元里没耐得住，弯腰薅了一把羊毛，被薅的羊羔“咩”的一声，灰溜溜的眼睛茫然地抬起来看了元里一眼。
元里顿时乐了，“这羊长得可爱，肉一定很嫩，今晚宰了吧。”
贾青颇为哭笑不得。
边疆的气氛远远达不到凝重，知道元里他们要来，何琅早就提前一步来迎接了。
“元大人是第一次来北疆吧，”何琅满面笑容，热情招呼着，“待会儿我带上元大人转上一圈!这些年因为有元大人，北疆变好了许多，咱们的将领士卒们早就想亲眼见大人一面，同大人表达感激之情了。”
元里乐呵呵地：“不必不必。”
何琅又看了贾青一眼，嘿嘿直笑，“贾将军也没来过北疆吧?这会好好看看咱们北疆风光。”
他们都听闻过彼此的名号，贾青颔首道：“多谢。”
很快，他们便看到了一排排搭建整列有序的营地，足足有数万之多，已然是城镇一般庞大了。
这些营地大多是用木头搭建，也有一部分用的草和泥混合的土房。在营地周围有数个哨塔，士兵站在其上，时刻提防敌人袭击。
道路是泥路，但却被清理得很干净。巡逻队时不时从身旁走过，好奇的目光瞥向元里一行人。
在营地旁，便是一排排马厩。
喂马的士卒正倒着草料，草料里加了豆类，马匹吃得香，打着响鼻，埋在草料里抬不起头。
杨忠发看了一眼，咂舌，“这就给吃上了精粮?是准备这几日就跟匈奴打起来?”
无仗可打之时，马匹直接吃草就行。但打仗干重活的时候，草料里都会加上些粮食，不拘麸皮或者豆类，给战马补补体力，能让战马长时间的作战抗饿。
但以往他们穷，哪怕是打仗也给不了马匹多少粮食吃，毕竟人还饿着呢，只能硬熬。杨忠发一想起过去的苦日子就格外感叹，瞧瞧现在，都能提前吃上精粮了，以往哪能想到呢。
“这哪是为打仗做准备，”何琅笑嘻嘻地反驳，“老杨，你这几年待在蓟县就不知道了吧，咱们的战马即便是不打仗的时候，偶尔也会喂喂精粮。”
何琅走过去拍了拍正在吃草的一只棕马脖子，“它们就爱吃这个粮，要不是平时也喂，它们怎么会长得如此肥壮结实?”
被拍的马匹叫了一声，烦不胜烦地往旁边躲着。脖子上的肌肉有力，四肢健壮，皮毛顺滑，还反着油光。
贾青忍不住道：“好马。”
从马料就能看出来，边疆军的日子过得绝对不差。
“这都得多谢元大人，”何琅对着元里拱拱手，“元大人出手大方，给的粮多。要不是元大人，它们哪能养得这么好。”
元里看着这些马也心里高兴，他是见过这些马匹以往瘦成皮包骨的样子的，挥挥手道：“哪里要道谢，都是我应当做的。”
不只是战马喂得好，驻守边疆的士卒们也个个吃得好，穿得暖。来来往往间全部是神采奕奕的模样，手中的武器坏了就换，全都被擦得锃亮。
虽然每年往边疆送的粮食、武备数不胜数，着实是养了一笔大花销，但不得不说，亲眼看到北疆的变化，看到北疆士卒身强力壮面容红润的样子，只会觉得这钱花得值，元里的心里升起了一股满足的成就感。
其他的将领以米阳、段玉泉为首，皆等在了主帐之前迎接元里的到来。
一见到元里，他们就热情地迎了上来，不断对元里嘘寒问暖。
不热情也不行啊，整个北疆都知道自己是靠谁养活。
他们对元里可谓是感激极了，要是大将军养他们，过得就是之前那种苦日子。不是说大将军不好，苦日子难过，只是要是有好日子，谁不想吃饱饭?
他们的热情把元里吓了一跳，瞧见元里的不自在，段玉泉便挥散了其他人，只留了几个主将在此。
“我们这处也没什么好招待刺史大人的，”段玉泉是个儒将，彬彬有礼道，“北疆的房屋也简陋，委屈您住在大将军的房屋之中了。”
楚贺潮的房间?
元里心里好奇，想知道楚贺潮的房间是什么样，面上淡定地道：“我不挑剔，山林野地中都能住得，哪里有什么委屈。”
段玉泉便笑着将他们引到了房间之中，顾及他们赶路而来，没有多说，留下给他们歇息的时间。
杨忠发和贾青各有安排，不与元里住在一块。
元里走进楚贺潮的房间，下意识四处看了一圈。
这屋里简陋极了，堪称家徒四壁。只有一个床铺和处理政务的案牍，还有一个放着水壶的桌子。
墙上挂着一件畜生皮毛，元里走过去伸手拨了拨，发现这还是狼毛。
床铺上也有动物皮毛做的被褥，厚实得像一整张熊皮。元里扯起被子闻了闻，本以为会闻到一股臭味，没想到干干净净的，只有些不可避免的尘埃。
看来是有人给清洗过了。
虽然知道是错觉，但元里总觉得在被褥之中闻到了楚贺潮身上的味道。他又闻了闻，那股淡淡的气息萦绕在鼻端。
元里心想，难不成是快一个月没见到人，心里想他了?
要不然这几年没住人还洗过的被褥上怎能还闻到了楚贺潮的味道?
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