燕绥不愿意相信，燕纪会变成这样, 更不敢深想他沦落至此的原因——两年前权宦之乱，郑王一脉受难最深。而权宦之权到底也是因为高宗不理朝政偏信宦官, 虽是间接，到底是有关联的。
燕家子孙不兴，但历代都算兄弟和睦。上一辈只剩下吴王, 诸事不问。燕绥是高宗次子, 在燕家这一辈里是最小的，排行第七。最大的是吴王世子，将近四十岁。燕绪排第四, 比燕绥大十岁。燕纪排第五, 也比燕绥大了七八岁。
这些兄长, 无论亲哥或是堂兄, 都比燕绥年龄大太多, 所以他们作为堂兄弟彼此亲近，不包括燕绥在内。燕绥在冷宫长到十五岁，外出两年也总是形单影只，对他们总有一种超越同辈的尊敬和疏离。
本来便不亲近，如今在这种情境下再见，燕绥很难不紧张，心中忍不住将各种恶劣的情形都设想过。
——会不会燕纪将自己视做仇敌？会不会燕纪故意设下陷阱？会不会燕纪已经病死？
……
若干未知在心头缠绕，燕绥脸色越来越难看，徐嘉式扶着他腰：“陛下，臣在。”
燕绥和他对视一眼，霎时心安。
城隍庙附近已经提前清理过，周围都没有闲杂人等，也不让人再进出。
但燕绥进了城隍庙，却发现庙内空无一人。
徐嘉式看向跟在裴良方身边目光警惕的阿术：“你爹在哪？”
“你们不是好人！根本就不是来给我爹治病！”阿术拔腿就往外跑，被裴良方拦腰抱了回来。
“你好好说话，吓着我徒弟了。”裴良方责怪地看一眼徐嘉式，圈住活鱼一样挣扎扑腾的阿术，道，“跑什么跑？不想让你爹病好了？你不相信别人，还不信你师父我吗？”
阿术龇牙瞪眼：“你也不是什么好东西，你和那个——”
在阿术说出谢璚之前，裴良方捂住他嘴，警告道：“成人感染水疮，不及时救治是会死的。若我们是坏人，任你爹自生自灭也就罢了，反正他躲着不敢见人撑不了多久。何苦来找？再说，你不是说你爹是顶天立地的大英雄，还怕见我们？”
阿术红了眼睛，眼泪汪汪的，小小的胸膛剧烈起伏，但说不出什么话来。
“不许胡闹了，说你爹到底在哪。你是我徒弟，我会保护好你，连带你爹也会照顾好，有什么不放心的？”
裴良方刚松开手，阿术就对着他手腕狠狠咬一口：“你要是治不好我爹，我就咬死你！”
“就凭你这小兔崽子。”裴良方反手捏住阿术门牙，摇了摇便取下一颗乳牙，“没大没小欺师灭祖的小东西，为师一会就下药让你这颗牙再也长不出来一辈子豁着。”
师徒两人打闹一阵，阿术不跑了，但又沉沉盯着燕绥肚子看。他攥了攥拳，想伸手。
因为徐嘉式拦着，阿术根本无法靠近，只能老实指路。
爬上城隍庙供台，绕到供奉的城隍神像背后，掀开几层草席，显露出半人高一个大洞来，转身仰头挑衅道：“喏，我爹就在下面，你们敢进来吗？”
阿术是个小孩，不需要怎么缩着身子就能进洞，一眨眼的功夫就没影了。裴良方生怕到手的徒弟没了，赶忙去追，弓着身子几乎是爬着进了洞。
燕绥心中酸涩感更加强烈，如果阿术的爹真的是五堂兄燕纪，那可是曾经风光无限养尊处优的郑王世子啊，是皇室中少有的美男子之一，如今怎么会独臂陋居，住在城隍庙里，病中藏身地洞，他为什么会活得这样艰难？
既然他从大乱中活了下来，为何不重返皇室？为何要存心和自己作对？
燕绥心中隐隐有种感觉，当年之乱并不简单——
哥哥以白头吟将他和徐嘉式绑在一起，又让侄子不要继承皇位。吴王兄弟三人，只有他独善其身，然后也远离皇位。
莫不是在位者受到什么诅咒？当年大乱背后还有什么隐情？
燕绥看向徐嘉式。
“朕想下去看看。”
“陛下想下去看看吗？”
几乎是异口同声。
果然徐嘉式是懂得他的。燕绥心中的担忧和恐惧瞬间烟消云散，有徐嘉式在，还怕什么呢？
猜测阿术之父就是燕纪，燕绥不仅是想见面，更想看看自己的堂兄到底过着怎样的生活，所以亲自来了城隍庙，站在洞口，不是让他上来而是想自己下去。
——燕绥至今都对哥哥们保持着超越同辈的尊敬。曾经心怀怯懦的疏离也被逐渐积累的底气转化为追根究底的勇气。
这种底气的很大部分来源于徐嘉式。燕绥额头碰在徐嘉式肩膀，透露为难和求助：“可是朕弯不下腰。”
徐嘉式看了看那洞口，又环顾周围，吻了吻燕绥额头：“交给臣。”
“陛下，捂好耳朵。”徐嘉式抄起城隍庙门口的石鼓，用力抡砸，几下将洞口拓宽。
一声声重响下，燕绥看着原本狭窄低矮的洞口，此时只需要他低头就能走进，心中升腾起前所未有的踏实和满足。
这世上纷繁杂乱俗事难明，可再棘手难办的事，都会有徐嘉式和他一起办妥。燕绥再也不孤单，即便走到无路可走时，徐嘉式也会为他砸出一条路来。他的一切危险举动，徐嘉式都会最先关切但以保障他安全的方式来支持，从不拦路，而是铺路，然后携手同行。
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