“但是禁渊我就没办法……所以还好叶疏你来了，你把禁渊从核爆里面捞了出来。”
当时的叶疏只有一台A级机甲，进去的瞬间几乎就完全融了，简直就是用命去拼。于是周九鸦救完裴长云交给温叙白，然后又马不停蹄地去救叶疏。
“你当时昏过去了，所以不知道自己的样子……”
那简直比裴长云还要可怕，满脸满身的血，几乎整个人都仿佛快融化成一滩。
周九鸦直到现在都没办法，具体去描述那一幕的画面，
后来，他成了帝国第一军团的军团长，光鲜亮丽，受无数人尊敬赞颂，可叶疏却只能埋没于天冬星，守着禁渊的残骸孤独了三百年。
哪怕周九鸦跟江瓷关系不好，但他还有一个孩子陪着。
哪怕周九鸦需要为帝国征战，但当遇见任何事情，他背后还有曾经的曙光军团，还有裴长云。
——但叶疏什么都没有。
所以周九鸦一直愧疚。
愧疚于当初叶疏为了他丢掉的一条胳膊；愧疚于叶疏为了本应该是他的任务，而丢掉了大半条命；愧疚于自己占据了叶疏所应得的那部分荣誉。
以及，就像叶疏说的那样，纵然有千万理由，他还是欺骗，延续了三百年的欺骗。
军团长微微吸了一口气，抬眸，那双素来冷淡的蓝瞳中逐步染上了一些温度。
“真的，还好你来了。”
“……”
叶疏怔住，他听见对方微哑却坚定的声音：
“叶疏，是你完成了最关键的一环。”
这句话听起来其实，很简单。
但是就像是一拳打在了叶疏的心脏上，让他忽然感到了某种窒息般的酸涩。就好像，所有的忍耐，努力，痛苦和委屈，终于被理解，但是又很疼。
很疼很疼。
叶疏捂住眼睛，嘴唇颤抖了一下，又紧紧抿住，好半天才开口，
“然后呢？你说的贺准跟贺启初，还有献祭……是什么意思？”
他的嗓音听起来哽咽而沙哑。
“……”
果然还是被问到了这个，周九鸦闭了闭眼，叹息。
“贺启初是幻神教里面的核心研究人员，他的研究内容是圣痕，所以霍朝需要我们找到他，但当时情况你知道，恒云星刚刚初建，人心惶惶，而联盟和教会又急着将我们斩草除根，我实在没有精力去找人。”
“再加上，贺启初从幻神教里面逃出来之后，他太会藏了。直到二十八年前，江烬生不知道用什么办法找到了他。”
“二十八年前？”
叶疏愣住，
“那不是白悯……？”
“对，是白悯死的那一年，也是为了救白悯，贺启初暴露在了教会的目光中，我们拼命保护过他了，裴长云甚至为此大张旗鼓地掀起了一场政治清扫活动，让贺启初假死换身份。”
“但既便如此，还是没能保住他。”
周九鸦闭上眼，
“某种意义上来讲，江烬生觉得自己害死了朋友，于是无论如何，也要护住贺准。因此他对贺准很好，比对江瓷还要好。那是弥补和愧疚。”
其实关于贺准的事情，并不算是秘密，也不在霍朝交代要死守的范围之内。所以周九鸦当时在会议室也是打算要说的。
只是当时皇帝陛下那边忽然出了事，紧接着，霍闲风又爆出了霍朝跟裴长云……所以也就耽搁了。
叶疏沉默几秒，开了另一壶酒，问他，
“还喝吗？”
“……”
周九鸦定定看着他的手，没接。叶疏见他不动，就自己仰头喝了一大口。
“这个没……”药。
话没说完，就被对方抢过去。周九鸦灌了一口，火辣辣的酒精让他的嗓音听起来有些哑，
“你说的对叶疏，我这辈子亏欠的人太多了，欠你的，欠我哥的，也欠白悯的，还有阿瓷……”
周九鸦很少叫阿瓷，一般都喊全名。他沉默板正的性格，童年的阴影，让他无法主动对人表示亲近。
也正是因为这个，当周九鸦回忆起从前的所有，好像全部都是遗憾。
“如果我当时再快一点，小孩也许能见见妈妈……”
“也……不全是你的错，周小鸟。”
叶疏终于能够心平气和地跟曾经的好友说话了，他别过头看向窗外，单手撑着侧脸，挡住了微微泛红的眼角，
“当时江烬生不是说，是因为白悯身边的人告了密，让你中了埋伏？”
“……那个女人。”
周九鸦攥紧拳，指骨咔咔作响。他眼圈发红，咬牙切齿。
“——塞西莉亚。”
·
“塞西莉亚大人。”
主教埃斯站在层层的珍珠垂帘之外，恭敬垂眸，
“那个姓贺的小鬼来了。”
“唔……？”
塞西莉亚正躺在按摩浴缸里，香肩微露，粉色的卷发如莲花般伏在水面上，悠悠漾动。她在氤氲的热气中懒懒睁眼，浅粉色的瞳孔蒙了一层水雾，还带着几份惺忪的困意。
女人扫了一眼时间，红唇轻勾，
“还挺准时的，让他进来吧。”
“是。”
埃斯没有任何异议，仿佛并不觉得正在洗浴的塞西莉亚让一个男性beta进去，是什么惊诧的事情。
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