但早晚都一样，他们最终都会死，注定没有人能看到胜利，因为奔赴的是死神的邀约。
“长官，东日号还被异星生物困着……”
“管不了了，走！”
指挥台前，长官话音刚落，就看到画面中腾起亮光。在他们的斜后方，东日号启动了自毁系统。
星舰爆炸了，烈火吞没了扭曲变形的异星生物，以及尚留在东日号内激战的近千士兵。
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“报告！”
一位年轻将士的投影出现在屏幕上，“殿下，谢少将！”
“嗯？”指挥室内，坐在指挥席上的谢予夺抬头把凤眼一撩。
同时，莱安皇太子也从另一边走来，站在谢予夺身后：“说。”
“先锋舰捕获了……您看看吧。”
画面闪了闪，映出宇域中漂浮着的金属垃圾。
它扭曲、丑陋、千疮百孔，但经过复原镜头扫描后，显示某片区域曾经刻上过一块似烈阳似盾牌的军徽。
“……”
谢予夺盯着那团焦黑变形的金属垃圾，过了一会儿，素来放荡不羁的少将脱下了军帽。
他低声道：“给全军都看一眼吧，金日轮的星舰残骸，应该是五十多年前的。”
莱安：“那就是新帝历12年，第一次白鸟远征的时候……啧，你看我干什么？现在的我并不记得。”
谢予夺神色复杂：“可您如今还是在这里。”
时至今日，他已经知道了所有的前因后果，包括皇太子为什么能变成晶体怪物，也包括那一天，小阁下为什么能启动亚斯兰统帅的权限。
谢少将顿了顿，低声喃喃道：“而此前，您已经在晶巢捐躯两次了。”
莱安不以为意：“一次而已。原身未死，不能算捐躯。”
谢予夺：“当年，大帝和统帅……呃，也就是您和小阁下了……最后到底是什么情况？”
“两位真的去晶巢了？那基地是怎么给您做的投射？这些细节，首领阁下告诉您了没有。”
“那倒没有，”莱安若有所思道，“不过时至今日，我也能猜得差不多了。”
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——轰……！
星舰着陆，或者说坠落在晶巢的时候，二十万金日轮已经所剩无几。
武器打空了，人死得七七八八，星舰受到晶粒子过浓的影响，再也无法飞行，连高级机甲也没剩下多少能源。
一望无垠的晶巢大地在眼前延伸，雪白雪白的，像是褪了色的异空间。
晶粒子在暴动，晶巢意识在狂啸。无形的巨浪铺天盖地，将蝼蚁般的人类吞没。
“啊……！”
无数帝国士兵在踩上这片大地的瞬间就不行了，吐血倒地者不计其数。
砰！砰！许多人为了避免晶乱，当场对自己的太阳穴开了枪。
他们倒下，同胞们跨过尸体前行。
大帝最后下令，全军朝着晶粒子更浓的方向走。
往前走，能往前走一步就走一步。死得离晶巢母核越近，人类意志能造成的影响或许也会越大，哪怕只是大一点点也好。
而莱安自己，则是从休眠仓中抱出他的爱人。
哗啦……沉睡的黑发残晶人从休眠液里被捞出来，雪白的晶巢大地映亮了每一滴掉落的水珠，让他像传说中的鲛人。
姜见明的容貌依然如昔，现在，他比他的陛下年轻了。
他先是软绵绵地躺在陛下的臂弯里，被颠了一下，头就靠在陛下的肩上，蹭湿了几缕美丽的白金卷发。
“我们到了。”莱安低声道：“姜，看到了吗……这可是星舰也抵达不了的地方，我带你来了。”
这是他曾经答应过姜的事情，无论生死，他要在他身边，在他怀里。
莱安舒展最后的晶骨，长有几十米的赤金色的铁翼瞬间在他背后张开，又弯曲至身前，护着怀中沉睡的残人类。
他往前，往死亡的方向走去。
身后，帝国的士兵艰难地跟随着。
渐渐地，一个又一个士兵倒下了，倒下的再也没能起来。晶体蠕动着冒出来，将亡者的遗体吞没，拽向雪白的深处。
不知走了多久，大帝身后的追随者就这样越来越少，越来越少，最后一个也没有了。
茫茫的白晶大地上，只剩下他，化作小小的一个黑点行走着。
莱安身上的晶体异化越来越严重，他的面颊上爬满晶体，翠绿的眼底满是痛苦。晶骨也不再是凛凛威武的样子，而开始逐渐向歪曲混乱的模样发展。
纵使如此，那即将崩溃的晶骨依然紧紧地虚扣着身前，令昏睡的姜见明免受晶粒子的侵扰。
所谓的晶巢母核，却仍然不知道在哪里，仍然不知道有多远。
又不知走了多久。
莱安的人类结构再次开始崩溃，它变成了一个怪物。
而怪物怀里的残人类，那张苍白清瘦的面容上，终于出现了第一片晶体。
怪物陡然发出凄厉而愤怒的嘶吼！
它已力竭，它的生命已经即将耗尽，不能再保护它的爱人。
可是这时，它竟忽然恐惧起来：啊，姜会不会还能感觉到疼痛，晶粒子会不会还能在精神层面折磨他？
可它曾经对姜说过，睡着了就不疼了。那个人忍的痛已经太多，不应当再被卑劣的敌人所摧残。
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