“我跟小卿说了，不够的钱我来出。”
唐衍文听到这里，生出些兴趣：“你这个师弟到底有什么神通，严二也就罢了，你也这么惦记？
“你别惦记就成了。”蒋小福眼珠子一转：“也不单是为了他。徽班的确是吃香，往后出息了，也能给师傅养老。”
这话其实没说全，他指着王小卿养老，是因为不一定能指望自己，不一定能指望自己，是因为要守着唐衍文这个病人，这一守，谁知道要守多久呢？
唐衍文听他这样说，想的却是另一回事：“你对你这个师傅，也够仁义的了。”
“他待我不坏呀！”蒋小福说道，有点儿得意：“虽然也是因为我有本事，他犯不着和银子过不去。若是没了他，我不知道在哪儿做花子呢，这样论起来，还有几分感激他。”
“他待你不坏，我待你可是很好，怎么不见你感谢我？”
“我不说谢你的话。”
唐衍文笑道：“为什么不说？”
蒋小福也笑了，挽住他的手臂，不肯回答。唐衍文给他的一切，不是感谢二字可以说得清的，他现在愿意陪着他，也不单单为着报恩。唐衍文一定明白，所以不必再说。
朔风吹了整日，入夜后，竟然飘起雪来。
须臾间，就成了漫漫大雪。天地间冷寂无声，只闻落雪簇蔟，一如岁月静止，庭院里的枯树青枝却转瞬白头。蒋小福与唐衍文吃过元宝状的饽饽，催他去睡觉。唐衍文不乐意：“你还管起我来了？”
蒋小福反驳道：“我成日像个丫鬟似的给你端茶烧烟，我不管你谁管你！”
说完又望了望窗外飞雪：“那就喝点酒吧。”
他很有兴致地找来一壶酒，在炉上温了片刻，触手生温。将酒倒入杯中，他朝唐衍文举杯：“过年好。”
唐衍文朝他一笑，没说什么，仰头喝了手中这杯酒，将空杯推过去。
蒋小福给自己满上一杯：“没有你的了。”
“嗯？”
“老太医说了，不许饮酒。”
唐衍文无从反驳，只好看着蒋小福自斟自饮，颇为写意。他这日因为过年的缘故，格外精神，此时夜深人静，喝不上酒，一时怏怏，累积的疲惫也涌了上来。蒋小福察言观色，连哄带催，果真让他放弃了守夜的想法，决定睡觉。
及至躺在床上，唐衍文又难以入眠了。
他阖上眼，心里却能想象出外面银烛高照，长明灯燃，远处遥遥传来爆竹声响，让他总是不能平静。窗户忘了关严，寒风顺着窗棱的间隙闯进来，发出近似呜咽的声音。
唐衍文睁开眼看过去，心想蒋小福在旁边的屋里，大概还没有睡，不仅没有睡，可能还在偷偷喝酒。经过这些日子，他也看出来了，蒋小福是安心要陪伴他，细致入微，还懂得收敛脾气，简直像换了一个人似的。
这全是为了他。
他感到心里轻轻地抽痛。
不知道为什么，他近日总是这样，一想到蒋小福，就要感到心痛。
而一旦任凭自己深入地想下去，就要想到许多旧时的片段，例如戏台上艳而不俗的杨太真，会在唱念的间隙里朝他所在的隔间悄悄飞一个眼风，又如私下里与他争执呛声的蒋小福，有时候真够难缠和烦人的。
这样一个蒋小福，蒋老板，名满京城，矜贵如斯，是他一手塑造的。
他还想到刚才蒋小福说“过年好”的神情，瞧得出多么关切，多么真心，好像自己长长久久地活下去是件多么好的事情。可是谁知道下一年，他还能不能留得住他呢？
心脏的某个地方又忽然猛抽了一下，他呼吸一窒，不愿意继续想下去了。
应该吃点鸦片烟再睡的，唐衍文想，烟具就在外间，或许可以起来，吃两个烟泡，再关上窗户——方才又有一阵冷风呼啸着卷进来了。
想到此，他用手撑住床板，试图坐起来。
可就在这时，他感到心脏随着冷风一颤。
伴随着尖锐地疼痛，他猛然意识到不好了。
瞪大双眼，眼中是平生未曾有过的恐惧，他想要大声喊人进来，可是只能够张开嘴，艰难地吸进一口冰冷的空气，随即就就像被人一把攥紧了五脏六腑，不仅发不出声音，连呼吸也不能够了。
他僵硬着躺在床上，在越发艰难的喘息中，怔怔地留下了一滴泪。
那滴泪从眼角流出，很快滑入鬓角，仿佛从未出现过。
蒋小福于次日一早，得知了唐衍文的死讯。
唐府的管事发现唐衍文的尸体，随后跑去告诉了蒋小福。
蒋小福已经起来了，正坐在屋里画柿子，因为新年画柿，意味着事事如意、世世平安。可惜他画技不佳，将一只柿子画得好像鸭蛋，只有颜色勉强算是合格。
外面雪停风静，管事的闯进来一通嚎啕，蒋小福手中还拿着笔，就这样愣住了。
随后他低头看了眼画，反应过来，没必要再画下去了。
将笔搁在一旁，他垂着头道：“知道了。”
“您……”管事的犹豫了一下，差点说出“您节哀”这样的话来，最后还是道：“您别难过。”说罢也就无以为继地闭了嘴。
蒋小福还是回答：“我知道。”
“大概是昨夜吹了冷风，一时发作，想必是没有受什么罪的。”
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