每日九副。大夫说，他的身子寒凉至此，要靠药吊着命。
候在外头的两名堂众一同押着被捆成粽子的胡涂进屋。
海棠令胡涂跪在堂中，侧身问众人：“可有人认得他？”
官员们仔细看了看，很快便有人开口：“我手下的侍卫说过此人的相貌，就是那天给钱大人送银票、买卖药方的！”
“我没有买卖药方！”胡涂直接同他争辩起来，“我的确给钱大人行贿了，但我是为了来官府做工，出来后又让人引着去药铺的。”
满屋官员多面露讶异之色。不用海棠引导，那人便继续发问：“那侍卫说，你见钱大人前还见了旁人？那人是什么人？”
“的确……草民本无行贿之意，是那人说官府在招人，还给了银票，草民才这么做的。”
“至于那人是什么人……”
胡涂在屋里环视，目光与同知孔义相对时，见对方有明显的慌乱。
他对堂主教的话稍作回忆，缓缓开口：“那人是什么人，草民也不知道。反正是官府的人，草民不敢抬头对视，不知其面目，只记得……记得他右手虎口处有块疤！”
“故意引导人行贿，其中大有文章啊！”
“只要把此人找出来，审一审他不就知道了？”
“可虎口有疤……官府上下那么多人，难道要一个个翻过去？”
“有何不可？”
屋内的七嘴八舌自然也传到了轿子里。
陆子溶刚刚服下一碗汤药，这些天他用药太多，闻着药味便要干呕，好不容易才灌下这一碗，用帕子拭净唇边水渍。
他自怀里拿出一本册子，并未掀起轿帘，只是从缝隙中递出。他没有说话，但外头的堂众自然明白，飞跑上堂交给海棠。
海棠将册子交由众人传阅，“也不必排查整个官府，我给你们划个范围。这本账册是六月十六日在药铺抄的，其中记载了当时已有及所欠的药材数。即便官道失修，根据从乡间小路运送药材的速度，这些药材也该在十日内运送完毕。”
“而全部药材到齐的实际日子，是七月二日。”
“这其中定有人故意延误。只在分管运送药材之人里排查即可。”
座上的罗大壮抱紧双臂，冷哼道：“海堂主可真是异想天开。运送药材和盗卖药方有何干系？口口声声要查真相，居然前言不搭后语，真是可笑。”
海棠就怕他不问，走到最前方清清嗓子，徐徐道来：“有人想把盗卖药方的罪名扣在钱途头上，便让人引诱胡涂行贿，制造买走药方的假象。可这样还不够，他必须让所谓的「盗卖药方」的确害死了人，才能把这罪名定成死罪。”
“而想要害死人，只需让救命的药材晚些到位。”
她说着，四下便有不少人点头。而罗大壮却道：“一派胡言！若是如此，难道本官也被此人蒙蔽了不成？！”
海棠咂咂嘴，“罗知州不详查案情，当场就把人杀了，被蒙蔽有什么奇怪？”
这下众人反应过来，案情真假不重要，这件事最奇怪的，就是罗知州没道理当场杀人。
除非，杀死钱途本就如他所愿。
罗大壮脸上有一闪而过的慌乱，随即屋里再次乱成一团，众人盘算着去查负责运送药材的官员，自然是从下查起。总理此事的是罗知州本人，却没人敢在这时挑明。
毕竟胜负未定，一句说错，日后可能就是下一个钱途。
混乱之际，门外的软轿帘子掀起，陆子溶望向堂内，偶然与孔义目光相对。
未料孔义抓住他不放，蹙眉盯了许久，眸光渐渐带上乞求的意味。
陆子溶明白了他的意思，闭眼稍作思索，终于点点头。
他将食指弯在唇边，吹出哨音，一只白鸟早等在附近，闻声立即飞来。他先是指了屋内，又指了自己身上与知州官服颜色相同的布料，最后指了自己的脸颊，便将白鸟放出。
那鸟飞入屋内，循着主人指给它的颜色，径直扑到罗大壮脸上，对着他的鼻头啄个不停。
“嘶……哪来的死鸟，啊——”
如此鸡飞狗跳，所有人纷纷看向罗大壮。顺理成章地，孔义貌似玩笑道：“算起来，罗知州总理药材运输之事，是不是也该查查他的虎口？”
罗大壮突然抓住白鸟，狠狠往桌上一摔，给众人扔了句「你们慢慢查，本官另有要事」便向外走去。
大堂周围来了不少致尧堂的人，反倒把原本的守卫吓得远远躲开。此时罗大壮要出门，两名堂众掏出兵器拦在门口。
“罗知州有何要事？”海棠走近他，忽然抓住他右手，将虎口处的疤痕展示给众人，“你的要事，莫非是要趁早离去，掩盖罪证？”
见到那道疤痕，官员们顿时满脸惊讶，却大气不敢出。
轿子里的陆子溶听到这里，终于掀帘下轿。今日的他穿戴齐整，难得换了深色长衫，一顶小冠束发，倒有几分端肃；加上才服了药，面色唇色带了些红，几无病容。冷淡眸光反倒显得人威严不可欺。
他行至罗大壮面前，对方便神情微变，伸手指着他，咬牙切齿道：“原来是你……是致尧堂……”
陆子溶侧身避开他的手指，平静道：“不是我。是在场所有被你迫害过的官员，是瘟疫期间因药材延误而受难的百姓。”
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