虽然「努力」有点水分，但从结果看也算完成宋老爷的期望了，他还想怎样？
大壮当然不知其中内情，不为所动地继续下达通知，没有办法，宋司谨只能在深夜爬起来，偷偷到后院的狗洞处跟宋老爷私会。
狗洞又小又矮，两人蹲在洞的两边交流。
“司谨啊，听说小公爷最近对你十分宠爱，你可得好好求求他，叫他帮咱家一点小忙！”
夜深露重，宋司谨搂了搂衣裳，疑问：“要帮什么呢？”
宋老爷说：“最近有个暗地里的小人作祟，把咱家的账本偷走了，知府正遣人排查家里的生意。可恨族中无人可用，再不请小公爷出手，怕是要大伤元气。”
宋司谨听的一脸迷糊，不懂这有什么好害怕的，但还是应了下来。
主要是不应也不行。
宋老爷倒没那么天真，觉得靠宋司谨吹吹枕头风就能行，他趴在地上，手伸进狗洞递给宋司谨一个信封。
宋司谨问：“这是什么？”
宋老爷说：“这里头是给小公爷的孝敬，听说他最近对棉糕感兴趣，里面除了银票还有那间糕饼铺子的地契跟棉糕的方子，你记得千万把话传达到位，但不该说的，不许多说！”
“……”宋司谨轻轻反问，“什么是不该说的呢。”
宋老爷颇有些恼怒：“蠢货，当然是关于棉糕的，只要问你就说不知道好了。”
原来是这样，宋司谨明白了，但他还是不明白另一件事：“这些事您为何不亲自与他说，我平时在他面前，也不怎么说得上话。”
宋老爷幽幽道：“小公爷说，那日他其实是认真的，只是不想勉强老夫。他说怕见了老夫忍不住，便不肯再叫老夫进门。”
“……”
宋司谨恍恍惚惚站起身，走了没几步，忍不住回到狗洞边说：“要不，您还是勉强一下吧。”
洞外没声音，宋老爷已经走了。
宋司谨真的感到很可惜。
——
天亮后，宋司谨照宋老爷教的找到段灵耀说好话，又拿出那个信封孝敬他。
面对这件事段灵耀没有一点惊讶，笑眯眯地拆开信封，一张一张清点里头的银票和契书。
宋司谨眼巴巴地看着，希望段灵耀能快些答应，不然他又该被宋老爷威胁了。
“小公爷，可以吗？”
“可以啊。”段灵耀爽快地说道，“你放心，我这就叫人告诉知府不用查了。”
这话听起来有点怪怪的，不等宋司谨想明白，一叠薄薄的纸递到了自己面前，他接过来一看，是宋氏糕饼铺的地契跟伙计们的身契，还有棉糕的方子。
“小公爷？”宋司谨稀里糊涂地抬起头。
“你的了。”
说这话的时候，微尘正在透窗而入的光束中飞舞，段灵耀艳丽逼人的五官被照的柔和又清纯，两边的唇角弯弯，脸颊的小酒窝若隐若现。
“为什么？”
段灵耀脚尖一垫，伸手在宋司谨头上敲了一下：“废话怎么这么多，给你你就拿着。”
能拿到这些东西，宋司谨确实蛮开心的，但：“这是给你的。”
“既然是给我的就是我的了，我的东西我爱给谁就给谁。”段灵耀不耐烦地说，“我又不在昌西城长留，这点东西还看不上。”
原来是这样，宋司谨安心了些。
他咬着嘴唇笑了下，决定一码归一码。宋老爷拜托段灵耀是宋老爷的事，段灵耀给自己东西是自己的事，因为这些东西，恰好是宋司谨想要的。
十六岁的时候，宋司谨的神智渐渐清明，十八岁的时候，朦胧觉醒了些记忆，他夜夜回忆想的脑子快爆炸，从记忆中挖掘出了叫母子二人生活变好的一点小助力。
他回忆起了做蛋糕的关键，一是蓬松的蛋清，二是烘焙的高温，然后自己尝试数次，累的胳膊酸痛终于成功做出了蛋糕。
但很快这就不是宋司谨一个人的东西了，宋家糕饼铺开的红红火火，宋司谨被勒令不得将配方外传，更不能私下贩售，因为蛋糕……不，已经改名叫棉糕了，棉糕将会成为宋氏糕饼铺的独门招牌，除了宋氏糕饼铺，外界不得流传。
从那以后，傻乎乎的宋司谨明白了一个道理，只要他一天不能脱离宋家，就一天没有真正属于自己的东西。
本来想着成亲后脱离宋家的机会比较大，以宋司谨的条件难寻一门常规婚事，但大不了他去入赘……结果就被送给了段灵耀。
不管段灵耀是不是故意的，不管他清不清楚内情，在宋司谨拒绝吃蛋糕的第三年，命运拐了一个弯，以宋司谨意想不到的方式，将他被夺走的东西还给了他。
所以宋司谨很认真地说：“谢谢你。”
段灵耀张了张嘴巴，脸上泛出一点粉红，有些不自在，却故作高傲：“你确实该谢我。”
听不太懂，但感觉话里有话。
宋司谨越来越困惑。
段灵耀跳到桌子上坐，仰面看着宋司谨，小腿一晃一晃，脚尖时不时会碰到宋司谨的膝盖。
他带着点小别扭，还有点小嘚瑟地说出了实情。
“宋氏的账本，是我叫人偷的。”
宋司谨：“……”
段灵耀十分之猖狂：“我只是叫人往知府面前一摆，他就知情识趣地动了手，仔细说，别的也不算我指使的。”
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