乔拣清了清嗓子，欲盖弥彰地咳嗽两声。
里面倏然敛了声息。
郁延莫名有点儿尴尬，就好像自己打扰到了什么一样。
“进。”
那个声音说。
郁延跟在老师后面走进去，眼前一花，什么亮晶晶的东西糊住了他的眼前。
他猛地往后一退，才看见刚才靠近自己的是只非常漂亮的……鸟儿？
不对。
鸟类再怎么精美，也不可能拥有如此繁复的羽冠，更别提浑身斑斓的羽毛，以及那最叫人心惊的、美得不可思议的长长尾羽。
无须任何光线明暗的衬托，它都在真实地流光溢彩，如梦似幻。
郁延怎么看，都觉得它像是传说中的……凤凰。
只不过个头非常小，跟雪鸮的体型差不多，和记载中立于梧桐、鸣于朝阳的神禽不太匹配。
不过考虑到法拉米的原身与奶龙形态的天差地别，既然龙可以随心所欲变大变小，那凤凰也可以。
总之，郁延这辈子还没见过如此漂亮的生物。
它应当是凤凰，否则怎会叫天地黯然失色。
小凤凰眨了眨那双翡翠一样温润玲珑的碧眸，好奇地发出一声细嫩的鸣叫：“啾？”
凭借着连月来和绒灵兽的相处经验，郁延推测它是在问自己是谁。
“阿尔法象限伴星诺厄星指挥长，帝国军编号XU2252000-L，上尉，郁延。”
他回答，从区域再到编号最后是军衔和姓名，像回答一个真正的长官。
小凤凰也不知道听没听懂，眼眸中流转出一丝认可与喜悦，完全不怕生地飞到了郁延的头上。
骄傲且响亮：“啾啾啾！”
郁延：“……”
这种情况，总觉得不是第一次发生了。
他的头发明明符合帝国军要求很短，为什么小生灵们看了总想当成窝？
是他该换个发型吗？
“纪攸。”那个先前在门外听见的嗓音开口，“不可以对客人无礼。”
声音里没什么波澜，更没有一丝一号的训斥与责怪，却很有威严。
名叫纪攸的小凤凰低下头，遗憾地看了眼郁延，然后拍拍翅膀飞走了。
那些比任何工艺都要精细的羽毛上遗落下亮晶晶的齑粉，呛得郁延打了个喷嚏。
他揉了揉鼻子，想，纪攸纪攸，不就是把“啾”拆开读慢点儿么？
还真是敷衍的名字。
也不知道谁取的。
好在，那些羽粉在几秒钟后都消融进空气里。
郁延抬起头，看见凤凰飞到了谁的右臂上，亲昵地用小脑袋蹭了蹭对方，软绵绵地“啾”了一声。
那个右臂栖着神禽，左手正在翻一本古老的纸质书的人，不是别人，竟然失踪了数月的皇帝陛下！
*
郁延的脑子全乱了。
外面的士兵们和闻讯赶来的村民还围在船坞附近，议论纷纷少将竟然莅临诺厄星。
殊不知，多少人世代不曾亲眼见过、只活在新闻播报和幻想中的皇帝已然御临，甚至正在离他们不远的飞船上。
之前多方传言皇帝在视察第二帝国的途中失踪，距今已经好几个月，杳无音讯。
有人大胆地猜测，他可能已经死了。
然而现在他归来，不仅毫发无损，还带着一只不存在于记载、只存在于传说中的稀世神鸟，并且与它有着貌似极其亲密的驯养关系。
郁延冒出个荒唐的念头：陛下总不能是隐姓埋名几个月去抓鸟了吧？
“和你想象中一样吗？”
郁延忽然听见另一个问句。
他扭头，意识到这是老师在问陛下。
皇渝衍帝看向郁延：“看起来年纪更小一点。二十……”
“二十四了。”郁延乖巧地答道。
他偷偷在心里想，您看着也比我想象中要年轻些。
帝国纪元110年，原本执※政得好好的大帝不知什么原因，忽然宣布退位，年仅十九岁的新帝登基，接过体量空前庞大的、却因框架还不够成熟显得有些摇摇欲坠的帝国。
从不被任何人看好的少年，到杀伐果决、创造出盛世、名震几个象限的帝王，只用了十年时间和两次伏龙战争。
算算看，陛下如今应该也有三十多岁了，但看起来没有丝毫中年人的疲惫，仍有二十来岁年轻人的生气与韧劲。
和本该七十岁、却看着只有三十几岁的老师坐在一块儿，让人对年龄和外貌之间的关联产生了深深的疑问。
换个人来，恐怕要吐槽一句老妖精。
郁延以前只在母星大典时，于街道上远远见过巡游的陛下，或者是那些顶多听一听、很少用心去看的新闻。
还是头一回离得这么近。
亲眼看到的陛下，比传闻中都更加气度不凡。
目似朗星，面如冠玉，俊美无俦。
帝王的威仪又为他平添一丝冷峻，如同高山，只可景仰，不可僭越，不可撼动。
绝对是郁延见过的所有人中最为英俊的，没有之一。
相比之下，法拉米不仅不属于人类范畴，且长长的金发更赋予精致的五官一些雌雄莫辩的柔美；再加上这家伙本身小孩儿心性，和陛下血雨风霜沉淀后的成熟是两种截然不同的气质。
“小郁，发什么呆呢？”
乔拣伸出手在他面前晃了晃。
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