他们都长高了不少，不再是孩童的样子，可也不像大人，彼此看着，一时都有些不习惯。好在萧启琛乐意的话，有一百种法子不冷场，他一刻不停地跟苏晏说话，从郊外回到平远侯府的一截路，恨不能说完好几年的事。
“……母妃病逝之后，父皇可怜我年纪尚小，一个人住承岚殿怕冷怕黑，预备找菀姐姐的母妃收养我，哪知诏令还没下，皇后娘娘却捷足先登了。我还不知道她么?亲儿子眼盲了之后没了依靠，生怕以后豫哥哥得势对她不好，哼……”
说到最后明显有些愤愤，萧启琛顿了顿，到底没忍住翻了个白眼。他见苏晏不回话，习惯了他的安静，换了手拎水桶，不经意道：“侯府这是怎么了，打热水都要劳烦你亲自动手，你们府上的侍女小厮呢?”
苏晏不答他的询问，反而慢条斯理道：“我从方才就想问了，殿下……就算不是皇后亲生，到底是皇子，也当养尊处优的，为何你帮我拎水桶之时不仅一点抱怨也没，反倒很娴熟……?”
话音刚落，萧启琛脸上明显有点儿迟疑。他沉默了半晌，听着一路水不停拍打在桶壁的声音，直到走到了房间前，才道：“说是收养照顾，实际不过给口饭吃，别让我死了而已。”
苏晏禁不住失声道：“怎么会——”
萧启琛自顾自地将热水倒入木桶中，试了试温度，又把苏晏那一桶也倒了，说：“明福宫中婢女宦官长久服侍的是整个金陵最尊贵的夫妻，自然瞧不起其他人。再说我娘……当年便是皇后娘娘身边的婢女，一朝被父皇宠爱怀了龙种。中宫虽一直不说，心中怎会痛快——她巴不得我死，可如今得依靠我以后赡养，又不能让我死。”
他做完这些，直起身捶了捶腰，见苏晏一直不语，以为他担心，宽容地如同小时候一样拍了拍他的肩，旋即展开手掌给苏晏看。
“你瞧，我还是好得很的，至少仍旧没干过重活，没有沦落到非得跟那些下人一般境界。他们不管我，今天我就能偷溜出来看热闹，平哥哥可做不到。”萧启琛语气轻松，讲的话却字字泣血，“母妃还在时便教我许多事不必劳烦宫人，如今我算是想得开，自己活得自在，只等日后父皇记起，封我个王爷便好了。”
当今天子偏爱大皇子萧启豫，他年近而立，早已建了府邸，还有封地。太子萧启平自眼盲后便蜗居在东宫，常年不见客，听其余人说，他现在终日酗酒打骂下人，早已不是当年温文尔雅、进退有度的模样了。
他在军中，见不到达官显贵，于是这些对苏晏而言都是很远的事。可今天他偶遇萧启琛，听他轻描淡写地说起这些早已耳闻的事实，才觉得残酷。
曾经坏笑着对他说“他们都欺负我”时，萧启琛只是说得热闹，其实谁又敢真正得罪他。那会儿他能在太子面前撒娇，回到母妃住处承欢膝下，偶尔父皇探望，也宠他得很，记得清明时给他准备一条河的花灯。
那时候的萧启琛终日无忧无虑，听讲学都敢在纸上画梅花，恣意逍遥得不像生活在台城。
可现在呢?
他独居深宫，无人照应，兴许连他到底喜欢什么都没人在乎。苏晏不禁想，早些年遇见时，萧启琛虽骄纵，却颇为傲气，甚至有点不符合年纪的成熟，放在哪儿都能活得好好的样子。眼下怎么会……变成这样?
生在天家，竟从不思虑未来;洞悉人心，而是孑然一身，得过且过。
萧启琛不该是这样。
苏晏感觉内心长久赖以回忆的一个形象蓦然崩塌，他站在一地废墟中不知所措，想要拼命地挽回，可连自己顿生的感慨都不知是什么。
手间被软软地握住，带着潮湿的水意，苏晏抬头，见萧启琛笑得一双杏眼弯起来：“在发什么呆，表情这么可怕?”
他这会儿都还在笑。
苏晏霎时气不打一处来，甩开萧启琛的手：“你怎么能这样颓废!虽说不可倚仗自己身份看低他人，可殿下，你是尊贵的皇子，不是什么……非要自己生活无人关切温饱的——他们不在乎你，是为不忠，目中无主!今日连宫人都敢骑在你头上，明日呢?那些见风使舵的大臣是不是又要踩你一脚?到头来谁会在乎你?!”
突兀的发作让萧启琛都愣了，苏晏自己也陷入噩梦初醒般的惊愕中。
良久，他连忙又道：“我不是那个意思，我……我是想说，你……你这样，实在是太让人痛心。殿下，你是皇子啊……他们怎么能……”
掐了把苏晏的脸，萧启琛宽容道：“皇子也不过是捡了便宜，没什么的。”
“殿下，你不能这么想!”苏晏厉声道，“旁人可没你这般豁达，记得当年太子殿下的事么?他那时也同你现在一样的年纪而已。人心险恶，不得不防!”
因为已在军中待了些时日，苏晏说话分外地严肃，将萧启琛吓得浑身一抖。苏晏见他满脸的惶恐，情不自禁地又软了声音：“不过没事儿。”
他不知自己是哪来的勇气和决心，好似这些话只是冲到了他的舌尖，然后自行排列组合完毕，撬开他的嘴唇蜂拥而出：
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