车轮一圈一圈碾过回程的路，燕植突然说：“我很喜欢做你们的侄子。不要叫我殿下，也不要自称臣。皇叔父，和皇叔一样叫我净芸好不好，永远只叫我净芸。”
徐嘉式侧头看燕植，本来多肉的脸颊最近已经清减许多，紧绷着的唇角透露出顽劣桀骜之外的坚毅。
十岁的孩子，卸下故作轻松，言语中都带着莫名的悲凉。
到底经历过什么让他如此老成？
一定不是好事。
既然不好，不想再提，就不问他了。大人要解决问题，不能和孩子为难。
“好，净芸。”徐嘉式轻叹一声，“野果好吃也要少吃些，当心积食。”
回到王府，在徐嘉式派人调查乌云宝音时，燕植给吴王写信——
“往事难藏，皇叔速归。”
——
吴州。
吴王将刚收到的信给周王看，说：“你儿子不是个省油的灯，失了忆也能摸到蛛丝马迹。不过就算要阻止他调查往事，让皇帝回去有什么用？”
“也不看看是谁儿子，当然文武双全，脑子灵光。”周王哼了一声，“燕家都是人精，那个小的比你心眼多。我家那臭小子喝了你家小皇帝的迷魂汤。只要皇帝回去，成日腻歪着，脑子都叫狗吃了一般。等生出孩子，又围着两个婴儿打转，没日没夜不得安生，哪还查得出什么？若说这世上还有人能治徐嘉式，只有小皇帝了。”
吴王老脸一红：“老家伙，说得像我侄子勾引你儿子似的。两情相悦的事，我侄子还大了肚子，别得了便宜还卖乖！”
“便宜，呵，好便宜！”
“你也别嘴硬，皇帝若是不好，你前些日会纡尊降贵扮演花公只为远远看他一眼？看见了吧，皇帝把你孙子孙女养得好得很。”
“揣在肚里看得见什么？”周王讪讪的，“你也是为老不尊，人多杂乱还放他出去乱走，万一磕着碰着，你赔得起？”
“哟哟哟，刚说不稀罕，又怕出差错，你这老家伙。”吴王笑得像弥勒佛，袖着双手感叹，“往事一定得藏住，什么冤孽都由我们这些老家伙带进棺材就是，净芸也绝不会吐露半个字，往后孩子们的日子就安生了。可话说回来要让皇帝尽快回京真是不容易。我那侄子心怀天下，这些天办了许多实事，安顿了大量无家可归的孤儿。普天之下莫非王土，他还没去看江州和泊州，不会肯回京的。”
周王一时也没有好主意，正要离开，忽然听见有人在门外禀报：“王爷，陛下来了。”
好端端的，来书房做什么？
周王骤然紧张起来，四顾周围，甚至想跳窗逃走，吴王低声：“老腰不要了？”让他藏进书柜。
人老了腰背僵硬，吴王连推带踹手脚并用塞了半天才让周王蜷缩进狭窄的柜子。
关上柜门，吴王松一口气，抬袖擦擦汗，转身开了门，把燕绥迎进来：“咳咳，陛下午睡醒了？有事叫老臣过去就是，何必劳动陛下亲自前来。”
燕绥拢着徐嘉式送的那件裘衣：“快入冬了，不像热的时候那么贪睡。现在还没下雪，路上好走，到下月真就不太能随意走动了。皇伯在处理公务么？怎么这么久才开门？”
吴王将燕绥送到上位坐下，忽然瞥见桌上倒扣着的信件，瞬间周身一紧，怎么把这个给忘了。
“老臣哪有公务，养老只想躲闲，两耳不闻窗外事。写写字，画点画修身养性。喏，陛下你闻，这是老臣新得的好墨，百年松烟啊。”吴王伸手去端砚台，一个手抖扣翻了，墨汁满桌流淌，吴王将桌上被染污的纸张都扔进纸篓，“哎哟，真是老了，让陛下见笑了。”
燕绥今早还见吴王给王妃穿针，这会就手抖得端不住砚台了？瞥见纸篓里纸张一角漏出个「叔」字，字迹有些眼熟，别的都看不清了。
吴王落座之前不动声色挪了挪，把纸篓推到书桌下。
燕绥想自己是不是来得唐突，皇伯不高兴？罢了，说完事便走，也不会耽误他太久。
“皇伯，朕明日便要启程前往江州了。水路不好停靠，朕想今日便准备好礼物，想请皇伯帮忙参考参考。”
“礼物？陛下给谁送礼？”
“老周王爷。”
“老——”吴王嗓子一紧，险些站起来，皇帝难道知道了？
“不年不节，陛下给他送礼作甚？”吴王握紧圈椅扶手，看向燕绥。
连身怀有孕之事都未瞒着吴王，何况老周王「死而复生」之事，所以燕绥直言不讳。
燕绥道：“下月初一是老周王生辰，虽不是整寿，但作为晚辈的总要表些心意。”
书柜里突然一声响动，燕绥和吴王都看过去，吴王忙道：“府中下人惫懒，疏于打扫，该聘只狸奴回来，省得老鼠把书啃坏了——下月初一确实是知安寿辰，陛下有心了，陛下腹中孩子本已是最好的寿礼——”
吴王突然灵光一闪：“陛下，既然要表心意，不如返程回京，带着身孕为周王祝寿，届时他定然欢喜至极！”
燕绥低头笑了笑，有些无奈：“不，皇伯，即便送礼也不能以朕的名义。”
吴王好不容易找到个由头让皇帝回京，却被直接拒绝，急忙问：“这是为何？”
徐嘉式知道换子真相后便对燕绥表露心迹，又担心燕绥知道他并非徐家人，觉得他身份低微不堪匹配，内心无比挣扎。而燕绥知道实情，满心都是怜惜，回想起当年周王府办丧事时，钻洞看见闭门谢客的徐嘉式憔悴至极，当时得知并非亲生的痛苦他又承受一遍，燕绥心疼至极，也对老王爷怀有怨怼。但他到底是旁观者，看着父子同处屋檐下却连话都不说，又觉得事情应该还有转圜的余地。
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