“毁了一切……”傅阶果然不再怪罪吕不为，而是专心思索起来， “本王先前借征伐凉州的名头加了税赋， 倘若凉州乱了，自然无人再向本王要这笔钱。可凉州如何能乱， 又不能一把火烧了它……”
吕不为上前两步， 压低话音：“属下赶回京城时途径云州， 听闻那边一个县城里闹了瘟疫。幸好大夫高明，研制出药方， 那疫病尚未蔓延便控制住， 如今恐怕不剩几个病人了。”
“好像是有这么回事。等等， 你是说……”傅阶的身体突然一僵， “把云州的病人……”
吕不为笑了， “如今正是暑热天， 疫病方便传播，凉州那荒山野岭，哪有什么好大夫，更研制不出治病的方子。到时候……”
“好！”傅阶拍手，“就由你去趟云州，将功折过！”
今夏的凉州多灾多难。先是一家村子里有几人突然头疼脑热、上吐下泻，大夫看不好，没几日竟一个个病死了。接着，附近的村子也出现了类似的病人，大夫下猛药吊着命，却无法遏制其蔓延。
十几日内，出现了上百名病人。官府只好将他们赶到一处。
此事尚未解决，凉州城外又忽然大雨滂沱，将山石冲到路上，砸坏了一大片官道，往来生意都受了影响。
钱途自告奋勇管下此事，可修官道要钱，他便去找罗大壮。可罗大壮听了缘由，懒懒道：“一时半会儿死不了人，不用管它。”
钱途急了，“虽然死不了人，但无论是钱粮还是商贸，都关乎民生，怎可不管不顾？防治瘟疫的银子只要拿出一小部分来，就能把路修上……”
他就差把那句「罗知州你心里到底有没有百姓」说出来了。
罗大壮也发火：“民生？那是你们这些舜朝来的大人们说的东西，我可不懂什么叫民生！最近缺钱缺得厉害，没的给你！”
他把钱途赶出去，又喘着粗气在屋里转了几圈，才想起来屋里还有另一个人。
同知孔义正缩在角落。他虽担了个同知的名头，却向来没什么主见，只是跟在罗大壮身后做事。
所以他敢跟孔义发牢骚：“哼，他是个什么东西，居然都不把本官放在眼里了。当初陆子溶把他留下，我就知道会有这么一天……要不是看在陆子溶帮凉州独立的面子上，我早一刀砍了他。”
“不，我迟早一刀砍了他。”
孔义吓了一跳，赶忙劝道：“罗知州您别生气，这姓钱的是舜人，脑瓜子跟咱们长得不一样。您由着他闹去，就算给他两个钱，凉州不还是凉州么？”
罗大壮攥紧双拳，“由着他闹，凉州就只能是凉州，没法联合西边各州，与舜朝相抗，称王称霸了！”
他咬牙切齿一会儿，又拍拍孔义的肩，“等到那一天，我做大王做皇帝，你就做我的副手。像这般不敬的人，一个个都要杀光！”
孔义没接他的话，沉默片刻，道：“南边两个村子又发现了疫病，病人即将送往安宁馆。安宁馆已人满为患，您看可要再辟他处？”
安宁馆是集中收容疫病患者之处。罗大壮听了此事就闹心，摆摆手道：“官府养不起他们了！这样耗着也是活受罪。那些病重的、老弱病残的、看着好不了的，赶到山里埋了就是。这也是为了整个凉州的百姓。”
“这……”
“这样不好吧。”
这个声音来自门口。二人同时转头，见进来个身穿浅青色长衫的公子，他五官精致、容色轻淡，发髻高高束起，衣袂随风翻飞，乍一看光风霁月，很难察觉到他面孔的苍白。
“陆公子！”孔义先惊喜地叫出声。
罗大壮则皱着眉，“陆子溶？你来干什么？”
“听说有人要屠杀病人，我便来了。”陆子溶的话音没什么语气，坐下道，“罗知州，滥杀百姓传到谁耳中都是劣迹，我想你不愿背这骂名。整个凉州，莫非找不到第二处能收容病人的医馆了？”
罗大壮被他戳中，他确实怕自己名声不好，日后无人追随。“倒不是没地方，只是地方再多有什么用？病人越来越多，又无药可治，多少医馆也装不下啊！”
陆子溶道：“凉州并无擅长疫病的大夫，但舜朝不缺。数月前云州瘟疫，他们便制得药方。若向舜朝求援，许有转机。”
罗大壮拧眉，“可我们已和舜朝决裂，他们哪肯帮忙？”
“两条。第一，幽州齐务司多是我旧部，若由我出面，他们或许给我几分薄面。第二，求人办事，凉州也要给予报酬。近来听闻凉州盐价格上调……”
“盐没几个钱，你要用就拿去！”罗大壮抽出一张纸，提笔便写，“我给你写份文书，你可务必要从舜人那找到治病的办法！”
“陆子溶定尽力而为。”他朝罗大壮一礼，又转向孔义，“听见了？这就给新病患另寻个去处。”
孔义觑一眼罗大壮的表情，应承下来。
清晨，夏风吹散积聚的热度，带来阵阵清凉。陆子溶跨过凉州与舜朝交界处，独自走向幽州城门，身不染尘。
明明是夏日，他却穿着夹棉的衣裳，外头还裹了件大氅，显得与旁人不在同一个季节。
距离他前世离世之时仅余数月，他的身子越来越畏寒，即便是夏天也难以感到温暖，反而日夜受体内寒气的侵扰。
他以手遮面咳了两声，而后尽量做出从容姿态，上前对守卫道：“凉州使请见大舜齐务司。”
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