“杏子酒，能开胃，”元里嘿嘿一笑，“果酒嘛，你可以稍微多喝一点。”
楚贺潮啧了一声，“这一壶也就五六杯的量。”
两个人说了说话，元里的眼睛便开始耷拉着犯困，他往左右看看，没人，便朝楚贺潮伸出手，“哥，困了，想回去睡觉。”
楚贺潮被媳妇撒娇弄得心里头怦怦跳，上前就抱住了元里，带他往屋里走去，“多大人了，怎么还越来越懒了。”
元里手环着他的脖子，双腿盘在他的腰上，埋在楚贺潮的脖颈里犯懒，“你是不是抱不动我了?你抱不动就直说，我自己下来走。”
楚贺潮道：“再来两个你我都能抱得动。”
元里也不说信或者不信，闭着眼睛休息的时候，就感觉到楚贺潮托着他的手正在乱摸，动作火热。
他睁开眼睛，幽幽地道：“你不是说我瘦到硌手，怎么还摸得这么起劲?”
“不硌手，这样刚刚好，”楚贺潮拍了拍元里，气息微喘，“不胖不瘦，有肉的地方软乎，没肉的地方劲瘦，我最爱你这样子了。乐君，睡觉之前，咱们先玩一下?”
元里没出声，嘴唇却轻轻咬了下楚贺潮的喉结。
楚贺潮倒吸一口冷气，只觉得浑身都要爆炸。他抱着元里大步跑到了卧房里，门一关上便将元里压在了门上。
漆黑的屋子里水声响亮，过了良久，元里咽下了嘴里的口水，男人顺着他的脖颈向下，尝到了一嘴咸味，笑了，“没洗澡。”
元里脸一红，“那就别闹了，睡觉。”
“哪能?”楚贺潮的声音越来越低哑，喘息声性感，“不嫌弃你。”
元里悄悄翻了个白眼。
谁知道楚贺潮好像能看到一样，“是不是翻我白眼了?”
“……”元里嘴硬道，“没有。”
楚贺潮哼笑一声，一路往下亲，一口含住了蚊子包，使劲吃了两口。
含糊地道：“想死哥了。”
元里仰头，脖颈冒着细汗，他呼吸也乱了。
*
第二日，两个人睁开眼的时候，太阳光都要照屁股了。
偶尔睡一个懒觉的感觉真的很舒服，元里挺尸躺了好一会儿，才跟着楚贺潮一起起床去吃饭。
忙完了安置难民和乌丸俘虏的事，元里便抓着楚贺潮问他战场上的经过。
楚贺潮三言两语说了，又道：“元里，你应当经常去幽州兵的军营中转一转，让幽州兵都熟悉、认识你的面容。”
元里困惑，“为何?”
楚贺潮耐心地把其中道理掰开给他讲，“幽州兵对你很忠诚，他们的存在也对你很重要。你想要登上那个位置，手里不能没有兵力。士卒不识将领是件危险的事，如果他们只认识自己上头的将领，信任将会慢慢转别到常见的将领身上。到时候若是有将领背叛，将会一呼百应带走许多士卒，长此以往下去，幽州兵也不再是你的幽州兵。”
元里恍然大悟，还有些庆幸，捧着楚贺潮的脸就响亮亲了一口，“哥，还好你跟我说了，我没有想到这一点。”
“现在知道不晚，”楚贺潮压下嘴角的笑，“所以你要经常去军营之中走一走，无论是看望伤兵还是巡视士兵训练，都要尽可能地让他们知道你长什么样。”
元里点头记住，第二日便去了军营。接下来的几个月，他每个月会去军营中四五次，等到冬日降临之时，幽州兵人人都已或近或远地见过他的模样了。
元里前去军营时，从不摆架子。他的态度亲近，亲自为伤兵包扎更是小事，一旦到军营之中，他吃喝也跟着士卒一起，毫不嫌弃。
知道军中军饷发放的日子后，元里还专门在这一日前去军营，一整日待在发放军饷的营帐之中，盯着账房是否老实、军中负责粮饷的官员是否贪污。
自他这么做后，幽州兵受宠若惊，对元里极为感激，军中到处充斥着对元里的赞扬敬仰的话语。
如楚贺潮所说的那样，他们对元里的忠诚更为坚定了。
在忙碌之中，时间悄然过去。转眼便翻过了年，年后，天子第二次封公的旨意再次来到了蓟县。
而这一次，元里也理所当然地拒绝了。
天使们已经猜测这是“三辞三让”，便没有了第一次的惊慌，顺从地回了扬州。
天底下与元里有交情的人都给元里写了信，试探地询问元里拒绝封公一事到底是在三辞三让还是当真不想要被封公。
不是所有人都想看着元里被封公的，最不想看到这一幕的便是天子的两个皇叔。
信封成堆地堆积在了政事堂中，无关紧要的人都由政事堂中的官员代为回复。但张良栋和师父欧阳廷的信，就得元里自己来回复了。
在这两位长辈面前，元里并没有隐瞒，坦诚地表明了自己将会在“三辞三让”后接受天子封公的旨意。
张良栋就在并州，他最先收到回信，看完信件内容后，他也不知是悲是喜，只轻轻叹了口气。
弟子在旁边问道：“您先前不是想让元里成为天子的重臣，辅佐天子平稳北周吗?如今元刺史正一步步登上高位，在这个年龄已经是数一数二足以登上史册的功绩。元刺史有了这样的实力，便能更好地为天子治理天下，您为何还要叹气?”
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