叶父三十那年，叶母才怀上叶瑜，别人在他这个年纪，早点成亲的说不准连孙子都有了。
孕期里叶母得到了精心照顾，然而叶瑜出生时还是没满八个月。
刚出生那阵，叶瑜甚至没有一只猫崽大，全身都发青，肚子上皮薄的好像能看清里头的内脏，哭声也极微弱，稳婆接生的时候手直发抖，生怕孩子在她怀里咽气。
所有见过的人都摇头，这孩子实在不像是能活下来的样子。
那时叶老头叶老太愁的天天半夜睡不着觉，叶父更不必提，日夜守在儿子身边，连眼睛都不敢闭。
好在现在都过去了。
这也是家里人都把叶瑜看成眼珠子一般爱护的原因之一。
叶老头拿下嘴边的旱烟，往鞋底磕了磕，“你们两口子自己的私房怎么用我和你娘不管，但别打你两个兄弟的主意。”
至于他们老两口的私房得留着，日后若是三房连粮食都没得吃了，他们做爹娘的好歹还能托个底。
叶父点头应道：“那是应当的。”
他本就没想从两个兄长身上掏钱，大房二房也都有孩子，不能为了宝哥儿一个，亏待其他孩子。
宝哥儿可以先在村里的学堂启蒙，等叶童生教不了他的时候再送去县里的私塾，这样一来前期只需要花启蒙书和笔墨纸的钱，他们家还能负担的来。
叶父叶母完全没想过自家儿子是个愚笨的这种可能，对他们来说，满村里再没有比宝哥儿更聪明的孩子。
此时叶老二插了话，“县里的招工，我跟你一起去，你哥我没什么好处，只有一把子力气。”
叶老二从小就比普通人力气大，十二三岁的时候就跟叶二嫂的爹娘学打猎，如今算得上是个老练的猎人。
“成。”
叶父应了。
堂屋重回安静。
吴家老太和她孙子就是这时候过来的。
因着屋里有人，所以叶家的大门没关，吴老太就堂而皇之的推开门走进来。
刚进来就拉着荷花，道：“你们家倒是吃得好，可怜我的石头连饭都没得吃…”
一番唱念作打下来，成功让在院子里的孩子们懵逼了。
吴老太不满傻愣愣站着的荷花，她手上又用了劲，颇尖的指甲顿时陷入肉里。
“啊。”荷花痛叫一声就想甩开吴老太的手。
然而吴老太的力气不是她一个小孩能抵抗的。
“你干嘛，快松开我妹妹。”
幸好叶海来的快，他直接一推，把荷花护在了身后。
吴老太被推的退后几步，哎哟哎哟的叫唤起来，“作孽的东西哟，老吴啊，你怎么就走了呢，现在谁都能欺负我们家孤儿寡母，日后这日子还怎么过啊。”
她坐在地上边锤地边嚎，左右心里舍不得那点心，就没拿出来。
叶瑜目瞪口呆的看着这个老太，还有跟在她身后伸长脖子往堂屋望的黑胖小子。
叶老太听到动静就翻了个白眼，这姓吴的这么多年就没变过，干啥啥不行，撒泼最能行。
“行了，别嚎丧了，你想啥我能不清楚?我就直白告诉你了，想占我们家便宜，不可能!”
叶老太可不怕她，叫上大孙子，一人提留一个，直接把他们都轰出了门。
大门在吴老太鼻子尖前重重合上。
“我想吃肉，我想吃肉!”
石头不肯离开，在叶家门前哭天抢地，不时还伴随着吴老太指桑骂槐的咒骂声。
然而叶家人都跟没听见似的，该刷碗刷碗，该喂鸡喂鸡，全然没有把她俩当回事。
最后石头的哭喊声都哑了，吴老太也骂的上气不接下气，门口终于安静下来。
叶二嫂撇撇嘴，“这家人一个比一个闹腾，就是可怜招娣她们了。”
都当邻居这么久了，吴家的破烂事他们自然一清二楚，家里所有的粮食都是先供吴老太、吴大郎还有吴石头三人吃，剩下的才是他们家媳妇和四个闺女的。
招娣六岁时就接手家里的活计，做饭洗碗劈柴，样样都得做，不做完不让吃饭，几个姑娘都瘦成皮包骨。
叶大嫂跟着叹气，“咱们村里姑娘少，没有哪家跟他们似的。”
叶家村不知道为何每年出生的男孩要比女孩多许多，男孩成年后总要成亲，能选的女孩实在少，因此不说全都疼爱女孩，但也没有像吴家这样不把女孩当人看的。
“可不是，吴家那四个姑娘大冬天的还要去砍柴，年岁最小的那个上次不就差点没救回来?”
叶瑜搬着小凳子坐在他娘身边，手里捧着红枣茶，边喝边听八卦。
他对这事也有些印象，那还是过年那阵的事情了，一般他们冬天烧的柴都是秋天砍回来的，或者在不下雪的白天补充库存。
也不知道吴家怎么回事，还下着雪呢就说柴不够，把四个姑娘轰出家门去砍柴，要说砍柴也该是男人去干，结果吴大郎啥都不说，只缩在屋里。
还是他们家看不过去，把自家的柴分了一些给招娣她们。
就算如此年纪最小的来娣还是冻病了，吴老太却不想叫大夫，她信誓旦旦的说大夫都是骗人的，来娣在被子里捂捂就行。
气的叶老太差点跟她动手。
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