佛荪见他还敢发疯，哪壶不开提哪壶，脸色一变，彻底黑了下来：“你再说一遍？”
蒋小福本来只是胡闹，见他似乎是真生气了，对他那点惧意又占了上风，加上心里也反应过来，是自己方才说话不好听，于是缓和了脸色：“不说了。”
佛荪板着脸，继续刺他几句，见他先是愧疚，随后又被自己说得生气，却是极力忍耐，果真是不再回嘴，于是将手往身后一背：“不说算了，告辞。”
他离开蒋小福的屋子往下楼，一面走，一面勾了嘴角，还是觉得蒋小福有意思。
蒋小福眼看着佛荪招惹自己一番，悠哉离去，明白自己这是又被他消遣了。
消遣就消遣，不算什么巨大的代价。只是，蒋小福默然垂下眼睛，轻轻叹气，觉在佛荪面前待一个时辰，就能用光他一整日的精神。
他缓缓从外间的柜子里取出烟具，回到自己屋里，也没让周麻子伺候，自己点了烟灯，娴熟地烧起烟泡来。
烧好烟泡，蒋小福侧卧在床上，正准备借用鸦片烟让自己放松放松，就听外面儿传来周麻子的声音：“小卿和花老板来了。”
蒋小福也不起身，只对外说了一句：“不能叫小卿了，要叫王老板啦。”
小卿和花天禄掀帘而入，小卿三步并作两步，跑到了蒋小福面前：“师兄！”
虽然蒋小福刚纠正了周麻子，他还是张口就是“师兄”，蒋小福听了也懒得再说：“你们怎么一块儿来了。”
当日蒋小福被佛荪抢走，周麻子曾去找过王小卿，可是不巧没见着面，后来王小卿知道时，蒋小福已经回来了。虽说看上去没误事儿，他心里还是觉得愧对师兄，这些日子就总是上门来嘘寒问暖，以示他做师弟的情谊。
花天禄等他拉着蒋小福的手说了半天闲话，才笑着开口，回答了蒋小福之前的问题：“我们恰巧在班里商议排戏，就一块儿过来了。”
蒋小福随口问：“什么戏？”
王小卿立刻扭头，作势去拉花天禄，可是动作毕竟没有说话快，花天禄已经回答道：“就是咱们之前唱过的《巧遇》”
这话说了一半，蒋小福明白了。他现在是个吃大烟的烟鬼，已经在台上丢过人了，有名气的红戏子，谁还敢和他同台呢。王小卿风头正盛，足以取代他的位置。花天禄是个戏痴，在他眼里，戏大于交情，这是再正常不过的事情。
他转动眼珠看了眼王小卿，见他面色有愧，再看向花天禄，花天禄眼里果然是一片坦荡。
拍了拍王小卿的手，蒋小福满不在乎地说：“好。”
王小卿很关心蒋小福，一会儿说他瘦了，一会儿让他少吃两口烟。蒋小福旁若无人拿着烟枪，领了这份情，但并无悔改的意思。末了王小卿终于忍不住，问起佛荪。
蒋小福想了想，言简意赅地答道：“他，还行。”
回答完这一句，蒋小福自己先感到了轻松，仿佛说服了自己。
在外人看来，他的确是将从前的生活恢复起来，一如往昔。至于往后还能唱多少戏，他倒不怎么在乎，日子总是照常过下去。他也看出来，花天禄和王小卿现在交往过密，是个合作无间的架势，这很好，他甚至有些羡慕，一个人能这样坚定地相信和追求某种事情，心里就会安定许多。不像他，活成了一匹陈年的丝锦，带着华美的光泽躺在柜子里，供人欣赏，走向悄无声息的死亡。
王小卿临走时，又一遍劝道：“师兄，你还是戒了吧。”
花天禄站在一旁，也笑微微地说了一句：“不管唱不唱戏，能戒了总是好事。”
这回蒋小福想了想，说：“我试试。”
由于心里多少有些不甘，他决定给自己找件事做。答应是答应了，却也只是“试试”，和劝说的人态度相似，都不十分坚定。
回屋后，他让周麻子挪走了烟灯，自己则把烟枪清理干净，连同烟膏、捻子等一应器具擦拭干净，整整齐齐放进盘子，收了起来。
因为刚过了瘾，所以这天余下的时间并不难挨，等到睡前，他躺在床上，翻来覆去，总觉得有些烦躁，就知道自己是想吃大烟了。
宁心静气地呼吸几个来回，他刻意琢磨起了戏台上那点事，虽说嗓子是不大好了，但自从上次出丑后，他也有意保养，平日里唱几折还是不成问题，过几日又有一场堂会，他得选折容易些的唱，不可再出纰漏。
这样想着，渐渐也就睡着了。
大概是鸦片瘾还不算严重，蒋小福直到戒烟的第三天，都没有觉得很难捱。
到了第三天，烦闷气虚的感受就强烈起来了，这日一大早，他就因为周麻子的啰嗦发了一通脾气，最后周麻子受不了他，找了个借口跑出门，一去不回了。
正是关键的时候，佛荪来了。
一进屋子，他就掏出一个小巧玉润的瓷瓶，拔了瓶塞，往蒋小福面前一送，兴致勃勃地说道：“你闻闻！见过这么好的烟膏没有！”
蒋小福猝不及防，闻了个正着，气得咬牙：“好个屁！”
佛荪不知就里，也拧了眉头回应：“你又欠收拾了？”
蒋小福没力气和他吵，那烟膏的确是好，将他四肢百骸里极力压抑的瘾头都勾了出来，简直势不可挡，逼得他气急败坏地“哎”了一声，冲出屋子，跑到外间的柜子前，将几日前收拾进去的烟盘子又原原本本端了出来。
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