就在这时, 一只手递过来一颗通透晶莹的红宝石。
齐墨抬头, 瞥见兰溪羽泛白的唇。
“无论在哪, 宝石都是硬通货。”兰溪羽勉力浅笑, “阿芬，麻烦你租一辆附近最好的车，我们去贸易中心找那里的头目议事。”
阿芬目瞪口呆地接过红宝石, 借着巨恒星的光芒仔细查看宝石轮廓。“我可以买好多原材料。”阿芬的双眼亮晶晶地, “这次也许能尝试一下聚变反应呢。”
兰溪羽胸前的口袋动了动, 雪绒球乖顺地露出两只黑黑的小眼睛瞧着齐墨。
齐墨没搭理这个吃里扒外的小东西，脸色很不好看地地朝兰溪羽丢下一句：“半路上要是出什么事，我可不管你。”
兰溪羽走上前伸手过去，齐墨错后一步闪开。
齐墨扫了他一眼：“有意思么？”
兰溪羽再度上前，锲而不舍地拉住齐墨的指尖。因为肩膀刚刚失血过多，他的手指冰凉不带一丝温度。
齐墨抿抿唇，终究还是没有甩开。
在阿芬发送信息联系后，很快地，河谷里最高级的“客车”出现在他们面前。那是一辆银灰色的飞行器，前后一共有五个座位，整体线条优美流畅，在巨恒星光照下下折射耀目的斑纹。
阿芬率先登上前排的座位，头上的两只小触角左右摇摆了一下：“我们出发吧！”
……
飞行器穿梭在密林河谷间，齐墨低头往下看去，瞧见层叠山峦之间隐约露出清澈溪流，几只身型巨大的爬虫在地上缓慢前进，它们排成一列整齐的队伍在山间沟壑中穿梭。纯天然的自然环境在星际联邦主星几乎无法看见——那颗被机械和高科技所包裹的完美行星，连呼吸都是金属味道。
不一会儿，他们的飞行器抵达密森河谷的贸易中心。
这里弥漫着一股星联主星首都快餐商市的氛围，占地面积三十平方公里的范围内摆满了各式各样的小摊。它们呈雪花状分布，每个雪花节点是一种类型的货品。有布匹、食盐、果蔬、服饰，但更多的还是各种各样的矿石。
别的种族收集矿石是为了开采能源，或者制作珠宝。但虫族收集矿石更多的是建筑和器具制作。他们有本能的筑巢属性，会用坚硬的矿石来建造高大城堡。
当这艘精致的飞行器划过贸易中心的边界时，地上散摊附近的虫类发出惊艳的呼喊和口哨声。
阿芬指着“雪花”的中心点说：“负责人就在这栋建筑的顶层，我们这种飞行器属于贵宾，可以停在顶层旁边的降落点。”说完，阿芬停顿片刻又再度开口：“那个……跟这位先生长得很像的，有些凶巴巴的人也在这栋建筑里，希望我们不要遇见。”
他们顺利在顶层停靠。还没等他们全部走下飞行器，就有贸易中心总部的工作人员迎上来给他们做指引。
“尊敬的客人，请问您是想要看一看矿石还是采购物资呢？”面容姣好的蝴蝶君戴着白手套向他们示意不同货物的位置，美丽的翅膀在日光下浮现层层磷光。
兰溪羽从怀中掏出三颗不同颜色的宝石，轻轻颠了颠：“我们想直接见你们的负责人，有大单子谈。”
蝴蝶君瞳孔里倒映出宝石的影子，他唇角上扬标准的弧度，恭敬地行礼示意：“您这边请。”
几人跟在蝴蝶君身后往里走。
齐墨看着兰溪羽跟变戏法一样从口袋里掏出一个又一个宝石，口中嘲讽：“怪不得对夜凰这么尽心尽力，人家给你的报酬很丰厚啊。”
兰溪羽敲敲宝石边缘：“不是报酬，我从箱子里抓了一大把，偷出来的。”
齐墨：“……”
兰溪羽：“找几颗漂亮的给你磨个手环？”
齐墨：“……看来我那一枪还不够疼。”
兰溪羽赶紧扶住肩膀讨饶：“不，上将大人我怕了，你手下留情。”
正说着话，几人抵达一条长长的走廊。走廊两端像是阴阳交界线，一边阳光普照，另一边漆黑死寂，笔直的长廊像是一条直抵深渊的滑轨。
他们隐隐听见那一头传来众人的吟诵声。
“克里克姆，森地拉姆。”（虫族语：赞祝词）
“愿圣树保护女王克莱因陛下长寿无疆，愿陛下的福泽永远庇护密森河谷。”
站在齐墨等人身前的蝴蝶君也停下脚步，虔诚地跟随这声音念完最后一句话。
“女王陛下是前些年才上任的啊。”等众人吟诵完，齐墨开口。
蝴蝶君面带笑意地回答：“是的，克莱因陛下虽然统治东环巢穴不过数年，但给整个虫族都带来了很大的改变。她是一位极有魄力的君主。”
正说着，走廊那边的黑暗中传来一声“咯吱”开门的声音。
走廊中有人朝着他们的方向走了过来。
阴影褪去，走在前面的两位显现出样貌。那是两名女性，靠左的年纪看上去较小些，两片美丽的蝴蝶翅膀展开，宝蓝色的蝶翼上带着牛奶般丝滑的白色斑点，衬得女孩儿的样貌娇俏可爱。
而靠右的那一位明显已经是成年女子，一头金色长发挽起在脑后，碧眸中水光点点，明明是极为艳丽的长相，却让人不由自主地觉得寒厉，敬而远之。
蝴蝶君俯身行礼：“蓝佳儿，这几位贵客想与您直接面谈交易。”
女孩儿露出微笑：“是远道而来的客人吧，您来自星际联邦吗？”
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