙四。
帖经简穆倒不是特别担心，毕竟不是真的去科举，博士从大中小三经中分别抽了一经作为考试范围。简穆和简怡是打算三年后就参加明经试的，所以经书的背诵就没落下过。
时务策则是积累之功，对历史、对时事，所以在复习阶段，简穆和简怡主要就是将之前的课业拿出来，重新修改，再去请博士们点评。对于简穆而言，他近日最大的改变就是每日要强迫自己多作两诗一赋。
现在的学子想要扬名，最好的办法就是作出一首脍炙人口的好诗，但是仅仅针对考试而言，诗赋最重要的不是文采斐然，而是格律无错！这让简穆好过许多，虽然考试中，若写出另博士们眼前一亮的佳句自然会得到不少加分，但是简穆自认没那个能力——前世背诵的那些千古名句，不要说简穆还记得多少，他就是记得，能符合他的年龄身份性格心境的诗句也挑不出几首。所以，这方面简穆几乎用不上纠结，就放弃了「抄袭大法」。
如果说简穆是成年人的自律，简怡可能就是天生的性子了，简怡一旦决定好要做什么事，通常比简穆还要自觉。简穆现在都记得，他们刚刚习武那会儿，因为没有经验，等练完了功才发现胳膊腿儿都不听使唤了，可简怡还坚持要完成每天要写的大字，简穆不答应都不行。
那天简穆和简怡是真的一边哭一边写完了一篇歪歪扭扭的大字，简穆事后一直安慰自己，生理性眼泪是不受理智控制的。
比起简穆和简怡的自律，王宇显然比较符合大多数少年的情况，仅仅一起在书楼里待了两天，简穆和简怡就惊愕地发现，王宇的功课比起入学那时几无进益！
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