季同贞长叹了一声：“假以时日，或可成就明君，但我怕时间来不及了，皇上毕竟太过年幼。”
欧阳枢文道：“季相如何作此悲声?”
季同贞摇了摇头：“驸马你为官宦出身，到底于民生生疏，且又不在朝日久，不知底里。如今江南一带粮价飞涨，粮价已从去年的每升十余文涨到四十六七文，此实为不祥之兆。我如何对那些世族如此深恶痛绝，实是他们在此未免没有推波助澜。无论朝代如何变更，他们始终牢牢掌握着良田土地，不停买入扩张，又为了一族一家的利益，控制粮价。江南虽然土地肥美，却牢牢都掌握在世族手里，佃农无数，大半农人竟然都是无地的!世族虽不入朝做官，却通过婚姻嫁女以及土地，牢牢掌握着土地这些权利，是地方上无冕之王。”
“所以朝代如何变更，不影响他们诗礼传家，不影响他们所谓的行善一方，他们不在意上头天子是谁，但如今看到有机可乘，又寻隙前来，着实可恶!”
“驸马，如今却是形势危急，摇摇欲坠，我恐等不到皇上长大亲政之时，咱们大燕就得乱了。你恐怕不知，各地多有民变之事，西南有白眉教，东边有太平山匪，踞山而居，招兵买马，已成气候。更有各地藩王蠢蠢欲动，拥兵自重，你可知道西平太守，被逆民给斩了头颅吗?此事秘而未宣，但形势如此，我只怕哪一日哪一事，便如天雷引燃山火，一发不可收拾了!”
欧阳枢文悚然道：“竟已到此等境地?”
季同贞叹息：“大长公主既在皇上跟前能说些话，还请驸马进言，请说服皇上，世族之女，万万不可为后，否则后族之乱将再起。君不见承恩侯，虽说也是贵勋，但到底只是旧日武将功勋之门，其实根基不深，皇太后到底也眼界有限，只在内宫腾挪，若是换上根深叶茂的地方世族之女为后，那乱国之端，便在须臾之间了!”
“吾原本想动田法，到时候势必要大大得罪了世族，若是世族之女为后，此事如何能行?”
欧阳枢文一笑：“今日我邀季相，倒还真就和此事有些关系。”
季同贞道：“驸马请讲。”
欧阳枢文却是微抬手道：“请虞家小姐过来见见季相爷。”
季同贞有些不解，却见珠帘微动，一位穿着宫装的女官引了一位垂髫少女出来，双鬟绾绿，容光照人，纤丽若不胜绮罗，她上前施礼：“民女虞氏见过季相爷。”
季同贞听她声音婉转动人，举止闲雅，实乃难得的绝色佳人，却不知驸马到底打的什么主意，只能微抬手道：“免礼。”
欧阳枢文又抬手命女官带她下去，然后对季同贞笑道：“相爷观此女，可为国色?”
季同贞却不好女色，只客气道：“确为倾国倾城。”
欧阳枢文道：“此女为永阳虞氏之女，其兄为虞可辉，刚刚得了吏部任命，到了鸿胪寺市舶司任职。”
季同贞怔了怔：“我有印象，虞可辉此人十分冒进，不切实际，惹得上官十分不喜。”他不由微微疑心起来，他倒是知道虞可辉为世族子，刚刚由端亲王那边安排进来的，难道这是要给自己献妹?但自己原配尚在，世族女岂肯做妾，替人献女，这也万万不是欧阳枢文能做出来的事。
欧阳枢文道：“不知季相是否还记得，永阳太守，是季相的族弟?”
季同贞每日日理万机，如何还记得真切这些，听他说起，才恍惚想起来似有这么一事，毕竟永阳实在太远了，但……他忽然脑中闪电掠过，那位族弟，似乎前些日子来过信，称要聘当地世族小姐为妻，似乎……就是虞氏?
他震惊道：“驸马有话请直说不妨!此事与我族弟有关?”
欧阳枢文道：“永阳太守季同甫，一次出行无意中见到虞家小姐，一见倾心，便请了媒人上门，那虞氏人丁凋零，虞家小姐家中父母双亡，只有一兄做主，只觉得季太守年龄大了些，又是填房，便委婉拒了婚。季太守却是大怒，以为伤了面子，先是捏造讼事，逼人就范，又命人趁虞公子应讼之时，让家人强行送了聘礼，并宣扬得当地人人皆知，季太守要娶虞家小姐为妻，婚期已定在八月中。”
季同贞：……
欧阳枢文原本为大理寺卿，极擅言辞，娓娓道来：“虞可辉一看情形不好，又忌惮季相权势滔天，便连夜带了妹子进京，趁着端亲王召见世族子弟的机会，面了圣，又大胆献策，得了端王和皇上青眼，这才得进了鸿胪寺市舶司，不过也不过是个九品的小官罢了。虞可辉知道，如此还万万不能抵挡内阁左相之威。顾虑之下，托着安国公，拿了安国公的名帖，又请托到大长公主这里来，打算将妹子送入宫中，侍奉君上。”
季同贞脸色铁青，微一拱手：“多谢驸马提醒，此事吾会清理门户，请虞家公子放心，季同甫绝不敢再派人骚扰他们。”
欧阳枢文微微一笑：“季相，俗话说，治国如治家，适才听相爷说起地方世族，盘根错节，为害地方，触目惊心，只是我等在这权力中心久了，也怕这家下人管束不住，我们也成了这为害乡里的一方啊。”
“我为何宁愿闲居山庄，赏花写诗，做个富贵闲人，难道我也不思报国为民吗?但权力令人迷心，一旦身处高位，便难以守心自明，不能接受一丝违逆之举。久而久之，我等也变得面目可憎，专横跋扈，为祸而不自知，天下之谤、众口铄金，季相，这权臣不好做啊，是誉满天下，还是谤满天下，是遗臭万年，还是流芳百世，是忠臣，还是奸臣，还未可知啊。”
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