“你弟弟？”尼禄问。
“嗯，我家是三姐弟，大姐应该已经结婚了吧，不知道还住不住家里了。”赫伯特说着，忽然露出一点骄傲的表情，“不过我弟弟也很聪明哦，什么东西他看一遍就会了，大人都夸他聪明呢。”
“哦，我没有兄弟。”尼禄说。
“是吗？好像你们智人都不怎么爱生小孩，那来来来，我给你讲讲我弟弟，他小的时候……”赫伯特饶有兴致道，“啊，他刚出生的时候，只有这么点儿大，感觉捧在手里都会捏坏掉。而且皱皱巴巴的，可难看了……”
尼禄脸上没有表情，心想——要从出生时候这么久以前开始讲吗？
“但是啊，没过多久，小孩儿的五官就长开了，可爱得不得了，眼睛又大又圆，爱笑不爱哭。你知道吗？他学会的第一个词是哥哥，把我爹妈和姐姐都气坏了，但是他当时牙还没长齐，念不清楚，一直叫‘嘚嘚，嘚嘚’。”赫伯特说起弟弟来，整个人神采飞扬，而在他伸手比划的时候，嶙峋的胳膊上还有手铐的红痕以及无数针眼，形成了某种刺眼的反差。
赫伯特叹了一口气：“我要是有照片就好了，可以给你看看。”
尼禄问：“你弟弟现在多大了？”
赫伯特摸着下巴盘算了一会儿：“现在啊，估计也快二十了吧。”
“啊？”尼禄愕然地看着他——他听了半天，还以为这个“弟弟”是个幼儿呢，结果比自己还大。
“好久没见过他了啊，”赫伯特双手叉腰，抬着下巴，发泄般地大喊道：“啊——好想回家啊！”
第三日清晨，尼禄从昨夜临时选择的铁皮棚屋里爬出来——又是一轮亘古不变的烈日照耀在东湖垃圾场上。垃圾场依旧看不到尽头，来时的方向也不太清晰了，只能顺着太阳和星星指引的方向前进，也不知道有多少偏差。
“这是……西边吧，现在几点了？”尼禄哑着嗓子问。
昨天夜里下了一场雨，赫伯特找了几个被丢弃的一次性杯子接了些雨水，尼禄用塑料雨衣支了一个顶棚，太阳一蒸，勉强凑出了一杯半饮用水。只是一场雨过后，浸了水的潮湿废料散发出的腐坏恶臭愈发浓郁，铺天盖地、无孔不入。尼禄对此已经不像第一天那样反胃，反而有些麻木了。他仰头干了半杯水，只能说略微缓解了一点口渴。
一直没有得到赫伯特的回应，他回头多看了一眼，赫然发现兽人仍然蜷缩在铁皮棚屋的角落里，一动不动。
“你怎么了？不舒服吗？”尼禄伸手拍了拍赫伯特的肩膀。
待手掌接触到赫伯特脖子时，尼禄惊讶地发现手心传来的温度竟然如此之高，他吓了一跳：“你发烧了？”
赫伯特迷迷糊糊地睁开眼：“天，天亮了？”
“嗯，日头已经很高了，”尼禄递上杯子，“喝点水。”
赫伯特伸出手——他唯一能正常使用的手臂此刻正无法控制地微微颤抖，尼禄手一松，赫伯特却完全使不上力，杯子从他掌心滑落，砸在脚边，珍贵的一点饮用水全洒了。
尼禄：“啊……”
赫伯特闭上眼，痛苦地呻吟了一声。
“没事，还有很多接的雨水，按照这个太阳的强度来说，应该再有半天就能再蒸馏一杯。”尼禄没有什么照顾人的经验，只能干巴巴地说，“你，你再忍耐一下。”
赫伯特却摇了摇头：“不行，半天太久了，我得赶紧出发才行。”
“你这样怎么走，”尼禄不赞成道，“你连一杯水都端不住了。”
“不行，我得走，我得回家……”
尼禄愁容满面地看了他一会儿，耐心地说：“休息好，等烧退了，精神恢复了再出发，效率才更高。”
赫伯特原地挣扎了一会儿，尼禄刻意没有去帮他，过了一会儿，赫伯特终于无可奈何地放弃了，瘫倒在地，满头冷汗，咕哝道：“好吧。”
白日里，铁皮棚下简直酷热难耐，可如果没有了遮挡物，中暑脱水和晒伤更是难免的。这颗星球上，竟然有这么、这么多的垃圾，尼禄第一次有了直观的体验。
“为什么非得要从这条路走呢？”尼禄说，“飞行器朝南开一点，先到流民区获取一些食物和水源，再从安全的大路走不好吗？”
“直线距离……最近。”赫伯特虚虚睁开一条缝：“绕路的话，那要走多久？我……我活不了那么久。”
他的语气很平静，像是早已接受了这个事实。
尼禄依旧不太赞成：“如果有合适的修养环境，和医疗条件，也不是……”
“没有吧，”赫伯特打断他，他轻声笑了笑：“这个世界，不是为能让兽人活下去而设计的啊。”
到了第五日的深夜，两个摇摇晃晃的人影依旧在广袤的废墟上蹒跚。
其实尼禄很早之前就已经走不动了，两人五天以来都没有好好吃过东西，穹顶之外的昼夜温差很大，白天暴晒，晚上寒意刺骨。他胸前的创口没有妥善清理消毒过，全靠赫伯特的稀薄的血液吊着，现在已经开始发炎了。
赫伯特的烧只消一日就退了，然后他便宛如打了鸡血一般，脚步不停、走得飞快，似乎是在懊悔自己不争气的破烂身躯浪费了整整一天的时间，发狠要补回来。尼禄瞧着他那副回光返照一样的劲头，心中十分不安，并且体力也渐渐开始有些跟不上，后悔的念头也在脑海中盘旋不去。
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