红狐不甘寂寞地伸出爪子挠了挠旁边的饲养人：“说话。”
“不好说。”楚恒反手将他不老实的爪子抓在手心，“纪家老爷夫人都很疼女儿，但及笄礼又办得极为不是时候。”
周清衍点点头。
楚恒又道：“行为两相矛盾，不如看看纪家周边的人有什么线索。”
周清衍听出了他话中之意：“你的人已经查到消息了？”
楚恒眸中闪过星星点点的笑意：“听听看？”
周清衍毫不犹豫：“听。”
楚恒把人叫了进来——都是熟人。
陆强还是默不作声地跟在薛文瑧身后，后者穿了身青色的长衫，初春时节折扇片刻不离身，没扇周清衍都觉得阵阵凉意。
薛文瑧淡淡笑着：“见过······”
周清衍摆手打断他：“说正事。”
薛文瑧于是说道：“最初巫蛊之术的源头是从西街袁家小姐开始的。”
“袁家是开布庄的，底下有一批织工极为精巧的绣娘，所以布庄的生意年年翻番。”薛文瑧道，“袁老爷膝下一儿一女，女儿袁巧巧一个月前死于房中，浑身溃烂脓水遍地。”
“袁巧巧多大？”周清衍立刻问。
周清衍不愧是在嘉兴帝手下全身而退的人，一言抓住了要害：“十五。两个月前刚及笄，原本会被许配给太守的小儿子。”
崔应的小儿子。
“袁巧巧死后，街上陆续有刚及笄的少女莫名死去。”薛文瑧顿了顿，“除了都是十五十六的年纪外，没有共同点。”
这时陆强突然拉住了薛文瑧的袖子，眼睛直直的：“潘家。”
“嗯，我知道，我马上要说。”薛文瑧回身轻声道，看向陆强时眼神总是十分温柔。
“东街的潘家也是城中有名的大户。潘家小辈嫡系只有一个少爷字飞松。”
楚恒了然，点点头。
“潘小少爷有个庶弟，野心勃勃。潘老爷大概是为了保全家产，让纪家庶出的七公子纪丞嫁给了自己的独子，随后把账本全给了刚过门的儿媳妇。”薛文瑧说起此事只觉得颇费口舌。
“我听潘飞松说，纪丞早在十二岁便不是纪家人了。为何？”周清衍听了这一转，问道。
“因为纪丞十二岁那年，纪婉柔偷了他的诗词赠与崔太守，由此搏了个才女之名，为防止事情败落，把纪丞推进了水里。”
“纪丞被潘家公子所救，从此成了个死人，直到大婚嫁给潘家少爷才重新活过来。”薛文瑧道。
周清衍突然懂了：纪丞做了潘飞松的正妻，管着潘家偌大的家产，尤其潘家嫡系小公子手不能抗肩不能提。
纪丞可不就是个香饽饽吗？
周清衍思索片刻：“纪家办这场及笄礼，或许是为了让纪丞回来。”
不是没有可能，毕竟商人逐利。纪老爷再疼纪婉柔，潘家的家产明显更为重要。
“纪老爷如此做，纪夫人为何会同意？”楚恒皱眉问道。
周清衍叹了口气，是啊，说不通。
楚恒揉了揉周清衍的头发：“倒也不必着急。纪府走不通，咱们去袁府看看。”
袁府比起奢华的纪府显得朴素许多，朴素典雅，上上下下都着缟素，一派穆然。
袁家小姐袁巧巧，虽然相貌平平，但温柔婉约待人和善，虽然比不得纪婉柔光彩夺目，但袁家上下没有哪个不疼爱这个小姐。
过了一个月，周清衍看见袁老爷时，后者仍旧是满眼悲伤。
“小女的尸身由仵作验过，如今已经入土了。”袁老爷声音难掩疲态，“只怕帮不上什么忙。”
周清衍听说袁老爷今年才四十，短短一个月已经是满头华发。
半晌，楚恒才道：“袁老爷节哀。我们不是来叨扰小姐的，还望老爷许我们进袁小姐闺房看一看。”
没出阁女子的闺房自然是不能随便进的。
“人都没了还谈什么闺房？”袁老爷叹了口气，“之前太守已经派人搜查过许多遍，你们想进便去吧。”
袁巧巧生前的大丫鬟带他们穿过花园，推门进去
那是一座十分雅致的小院。入眼是实木的桌椅，桌上白瓷瓶中摆一束梨花，屏风上的茂林修竹栩栩如生，左边圆拱墙上放下浅蓝的帷帘，右边摆了一张绣架和一把古琴。
再没了其他东西。
大丫鬟叫蜡月，跟着他们四处查看，便走便抽搭：“小姐走了之后，夫人都不敢进这间院子。”
白发人送黑发人，睹物最伤人。
周清衍无言，眸光落在绣架上：“你家小姐时常绣东西吗？”
“嗯。小姐绣工可好了，平日就爱摆弄绣架。”蜡月道。
周清衍走过去，只见绣架上是一个还没有绣完的风景图——高山泾河，远雾盘绕，雾中隐约露出一只翅膀——线断在翅膀处
翅膀的最前端，露出一星点极为不明显的红。
周清衍伸出一根手指点在那点红上：“你家小姐爱用红线绣鸟？”
蜡月愣了愣：“怎么会。红鸟犯忌讳的。”
红鸟不是凤凰就是红鸾，前者非皇家不可用，后者主春鸾心动。袁巧巧素来乖巧听话，做不出这种事来。
楚恒突兀地一皱眉，一把拉起周清衍的手。
蜡月下意识地惊呼：“国师大人，你的手！”
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