“既然如此，我儿你是真有从仕之愿？！”
苏尚书闻言微怔，虽还有怀疑之意，但脸上已无了惊慌神色。
“这是自然！”想起那日楼内与那人的对话，苏山莫袖中之手下意识的紧握，再抬头时已满眼坚定。
苏尚书得了如此坚定的回应当即热泪盈眶，拍了拍苏山莫的肩膀欣慰的连声道：“好啊好啊，祖宗保佑，我儿可总算是开窍了，也知道光耀门楣了！”
黑幕渐退，旭日东升，苏山莫听见打更声音响起，又看了看眼前拉着他还在喋喋不休的苏父无奈道：“父亲，你再不放孩儿离去，今年这殿试孩儿怕真是参加不了了！”
“啊！”苏父闻言这才反应了过来，连忙止了泪，推着苏山莫便出了门道：“是为父的疏忽，我儿快去，我苏玉卿的儿子定不能落于人后！”
“父亲且住，孩儿便先去了。”
出了府门，苏山莫便在门口站定，躬身想苏父行了一礼。
“愿我儿金榜题名，得偿夙愿。”
苏尚书看着爱子逐渐远去的背影，眉目间皆是疼惜，暗叹道：“媛儿，我们的孩子终究还是长大了！”
——
殿试较会试乡试虽更为严苛，但通过层层筛选之后的学子大都自有其文人风骨，对于作弊一事也素来不屑，因而上面也只是吩咐了简单查验一下学子身体即可，毕竟在这样重大的场合学子若真被查出作弊，必定会使其家族百年都会因此蒙羞，没人会愿意去冒这样的险！
同来参考的宋子衍刚被内侍搜查完，抬眼便就看见了前方不远处有一个神似友人的侧影，当即被吓了一跳，原先还以为是眼花，待三步并作两步快步走上去时才发现果真是那苏山莫，便一脸兴奋道：
“山莫兄，果真是你！”
苏山莫正耐心等待带队的监考官，不料却突然有人打断了他的思绪，抬头见是熟悉的友人这才又沉了心思，平和回应道：“原是子衍兄。”
宋子衍见到友人虽高兴，但随即很快便反应了过来，苏山莫一向厌恶科考，怎会此刻出现在皇宫，当即有些惊诧道：“山莫兄，你怎会在此处，难不成是苏尚书又逼迫于你？！”
想到几年前那次惊心动魄的出逃，宋子衍还心有余悸，彼时乡试会试还只是筛选，考完即使是跑了也是无事的，可这次可是殿试，一旦参考皆有可能封官，若再跑那可就是要获罪的了，想到此处他便不由得为友人担心。
“并不是家父逼迫，此次是我自愿的。”苏山莫见友人面色有异，知他心中担忧，只能耐心解释道。
“？”猛然听了此番话语，宋子衍还以为自己是听错了，但一触即到友人认真的神色心间却又多了丝摇摆，有些不可置信的问道：“为何？”半月前还志存于山水，如今却好似变了一个人一般。
这问题换做旁人来答十分寻常，但到了苏山莫这里却一时间也说不出个所以然来，思来想去正要转移了话题，宫门前那里倒是闹了起来。
“小公子，你这是做什么？后面还有这般多的人，你莫要为难奴才！”
宫门前的人围的越来越多，显然搜查处那里是出了什么岔子，眼见殿试的时间快要到了，苏山莫也并不想耽误时间，遂也走了过去看是出了何事。
被内侍责问的是一个唇红齿白的娇小少年，此刻他脸色通红，拉紧了胸前的衣领十分抗拒眼前搜查之人伸出来的双手，眼见围住的人越来越多，他这才哑着嗓子解释道：“在...在下不习惯旁人的触碰......”
内侍有些为难，但见眼前小公子生的娇小可人也有了怜惜之意，耐心解释道：“小公子，这是入宫前必要的搜查，若你不愿，怕是不能参加此次的殿试了！”
少年闻言一惊，当即有些慌乱道：“那自然是不行的，在下千里迢迢而来就是为了参加此次的殿试的！”
“你到底行不行啊，不行就出去，我们这么多人还等着参考呢！”
“就是就是，一个大男人怎么还跟个女子似的，碰还不然碰了......”
因为耽搁的时间太久，周围的人已有些不耐烦，内侍无法也只能劝道：“小公子，你也看见了，奴才也不过是个办事的......”
少年被众人逼得无法，着急之时，眼眶也已有些泛红，整个人显得可怜无比，正不知道该怎么办时，一道熟悉的声音却猛然响起。
“青言，你怎会在此？”
苏山莫看着眼前被众人围住的娇小少年，脸上闪过一丝惊讶，他着实未想到在此地还能再遇到周游各地时的故人。
少年本以为是幻听，待抬眼看到了那人的脸时这才得以确定，当即像是有了主心骨一般，一脸喜色的喊了声道：“山莫哥哥！”
众人见来人是苏山莫，脸上皆是震惊，因为据他们所知那人应当不会出现在此地才是，一时间议论纷纷。
此时显然不是叙旧的好时机，苏山莫看出了少年的窘迫，只点了点头算是回应了，抬步走了过去向内侍问清楚了情况，低头略沉思了一会儿这才道：“公公，这是在下族中的小弟，因为年龄尚小不免有些害羞，但在下能保证他身上必定不会有私藏的。”
“这...”内侍有些为难，眼前这青年他自是认得，京都有名的少年天才，苏尚书家的独子，得他保证的人自然也是差不到那里，只是...他身份卑微也是做不得主的，因而也只能无奈道：“苏家公子，你知道的这规矩便是规矩......”
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