他走上前，掀开帘子。
佛荪正是兴致高昂，一眼就叼住了他：“蒋老板还算给我面子，来得很早嘛！”
随着这句话，他就见蒋小福扫视座中，随后有些怔怔地朝他一笑，走过去落了座。
这一眼笑得恍惚，但佛荪没有留意，转头问道：“严兄看蒋老板，可还认识吗？”
蒋小福随着这句话看过去，在秋夜清爽的微风中，听他答道：“一如昨日。”
蒋小福垂下眼帘，毫无反应。
他在此之前，一直盼望着严鹤来，那种情绪，大概类似于盼望着见一位老友，是令人温暖的愉悦。然而严鹤真的从天而降，出现在眼前时，他忽然似大梦惊醒，这才发现不到一年的时光里，日月如梭，早已让自己面目全非了。
他经历的落魄，受到的羞辱，忽然变得真实而难以承受。
所以此时此刻，他只是羞愧。那句“一如昨日”听在耳中，他心里像被刀子剜了一下，立刻就尖锐地疼痛起来。
如此种种，体现在脸上，就成了木然。
这时佛荪的声音又响起来，是笑着招呼大家喝酒。
佛荪只当蒋小福的反应是孤高冷淡，这一点他是很赞赏的，自己的人，陪坐是陪坐，但不应该四处献媚来事儿。而且看蒋小福的反应，他猜想应该是不认识对方了，既然不认识，以蒋小福的为人，当然是懒怠搭理。
在蒋小福内心惊涛骇浪的时候，众人已经转移话题，聊到了官场。
双方地位和立场不同，然而统一地对家国大事不感兴趣，聊官场，不过是聊彼此那点合作的生意。
“早几个月，我就透了一只鼻烟壶出去，给军机处那位葛大人。”佛荪一口酒一块肉，讲得十分得意：“现在那几位，都托人来问呢！我只说是远房亲戚的朋友，识得高人，千辛万苦才求回来的，不是我不愿意孝敬各位大人，实在是拿着银子也没处买啊！”
约翰，也就是余兄，深深地一点头，问道：“那么我们这次带来这批货，也不好全卖出去了？”
佛荪当即向前探身，竖着拇指朝约翰一比划：“余兄高见！这物以稀为贵的道理，放之天下皆准。我已经放出话去，就说我找到了那位朋友，托他当个说客去了，若是不能成呢，损失我担着，若是能成呢，哎，先到先得呗！哈哈哈！”
余兄连连点头：“大人办事，果然周全。如今军机处几位大人，可好相与吗？”
“放心!”佛荪一挺身又坐直了：“都是熟人！”
余兄又闲聊起来：“如今京城里禁烟的条例可还严苛吗？”
“禁嘛，是禁的，不过管不到南面儿去。”
“听说军机处的几位大人里，也不全好这一口，更一些大人对此厌恶至极……”
佛荪听到这里，打断道：“是有这么个人，不过这就更不必担心了，这位唐大人，已经不幸捐馆啦！不瞒你说，这位唐大人于我不大相熟，倒是换上来的葛大人，于我早就相识……”
佛荪说这番话时，严鹤极力掩盖住惊讶的神色，拿着酒杯喝了一口，眼神却是朝着蒋小福扫了过去。
蒋小福无动于衷，宛如木雕。
如果蒋小福单单只是不表现出熟稔的态度，他很容易理解，可直到现在，连看也不看自己一眼，显然就是刻意回避了。再者，唐衍文不在了，蒋小福怎么会和佛荪搅到一块儿的？
他拿不准蒋小福是个什么意思。
另一面，蒋小福觉得从没有如此难捱过。
他虽然可以强作冷淡，总不能直接扭过头去，所以余光里看得清清楚楚，严鹤的视线正牢牢锁在自己身上呢。
他没体验过这样的感受，不是单纯的不自在，而是含羞抱愧，仿佛露了怯。
佛荪在那儿说话，他终于忍无可忍，瞪了严鹤一眼。
严鹤受了他这一瞪，不知从中看出了什么，短暂地一怔，随后竟是微微含笑起来。
与此同时，佛荪疑惑地看住了严鹤：“严兄，何事这么高兴？”
严鹤还未回答，约翰先“哈”了一声，也高兴了：“照佛大人的意思，这桩生意，几位大人都是感兴趣的了？”
佛荪一听，立刻答道：“那是当然。”
他认为这些生意人太过磨叽，小心翼翼，好像信不过自己似的，面上就有点不得劲。
而这位余兄却好像没发现，乐呵呵地感慨起来：“这样看来，此事真是天时地利人和啊！不瞒您说，我很相信佛法缘分，这桩生意虽然还没了结，但天意如此，依我看，一点儿也不用担心啦！”
这话说得顺耳，立刻浇灭了佛荪心里那点不得劲。
他咧嘴一笑：“是这么个道理！”
然后他又起了兴致，讲述起自己“慧根”这个字的由来，末了又表示，不仅这桩生意得了神佛照应，连他这个主事儿的人，也是佛祖座下的子弟，自然是要受佛光庇佑的。
第49章
蒋小福这一晚过得含酸带怨，然而佛荪并不能体会这份心情，两人乘坐马车行驶在路上，他美滋滋地哼唱不已，一嗓子拖出老长，可见兴致极佳。
哼了半路，蒋小福打断他：“刚才那些人，你上哪儿认识的？”
佛荪收放自如，唱词戛然而止：“原本是那个叫阿良的小掌柜，得了这批货，带来京城兜售，就他那样儿，自然是没人识货。”
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