粒子刀毫不留情地割断了心脏四周枝枝蔓蔓的血管, 母虫的身体很快冰冷了起来，就连输卵管里面那些尚未成熟的虫卵也因为失去了营养的供应，逐渐变得苍白干瘪。
但留存在身体里庞大的生命力令它还没有立刻死去，那双男人的眼睛失去光彩，灰蒙蒙地注视着宁墨燃，它顿了顿，才找回人类的声音：“为什么？”
“他从来不叫我的名字。”宁墨燃用力将手中的心脏捏碎，眷恋地看了一眼男人的面孔，然后从机甲的能源舱引燃一簇火苗。
他将那团火焰扔到母虫身上，看见熟悉的面孔像是失去水分一样骤然干枯紧缩，在一点火星袭时来化为灰烬。
宁墨燃的瞳孔似乎也被火苗烫了一下。
他点燃了洞穴里的所有虫卵和幼虫后，没有立刻登上机甲离开，而是抱住双臂，在滚烫的岩缝内低下头。
虫母的存在勾起了一些非常久远的回忆，他想起了在银月星时的生活。在只有父子两人，或是加上养子秦岭时，宁夜宇不喜欢称呼两个少年的大名，而是非常恶趣味地给他们取了「可爱」的小名。
少年时期的宁墨燃自尊心旺盛，非常抗拒「黑火」这个名字，这反而更令宁夜宇兴致高昂，凡是独处时一定要用小名来称呼他，看他脸上露出恼羞成怒的表情。
宁墨燃用力揉了一下眉心，强迫自己忽略精神力核心上刀割一样的疼痛，他从作战衣的口袋中掏出一盆巴掌大的清心草，将它裹在怀里。
那碧绿修长的叶片并没有因为火焰炙烤而干枯，反而愈发绿得生机勃勃。宁墨燃并没有探究这之中的奇怪之处，就像他也从来不探寻荀音身上的秘密一样。
他一转身回到机甲上，启动了推进装置。
他想尽快回到玫瑰β星，回到荀音身边。思念在这一刻显得格外迫切。
能源舱发出低低的轰鸣声，机甲的双足被动力推进到半空，就在这时，宁墨燃听见外面传来脚步声。
碎石被脚跟踢了一下，滚到一边，进入的人「嘶」了一声，道：“好烫，母虫不会被烧死了吧？”
“废物，那么「培养基」还在么？”
宁墨燃听出「培养基」像是在称呼自己，他想了想，让机甲悄无声息地落地，合上双眼。
不一会儿，他感觉到有人艰难地攀到机甲上方，用力扳开舱盖，从维修入口进来。
他看清宁墨燃现在的样子，道：“快，把精神力检测仪给我。”
冰凉的电极贴在宁墨燃的头上，他做好了反击的准备，却感觉那电流只是稍微从精神力核心上流过。
下一刻，来人激动道：“精神力损伤I级，没错，是母虫和他两败俱伤了，那只废物总算做了件好事。”
岩缝里的火势愈发剧烈，浓烟呛得人几乎睁不开眼睛，宁墨燃觉得耳边的说话声有些熟悉。
他仔细回想，终于想起他应该是昨天为自己修理机甲的机械师。
但远征军的士兵都是经过严格筛选的，尤其是有资格接近上将的人。机械师至少在军队中服役了十几年，竟然没人发现他的不对？
身体被人抬了起来，顺着曲折的岩缝走出虫母所在的地方，口鼻接触到新鲜的空气。
这几人应该是坐小型飞行器来这里的，宁墨燃被他们放在了子弹型的营养舱内。
阳光穿过透明的营养液，在英俊的脸上打出光影，营养液漾出层层波痕。
抬着营养舱放入飞行器内时，一个人道：“毕竟是远征军的最高统帅，上一任虫母也是被他杀死的，以防万一，需要注射肌肉松弛剂么？”
“别做多余的事，我们的任务是把他送到母星，用来让寄主融合。现在正是融合的重要关头，秦岭研究员禁止任何多余的举动。”
“能捕获这样一个品质优秀的培养基，秦岭研究员一定会受到嘉奖的。”
“听说埃德温院长那里也有准备……”
听见「秦岭」的名字后，宁墨燃原先准备好的反抗停下了，只是他心里忍不住升起一个念头，“秦岭究竟在搞什么鬼？”
或许是因为没有血缘关系，这对异父异母的兄弟之间没有任何默契可言，更何况秦岭这些年主动联系宁墨燃的次数屈指可数。直到飞行器离开地表，飞向大气层外某艘接应的星舰时，宁墨燃也没想通秦岭的计划。
唯一值得庆幸的是，面前这几个人对秦岭相当敬畏，当真没对他做什么，只是拿走了随身武器。
宁墨燃感受了一下荀音给他的清心草，它好端端地揣在胸口，细长的草叶不知什么时候钻进宁墨燃的衣服里，铺展开，像给他穿了件「纯天然背心」。
他收缩起精神力，让自己进入一种低消耗的休眠状态。
既然是秦岭的安排，那么就以不变应万变好了。
只是不知他失踪的消息传回荆棘玫瑰防线后，尤金会作何反应。
——
秦岭把玩着一株从荀音那里买到的噬心藤。他将藤条安置在以太测试仪之内，不断记录着数据。
屏幕上的以太浓度呈现出一条惊心动魄的折线，直接下降到0，而后一动不动。
秦岭的目光闪动了一下，他注视着手中这株不起眼的植物。
“黑土应该已经被绑架了。或许……应该送小牡丹去救他？”
实验室的门突然被扣响，有人按下外面的紧急呼叫按钮。
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