一名官员不解：“齐务司的大夫，还有人请得动？”
“是刑部牢房的人……不好得罪。”
又是刑部，陆子溶蹙眉。
齐务司派了个主事，送花继绝前往附近的医馆。
陆子溶就跟在后头，一路看着花继绝与众人周旋。他笑得灿烂，性子颇为爽朗，又知礼数，还懂得适当示弱——其实很多年前，少年傅陵在他敬爱的陆先生面前，也是这副样子。
这时陆子溶蓦地明白，那日傅陵为何突然下车，执意要去做他的花继绝——因为他怕自己说出拒绝的话，只要他还是花继绝的模样，自己就狠不下这个心。
真是……愚蠢至极。
医馆里只剩一个大夫值守，她为花继绝处理了伤口，包扎齐整后，那名主事对花继绝道：“公子今日为我们讲了不少凉州之事，不如先回驿站歇歇，待我们多读两遍文书，明日再向公子提问。”
陆子溶闻言上前，“花公子这两日都住在驿站？”
那主事顿时紧张起来：“是……驿站也没什么不好，除了近几天人多一些，一应设施还是……”
“花公子身上带伤，你们让他在驿站人挤人？”陆子溶稍稍抬高话音，“谁许你们这么干的，不是石司长吧？”
“不、不是……陆太傅说得是，下官这就另外安排……”
“不必麻烦了。”陆子溶道，“我与花公子也算旧识，他在京的日子里，就住我府上吧。”
陆府的马车里，傅陵捂着刚包好的脑袋，在角落里缩着。陆子溶掀帘望向街上，状似随口道：“我在秦州时，无意间见到一个包裹，里头装了一些文章，还有一本……《绝尘集》。”
“我把每一篇文章，从头到尾，读了一遍。”
傅陵的神色绷了起来，他低着头，双手不安地在身前揉搓，“对、对不起……”
“谢谢你，阿陵。”陆子溶仍在看窗外，不大习惯如此直白地道谢，“若我当初历经苦难时，真有这么个人陪伴在身边就好了。”
“我不该擅自写那种东西……我不知道你会看到，我……”傅陵脸颊发红，话音越来越低，仿佛听到的是指责而非称赞。
陆子溶轻嗤一声，转过头来，“你不是想做花继绝么？他可不是这样的。我从齐务司一直跟着花继绝，怎么一到我面前，就成了这副样子？”
他这样说，傅陵愈发无措，下意识将想法念出声：“花继绝是什么样……花继绝该是怎么样……抱歉，陆先生，我好害怕……虽然我不能恢复从前的身份，可我不是没用，我可以用花继绝的名字回边境去，我能为你做很多事……”
说到最后，傅陵有些语无伦次。陆子溶知道那些言语背后藏着一句「你不要丢下我」，他叹息一声，或许从十几年前起，这孩子就习惯了乞求。
毕竟有些事，无论他为之付出多少，最后都要等待对方的裁决。
陆子溶拿过他的手拍了两下，“别想那么多。你现下带着伤，当务之急是好生将养，齐务司的事能做就做，身子不适就不要勉强。等你好些了，我们再谈其余的。”
余光里，他看到傅陵小心翼翼地挪到他身边，伸出手臂，似乎想要抱他，又似乎想牵他的手，最后却只是牵住他的衣角，轻轻「嗯」了一声。
马车停在陆府，陆子溶对掀开车帘的怀忧道：“花公子才包扎了伤口，你带他进府，找个干净宽敞的屋子让他歇歇，我晚些回来。”
“你要把我丢在这里？！”傅陵突然死死抓着他手臂。
陆子溶略一蹙眉，带了几分恼意：“我去刑部牢房，你跟来做什么？”
一听他的语气，傅陵立刻软下来，可怜巴巴道：“我随你去……不给你添乱。”
陆子溶犹豫片刻，到底是揉了揉眉心，“你高兴就好。”
马车又将二人送至刑部牢房，这里关押囚犯近千名，如今正有不少拿着药箱的人进进出出。见陆太傅驾到，狱卒连忙去衙门禀报。
刑部的事本与陆子溶无关，但他担心朝堂上的隐患，让尹丞相压下去，受苦的只能是百姓。如今他身为太傅，身份地位不同往日，即便是不隶属于他的刑部牢房，他要来也没人敢拦。
他进入牢房内部，发现几乎每个牢房里的囚犯都奄奄一息，大夫们挨个看病，却无任何防护，显然不认为这里发生了瘟疫。
陆子溶向狱卒询问病情，得到的答案是：“前些日子有一锅水煮得不干净，不少囚犯喝了闹肚子。起初没人吭声，延误得久了便愈发严重。因为人数太多，传成了瘟疫吧。”
话音方落，便听见傅陵冷哼一声。若只是水没煮开，也就个别人会闹肚子；这牢房里几乎无一幸免，断不会这么简单。
陆子溶还在与狱卒谈话，见傅陵擅自走掉了，不知从哪捡了根棍子探路，自己走向牢房深处。片刻之后他回来，在陆子溶耳边道：“我问了几个大夫，他们都说，这些囚犯本就体质极差，胃里有毛病。这时喝了不干净的水，没几个人受得住。”
“那些无大碍的囚犯，都是新近关押进来的。住得越久，病得越重。”
陆子溶陷入沉思。他在牢房里住过，日子的确艰苦，但若既往无恙，就算住上十年八年，体质也不会差到这种程度。
“陆太傅——您万金之躯，怎的驾临牢房了？”陆子溶闻声回首，认出来的竟是刑部尚书周唯，便下意识望了一眼傅陵。
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