石寅大言不惭地说了几条， 听得陆子溶蹙眉。这是打定主意凉州会无条件服从， 所以要求提得无所畏惧。
陆子溶望向花继绝， 看不到他的眼神， 只见他仍旧浅浅笑着，笑得有些晃眼。那自信的模样像极了与对方有约在先，打算用凉州人的妥协换取丞相的青睐。
然而花继绝徐徐开口，说的却是：“凉州人靠制盐为生，若大舜人人学会了制盐之法，凉州百姓的生计又当如何维系？”
石寅的脸色冷了下来，盯着这个眼瞎的年轻人，咬牙道：“花继绝，你可是幽州派去凉州的，你是舜人！这时候该为谁说话，想不明白么？”
使团成员议论纷纷，显然是没想到舜朝会如此明目张胆地占凉州便宜。
而花继绝稍稍扬起下巴，唇角的笑愈发深了，犹如三春暖阳，融化了一室萧瑟，晃得人移不开目光。他轻快道：“我在凉州官府做事，自然为凉州人说话，这有什么想不明白？”
此话一出，众人顿时安静下来，只有石寅竖目瞪眼，脸红脖子粗，高声道：“你难道在凉州待一辈子？！只要你回到大舜官场，就要遵守这里的规则！大舜官场由谁掌管，不用我说你也明白吧？”
下头有明白内情的人悬起了心，这就是明晃晃是威胁啊。
“大舜官场——不是由皇帝陛下掌管么？”花继绝背着手从容上前，朝座上一揖，“陆太傅，这位石司长提出的条件，恕凉州不能答应。”
“陆太傅，”石寅气势不减，“既然无法达成一致，今日便先到这里。待我们分别回去商议后，改日再谈吧？”
“也好。”陆子溶面上淡淡。
只是在石寅气鼓鼓地回屋后，陆子溶去了使团休整的屋子，见众人已收拾得差不多，便来到花继绝面前，朝对方一礼。
靠得近了，陆子溶不知为何心跳得很快，大抵是天气闷热，还有些喘不过气。在这种怪异的状态下，他有一瞬竟忘了自己要说什么，怔愣片刻后，才垂目开口：“可以请花公子吃一盏茶么？”
无论是官府客卿还是使团团长，都不是正式的职务。陆子溶以「公子」相称，意图非常明显，这是私事。
“还是改日吧，不好让大家等我一个……”
陆子溶注意到，对方不由自主地往后迈了一小步。他心里一凉，绝尘公子美名遍天下，若是他主动邀请，即便是政敌也很少直接拒绝。
然而使团众人却道：“还要再收拾一会儿，这可是陆太傅……”
花继绝被同伴卖了个干净，只得不情不愿地跟陆子溶去了里间。
“这是双叶薄荷茶，今日这样将夏未夏的天，消暑再好不过。边境之地不兴这个，你尝尝可用得惯。”陆子溶深谙待客之道，亲自满上对方的杯盏。
花继绝举杯便饮，杯盏挡住表情，不知为何，陆子溶觉得他此刻有些局促。
“今日之事，陆太傅不必忧心。”花继绝一边用茶一边道，“花某为凉州官府做事，自不会委屈了凉州人。这边还有陆太傅坐镇，太傅才是手持金印之人，不必怕他。”
“你知道金印？”陆子溶抬眸与他对视，或者说，与那块布条对视，“石司长并非信口胡诌，他敢如此威胁你，你又全无顾忌，他日回到舜朝，你必将受丞相一派的牵制。不可为了一时意气，不顾自身前程。”
口中吐出的话全不受控，这样劝说对方，明明对陆子溶自己毫无益处。
“陆太傅不必担心我，我此生都不会回舜朝。”花继绝一饮而尽，起身告辞。
陆子溶几乎是出自本能地拦他，“这便走了？我还有些话……”
“一盏茶。”花继绝将茶盏往桌上一敲，粲然一笑，“陆太傅说，请我吃一盏茶。”
陆子溶哭笑不得，又是自己理亏，只得由着他去了。毕竟连自己也不知道，这样留人家是为了什么。
凉州与大舜的第一次会面并不愉快，石寅叫停的原因，陆子溶大约能猜到。若只是写信回京与丞相通报情况，那倒没什么；就怕趁这档口搞出什么骚乱，把凉州搅混了，再趁火打劫一番，就不是他能够阻止的了。
“太傅，您有必要亲自去凉州么？”怀忧一边扶自家主子上车，一边劝道，“您就带这么几个护卫，要是让凉州人摆一道可怎么办？您若是怕那里出什么乱子，多派下面的人盯着就是了。”
陆子溶无奈轻笑，“凉州人是不会算计我的。”
此番去凉州，陆子溶也是想回故地看看。如今的凉州知州仍是孔义，当初他对孔义、对凉州都是有恩的，所以并不担心。
至于还有没有其它的意图……
陆子溶觉得自己心里隐隐怀着见不得人的希冀，由于太过隐秘，连自己也无法觉察。
从秦州官府到与凉州的边境，四下越来越荒凉，陆子溶身边一辆朴素的车驾便越来越显眼。往来凉州的大多是富商，朴素到过分的车很难不惹人生疑。
陆子溶吩咐车夫不远不近地跟着，一直追到了凉州城的闹市。然而当他到达时，车停在路边，车上已空无一人。怀忧将车厢检查一番，什么也没发现。
是自己紧张过头了么？陆子溶用指骨刮开蹙起的眉头，下车在街市中闲走。
自打孔义出任凉州知州后，这块千疮百孔之地总算免于战乱，仅两三年便明显富庶起来。这条街店铺林立，小贩叫卖、行人往来不输大舜其余州府，再见不到从前的饥馑。
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