蒋小福一怔：“为什么？”
严鹤饶有兴趣地提示他：“那毓祥受了皇帝的责罚，难道查不出将那几件宝物送进府里的人是谁吗？若是查出与严家有关，你想想，他会怎么做？”
顺着他的话，蒋小福明白了：“报复。他现在还是粤海关监督，要报复严家的人，容易得很。”
“是了。”严鹤很赞同地颔首，并没有丝毫焦虑。
蒋小福忽然想起来，大概是严云生告诉过自己，严六爷是姨娘生的，前面还有一个正房出的大哥。
家族里兄弟相残的事儿蒋小福听得不少，此刻一并从记忆里捞了出来，印证在严鹤身上。
严鹤早知道是这样的结果，为什么要帮唐衍文？
想必是早知道毓祥会报复严家，而这才是他真正的目的。
想到这里，蒋小福愕然道：“那好歹是你的家人……你，你是故意的？”
严鹤似乎认为蒋小福的反应很有意思，故意地不回答：“蒋老板，你先想想自己。送那几样东西给毓祥的，是我安排的人，他要是查出来，严家当然是讨不了好，可他最想报复的，是我。”
蒋小福恍然道：“所以老头才让你搬进春景堂来。”
这话一说完，他自己也觉着不对。果然见严鹤笑着摇了摇头，语气依旧温和，仿佛事不关己：“现在，该是让我离开的时候了。我猜唐大人已有吩咐了？”
蒋小福忽然真的明白了！
那时候唐衍文让严鹤搬进来，不过是确保事成之前不出岔子，毓祥真要派人找严鹤的麻烦，却一定是在事成之后——所以唐衍文来传口信的时候，才会说“可让严六离开”，只是自己当时并没有明白过来。
现在，只要严鹤一走，即使毓祥的人找到严鹤，也不会牵连到唐衍文和自己身上。
若不是前些日子在病中受过严鹤的照料，这时候，他即使不明白唐衍文的意思，也会请这位暂住的严六爷搬走。
蒋小福道：“他……”
唐衍文这番思量的确是最有利于自己的，只是对严鹤来说，未免有过河拆桥之嫌。蒋小福有心辩解，但刚开了个头，后面的话就说不出口了。
末了还是严鹤笑道：“唐大人官居高位，自然考虑得周全。”
蒋小福看着他，严鹤似乎总是气定神闲，配上他那副儒雅的相貌，总让人觉出一种温柔态度。当初病中交谈的时候是这样，现在说出这句解围的话也是这样。说不清为什么，这种态度反而让他感觉心里一阵烦闷。
蒋小福不知道自己在介意什么，脱口而出的话也就没有过脑子：“你算计自己的家人，一样考虑得周全。你们……”
他似乎不知道如何说下去，无论是唐衍文还是严鹤，显然都聪明得很，一切都考量在内，得到什么，失去什么，似乎都盘算得清晰明白。
他又想到了当初唐衍文轻描淡写地让他“不要与人斗气”。
他的切肤之痛，对唐衍文来说不过是理所当然的牺牲。
莫名地，蒋小福对这两人一起生了气。
严鹤倒是接了话：“我们怎样？我们是同一类人，满腹算计，全无真心，‘利’字当头便可以背亲弃友，是不是？”
他语气淡然，可蒋小福还是听出了其中微妙的讽刺意味。
蒋小福只是垂眸不语，他想自己从来不明白，以前不明白唐衍文在想什么，此刻也不明白严鹤话中的讥诮之意来自何处。
周遭安静无声，蒋小福正要说话，楼下却传来一阵人声。
蒋小福走到外间，就听周麻子不知冲谁说道：“您且等一等，我上去问一声儿。”
接着就见周麻子急急忙忙上楼走来，低声对蒋小福快速说道：“找小卿的，小卿不在，他非要找您！”略一停顿，又补充道：“是个旗人，踩着官靴呢！”
这就不好得罪了。
“让他在楼下坐一坐，我这就下去……”
蒋小福话未说完，那人大概是等不及了，已然径自上了楼，走到一半，一抬眼叼住了蒋小福，竟是立刻认出了他：“嘿，蒋老板不是在吗！”
这人模样平凡，只是眉毛浓秀，身姿挺拔，看着便有种英武威风的气度，说话时的语气神情，也很强硬，更让人误以为他英武不凡。
蒋小福冲他一笑，心里却是一沉，看出这人不好相与。
人已经上了楼，不能再往下赶，蒋小福索性大大方方请他坐下，摆出闲谈的态度。而在周麻子端茶递水的间隙里，两人交谈了几句，蒋小福忽然想起来，自己早就认识这人。
此人乃是正白旗满洲人，名叫佛荪，这是他的满语名字，据他的汉人朋友说，这个名字很有慧根，于是他效仿汉人给自己起了个字，就叫慧根。
佛荪，佛慧根，是宫内的二等侍卫，还是粤海关监督的义子，可谓是年轻有为，无怪乎脾性有些嚣张。蒋小福与他素未谋面，却是早听说过他的大名了。
只是没想到，当初花天禄口中那个捧王小卿的侍卫，说的就是他。
蒋小福亲手给他斟茶，捡些无关紧要的话说：“佛大人来找我，小卿要是知道了，我可怎么办才好呢？”
“师弟不在，做师兄的替他，不是正合适么。”佛荪看着那杯热气升腾的茶，忽然低下头深深吸了口气，似乎是很陶醉：“何况……我早就想认识蒋老板了。”
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