思来想去，他决定找傅陵商量对策。二人虽在收复凉州的方法上有分歧，但谁也不希望凉州彻底乱了。
自打那天陆子溶在牢里走了一趟，傅陵几乎夜夜与他同宿。只近两天没来，似乎是忙不开。
这时候他应该在书房。陆子溶来到门口，却见房门紧闭，看守的小厮道：“您来得不巧，殿下方才进宫去了。今儿是腊月二十四，宫里办小年宴。”
陆子溶微微讶异，小年宴年年都有，以往傅陵是从来不去的。
他转身离开，那就回去再斟酌措辞。凉州的变数傅陵必然知道，最好能引得他先说出口，就不必解释自己的消息来自何处了。
然而一打开芭蕉小筑的门，就看到致尧堂那只白鸟再次停在窗边，腿上绑了一摞纸。
陆子溶取来看了看，渐渐沉下目光。片刻之后他重新出门，来到书房外的亭子处。
——他就坐在这里等。
书房外的小厮瞧见，连忙叫来老郑。老郑搬个火盆放在陆子溶脚下，劝道：“您着急可以到前殿候着，那样更快，这大雪天的，您又畏寒……”
陆子溶道：“那我可否到书房等候？”
“这……”老郑犹犹豫豫，“殿下的书房不许旁人擅入，但若是陆公子……哎呀，算了，您想进就进吧，殿下应当不会怪罪吧。”
“罢了。”陆子溶摆摆手，“火炉也拿来了，我在此等候便是。”
老郑小心道：“那……您可是有急事？”
若真是急事，进宫传一句话，也能把人叫回来。
陆子溶一怔，望了他片刻，随口道：“没什么，就是想他了。”
多好的借口。
此时皇宫中亦是漫天飘雪，而众人所在的暖阁灯火通明，炭火也烧得旺盛，映出四周窗上大红色的装饰。
傅陵走进来时被俗套的布置晃得眼睛疼。
菜已上桌，众人都只是低头吃饭，并无过多交谈。只有他的二哥傅阶，似乎怕宴会过于单调，在堂前架了张巨大的画纸，有模有样地涂着什么。
下头众人起身行礼，傅阶却夸张地一挑嘴角，“真是稀客啊。”
傅陵看都没看他一眼，径自在堂前站定，朝座上的皇帝拜了拜，朗声道：“三日前闻讯凉州有变，当地人封锁城门，不肯与我朝交涉。儿臣欲明日启程前往凉州，恳请父皇赐一份恩旨，安抚凉州百姓。”
众人皆是一愣，本来还惊讶太子殿下竟破天荒出现在宴会上，原是有正事。
傅治一言不发，转头看向一旁的尹丞相。
明明是皇室家宴，还有不少后妃女眷，却也让丞相列席，年年如此。
尹必咳了一声，慢悠悠问傅陵：“殿下接手齐务司以来，致力于收复凉州，臣敢问殿下，为何凉州之事如此重要？”
傅陵不明所以，随口回答：“凉州产盐，是百姓生计之必需，若能收复，便省去了高价购盐的开支。况且凉州与中原本为一体，理当收复。只是凉州人不信任大舜，故而需要拿出诚意。”
“收复凉州能节省开支——的确如此。但臣请问殿下，国库收入增加之后，殿下代理国政，欲如何花费？”
傅陵皱眉，“旱涝，流寇，贪腐，治军，收复故土……哪个不要用钱？”
尹必勾起一丝笑意，转头望向座上的皇帝。
“宫里不日便要重修长生殿，更要用钱。前些日子朝会上提过，殿下怎么忘了呢？”
四下肃然。
傅陵当然不是忘了，只是觉得这钱不该花。
傅治明白了丞相的用意，叹道：“朕已将齐务司交予太子全权负责，凉州情状朕一概不知，自然不能贸然下旨。若太子执意如此，就写个折子详陈，朕自会批阅。”
傅陵冷笑，这一套程序走下来，凉州早就炸锅了。
他忽然想起陆子溶说的话，没必要招惹傅治，就算不会把他怎么样，想要恶心他也绰绰有余。既然此路不通，傅陵便打算离开。
他一转身，发现傅阶的画纸上竟全是竹子。
二人目光相对，傅阶夸张地一甩画笔，“今晚是小年家宴，三弟来了尽说什么凉州，真是心怀天下。”
傅陵早就心绪不佳，听见此人这样叫他，便撒起气来：“凉州情势危急，孤代理国政，故而无心贺岁。等济王殿下何时前往封地，自然就明白了。”
济王早就过了就藩的年纪，赖着不走的事众人皆知。他仍未听懂「代理国政」「济王殿下」这般措辞的意味，“三弟这样说就不对了……”
“济王！”坐在皇帝旁边的沈妃打断了他，她是傅阶生母，今日的宴会也由她主办，“皇室家宴亦是国事，你见到太子殿下，行过礼么？”
傅阶虽不服气，却很听母亲的话，一脸不忿地给傅陵作揖，也改了称呼。
傅陵炸起来的毛总算捋顺了些，他大度地摆摆手，指着那幅画道：“年节时画什么竹子，早闻济王擅丹青，不如画些吉庆的——鲤鱼跃龙门怎么样？”
他看着傅阶犹犹豫豫答应的神情，忽然又不想走了，自在上首坐下饮酒。
附庸风雅之人学画，自然先学梅兰竹菊，学完传出擅丹青的名声，说不定就不学了。
——又哪里画得出鲤鱼跃龙门呢。
果然，傅阶起初还故作从容自得地挥笔，可画了条四不像的鱼之后便额头冒汗，是藏不住的窘迫。
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