池簌想留在京城陪着应翩翩，但接受朝廷封爵却是经过教中商议，有一定考量的。
这些年来七合教的声势越来越大，连带着其他的江湖中人也多有自矜自傲者，无视朝廷法纪，当地官员又不敢过分管束，这样下去，并不是好趋向，早晚树大招风，盛极而衰。
现在七合教派遣使者入朝，放出这样的信号，也代表了他们的态度，是一种缓解双方矛盾的得当手段。
当然，池簌面见皇上是以七合教高层的名义，他的教主身份并没有暴露，就连七合教中的大多数普通教众也都只知道池教主已经回来了，至于池簌的真身到底在何处，他们过去就没资格窥探，如今自然也打听不到。
即便如此，池簌的武功气度也引起了皇上的重视，双方见面之后沟通的也还算愉快，这事情基本上便算是初步确定了下来。
应定斌听应翩翩简单把事情讲了讲，沉吟道：“他既然是抱着这个目的而来，陛下又已经给了足够的礼遇和许诺，那应该便没有什么需要迟疑的了。他还不表态，难道另有其他目的？”
应翩翩含笑道：“爹你向来明察秋毫，就是这样。”
“再过三日，便是安国公的寿辰。”
他慢悠悠地道：“我辛辛苦苦去了一趟衡安郡，也不过是为这出大戏开了个场，等到了那时候，正头好戏才算是正式上演呢。”
*
这一次是安国公的五十岁生辰，因为是整寿，所以特意办的十分隆重，从数日之前就开始送出请帖，遍邀宾客，应家也受到了邀请。
安国公府虽然近些年逐渐没了实权，但经过数代积攒，家底依旧丰厚可观，此次府中上下布置的极尽精心，宴会上所用的桌椅杯碟无不昂贵精美，仆婢小厮也都做了色彩鲜艳的新衣。
安国公夫人还特意吩咐管家从各地运来八百余盆名贵花树，置于园中各处，又在树上悬挂琉璃彩灯，一时间处处暗香盈鼻，花影缤纷，美不胜收。
为了然宾客们能够更好地欣赏美景，寿宴特地选在了傍晚举办。
到了那一日，京城中的贵族们纷纷前来赴宴，一时间将安国公府所在的彩霞街堵的水泄不通。
蔡婧和方珺仪都是都是世家之女，如今正是适嫁年华，为了多多相看夫家，像这种宴会往往都是不会错过的。
两家是世交，她们下了马车看到彼此之后，便招呼着相携赴宴，走了几步，先就看见宫中赏赐下来的各种珍宝被摆放在国公府的门口，门内灯光映花影，美婢衣翩翩，丝竹管弦之声隐隐传来，一时间宛若仙境。
两人交换了一个眼神，蔡婧用以团扇掩口，轻声说道：“我方才来的路上听我娘说，这一次的寿宴是安国公夫人一手操持的，没想到竟华美至此，她对安国公可真是有心。”
方珺仪摇了摇头，声音也很小，语气却有些冷淡：“我倒是不这么想。以前我在其他宴会上也跟安国公夫人打过一些交道，能感觉到她是个好强要面子的人。近来傅家和淑妃娘娘屡屡遭到申斥，京城中也有很多关于傅家失了圣心的传言，安国公夫人这么多，更多的怕是想找回面子吧。”
蔡婧怔了怔，道：“这么说来，倒也是。我刚才还想，他们怎么将宫中的赏赐都这样摆出来了，想必也是要让宾客们看看圣上对安国公的重视了。”
方珺仪掩口一笑，声音放的更低：“不然安国公那么一个又好色又糊涂的老男人，有什么好的，年轻时长得还好一点，如今年老色衰，谁还稀罕他呀。”
两人一边说一边随着前面的家人向内走去，席间已经半满。
穆国的男女大防本就不严，这等宴会又不像宫宴那般严肃，故而男席女席各列一边，中间隔着曲水流觞，并未以屏风遮挡。
蔡婧和方珺仪亦看到也有不少丰神俊朗的年轻男子已经在座，饮酒谈笑，仪容不凡，见到又有两名漂亮小姐到场，他们也纷纷友善地举杯致意。
两人回礼之后，找到了自己的座位坐下，蔡婧才接着刚才的话笑道：“方姐姐，你见事总是这样明白，眼光又高。先前我还听方夫人跟我娘抱怨，说是上门说亲的媒人都快要把嘴皮子磨破了，你却还是没有一个看得上的郎君，你说说，你到底喜欢什么样的？”
方珺仪脸上微微一红，道：“不是我眼光高，实在是那些人都没什么意思，那我还不如一个人在家里待着舒坦，做什么要嫁人……”
两人说着话，便听见外面又是一阵人语骚动，方珺仪便顺着声音随意往门口看了一眼，声音一下子就顿住了。
“是……他？”
蔡婧不禁道：“谁啊？”
她说着转过头去，顺着方珺仪的目光一看，只见一人漫步踱进园中。
今日寿宴，满园欢庆，到场宾客无不精心打扮，衣饰华艳，唯此人一反常态，黑衣窄袖，腰悬利刃，容颜似画，神色萧萧，秾丽与肃杀，奇异地在他身上融为一体。
春风拂玉树，秋水照冰壶。
“这人……这人是谁？”
“应玦。”
片刻之后，方珺仪才开了口，她的声音又轻、又快、又珍重，带着些如梦的喟叹：
“他是应厂公之子，名玦，字翩翩。”
没想到应翩翩会来，在场的人都不由露出了些微诧异之色。
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