一想到这个比喻，祁渊彻底绷不住了——
“呕……”
他连忙捂住嘴，将军刀推回封喉怀里，然后快速起身，弯着腰跑到一旁的灌木丛后。
呕吐的声音持续了好一阵。祁渊的胃里本就没东西，他感觉自己都快把肠子吐出来了。
重新坐回封喉身边的他面色憔悴，虚弱得一句话都不想说。
饿死算了。
这是他唯一的念头。
封喉多看了他几眼，终是拿他没办法，又心疼他，翻出肉干，扔在他脚边。
第6章 孢子
封喉背包里装着不少祁渊没见过的工具，比如那个带有凹槽的楔子，三下五下被锤进树干里，不一会儿就有清澈液体顺着躺下。
封喉取来金属器皿，接了些液体，递给祁渊。
祁渊早就口渴难耐，但他对待这不明液体的态度和那蘑菇差不多，都是抵触的。
“什么味道？”他问。
“有点甜，像糖水一样。”封喉回答道，“我们再没有水了，距离最近的一条河流还有四五天的路程，你要不喝就只有渴死。”
如此看来，祁渊确实没有妥协的余地了。他捧过那碗水，皱着眉凑近闻了闻，什么味道都没有。
但他还是没喝，转而问：“你先告诉我这片林子到底什么哪里不对劲，否则我不放心。”
“你不需要知道。记住我不会害你就行了。”
祁渊看向南星，可他也没有要解释的意思，低头吃着那难吃的蘑菇。
祁渊厌恶这种身处谜团的感觉。他将碗放下，下定决心道：“你不说，我就把自己渴死，让你完成不了任务。”
他承认，这话说着挺傻的。
“我讨厌被威胁。”封喉眯起眼睛，眼神冷冰冰的，“哪怕你是个尸体，只要离开森林，就算完成任务。”
“认真的？”
“不过尸体很沉，不如你自己走出去。”封喉伸手掐住他下巴，小孩细皮嫩肉的，捏在手里仿佛能弄碎，“所以你如果有意寻死，我会采取强制手段。”
祁渊吃痛，伸手去掰封喉的手，可他的手臂像把铁钳，掰不动分毫。
“我再问你一遍，你喝，还是不喝？”
说话间，封喉手中力道又重了几分，祁渊疼得都快掉眼泪了。
但在祁渊开口之前，南星率先阻止道：“没必要，封喉。告诉他就是了，那哪里算什么秘密？”
封喉看向南星：“没有必要向他解释。”
“但起码他能听话，这样再好不过。温和些好吗？唉，你俩都不是什么省油的灯……”
封喉将目光重新移回祁渊身上。原本祁渊都想求饶了，可南星又给了他坚持的勇气，回瞪着封喉。
终于，封喉松了手。祁渊一边揉自己发红的下巴，一边听他说：“不对劲的地方是空气。不止这片林子，整个世界都是如此，空气中弥漫着一种特殊的孢子。”
“什……什么意思？”
“意思就是只要你吸进一口空气，就再无法幸免。”封喉淡然道，“这种孢子在动植物身上均有效果。植物会呈现出生长速度极快在内的异常性状，虚弱的动物会在伤口处出现寄生菌类，死亡的动物会彻底变成攻击同类的行尸走肉，我们称其为菌化。”
祁渊下意识屏住了呼吸：“那正常人呢？”
“自身免疫系统能抑制这种孢子的作用，几乎不会产生任何影响。显而易见，你我都好好的。”
但重伤的南星却正处于菌化的过程中，急需离开森林、得到相应治疗。
祁渊忐忑地咽了口唾沫，道：“所以我不该上来的，至少不会吸进那孢子。”
“你们那儿的人进进出出那么多次，孢子早就弥散下去了。等彻底没了食物，留在那里就是等死，饿不死也会被菌化人咬死。走出来遇见我们是你唯一的生存机会。”说着，封喉似乎是想到了什么，问，“对了，你有没有幻听，或者在意识恍惚的时候见到什么人？”
南星显然对这个问题很感兴趣，抬起头盯着祁渊。
面对一语中的问话，被幻听困扰已久的祁渊愣怔住，一时间不知是否该承认。
看他错愕，封喉已经得到了答案，继续严肃道：“别听那声音传递出的任何指令与信息，它只会让你陷入疯狂。”
第7章 大雨
可就是那幻听协助我跑出来的，你的话分明是自相矛盾。
祁渊在心里犯嘀咕，但终究是没说出来。
他终于再次捧起碗，抿了口汁水。
味道的确是极淡的甜，和难喝并不沾边。
嗓子都快冒烟的他将那液体一饮而尽，然后发出一声心满意足的叹息。
见他终于听话喝水，封喉的表情也终于柔和了些。
有那么一瞬间，祁渊有了一种他仿佛是个暴躁老父亲的错觉。
祁渊甩了甩头，问：“要是免疫系统不正常，但是又没有外伤呢？你们怎么判断他处不处于菌化过程？”
“听得很仔细嘛。”也不知这算不算称赞，“有测孢子在血液中含量的工具，具体操作就跟测血糖差不多。”
“来吧封喉。”南星道，“是时候给我测一下了，正好给他演示。”
机器相当小，扎破手指后朝试纸感应区点一下，几分钟就能出结果。那是经过换算后的数值，菌化值达80以上便是极度危险，建议处决。
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