上了年纪的老汉顿时瘫软在地，眼神发愣。农夫妇人嚎啕大哭，不敢置信淹死他们即将能吃的庄稼、淹死他们房屋和亲人的洪水，竟然是人有意为之。
这比天灾还要让他们难受。
在他们大哭大悲之时，人群里头忽然冲出来了一个瘦弱的孩子。那孩子不过八九岁大小，神色却很是凶狠，拾起地上的石头就用力朝刘氏族长扔去，精准地砸到了刘氏族长的额头，砸出一个血窟窿，恨声骂道：“你们不得好死!”
其他的百姓被他的举动勾起了愤怒，他们用气得发抖的双手也跟着拾起石头扔向刘氏子弟，神情激愤，恨不得扑上去掐死这些人。
“猪狗不如的东西!”
“都是你们淹死了我们田里的粮食!你们赔回来!”
“打死他们!”
刘氏族长一辈子都没这么狼狈过。他埋着头，尽力躲避这些石子，脸色难看至极，疼痛让他一阵阵地眩晕，想要张口呵斥却无力。
身为徐州世家之首，他们这些士族子弟哪里受过这种折辱?这些卑贱的只懂埋头种地的百姓怎敢这么对待他们?
咬牙挨着石头砸的刘氏子弟中顿时有人高喊愤懑道：“要杀要剐随意，但你们不能如此折辱我刘氏儿郎!”
士卒拿着布团粗鲁地堵住他们的嘴，“你们不要着急，过一会儿你们就会死了。闻公之前吩咐过，你们罪孽深重，死之前要让百姓泄泄火气。”
士卒们都没拦着百姓，等到百姓们快要把这些人砸得半死不活时，士卒们才上前阻止。
最先动手的那个孩子却仗着身材矮小敏捷地从士卒手底下窜了过去，一下扑在了刘氏族长的身上，张口就发狠地咬住了刘氏族长的耳朵。
刘氏族长惨叫一声，差点儿晕死过去。等士卒把这孩子抱走的时候，这孩子已经把刘氏族长的耳朵咬下来了。
他张嘴把耳朵吐了出来，又吐了一口口水到刘氏族长身上，张牙舞爪地还想上去再咬一口。
士卒彼此对视一眼，把这孩子给扣到了一旁。
等百姓们发泄完怒火，士卒压着这些刘氏子弟的脖子，逼着他们同百姓们磕头，赔礼认错。刘氏子弟已无力去反抗，临死之前，他们终于感到后悔和害怕，发出低低呜咽之声。
百姓们直勾勾地看着这一颗颗斩落下来的脑袋，又哭又笑，鼓掌欢庆。
他们知道即便这些人死了，粮食和亲人也回不来了。但有肯救他们、肯为他们做主的大人在，这就是一件让他们感激不已的事。
半晌后，有百姓颤巍巍朝刺史府跪下，越来越多的人跟着跪下，一同哽咽地叩谢闻公与刺史大人。
*
下午，士卒将那个咬掉刘氏族长耳朵的孩子送到了元里面前。
元里听闻了这孩子做的事后，仔仔细细地将这孩子好好地看了一遍。
他的注视让孩子紧张得全身僵硬，双拳紧握。一双眼睛透着股历经灾难的锐意，看着与其他孩子非常不同。
元里心生爱才之心，问道：“你叫什么，可知道自己几岁了?家中亲人何在?”
这孩子不安地拽拽身上的衣服，回道：“我叫焦安，今年九岁，家里的亲人都被淹死了，只有一个妹妹还在。”
元里将他招到身边，“你学过识数，谁教你的?”
“我爹，”焦安不敢靠元里太近，怕身上的脏污会沾到元里身上，“我爹以前给人做过马夫，勉强认得几个字。”
元里温声问道：“那你妹妹何在?”
焦安抬头看了他一眼，又连忙低下了头，“妹妹被我交给一个大娘看护了。”
元里微微颔首，觉得这孩子很有潜质，便问道：“你可愿意跟随我?我会给你同你妹妹吃住的地方，不过等你长大之后，需要为我效力。”
焦安一下子愣住了，随后狂喜地使劲点着头，“我愿意，我和我妹妹都愿意!”
元里将他交给了林田，让林田去安排他们兄妹二人。
徐州内最大的世家刘氏一倒，其他的士族豪强再也没了抵抗的力量。随着各地灾情的平复，徐州内的势力争夺也到了最后阶段。
这一系列的大动作，在两个月之内即将迎来尾声。元里也实实在在松了一口气，虽然有惊险之处，但到底还是要好好结束了。
只是有一点元里不甚明白。
按理来说陈王早已应当知道他在徐州的动作了，也该有些反应了，怎么还如此平静?
这样的平静犹如暴风雨来临之前，让元里不由怀疑陈王是否有更大的阴谋。
这一日，徐州剩余的士族豪强用最后一批势力在徐州淮河中游处发动了暴乱。楚贺潮得知后，带领五千士卒前去解决这支反动军。
而楚贺潮没走几日，相鸿云竟带着荆州王氏风尘仆仆地逃命到徐州找元里了!
见到元里的第一面，相鸿云就沉着脸道：“主公，不好了。”
元里从来没见过相鸿云如此狼狈的模样。披头散发，衣服有诸多划痕，脸上也有着泥点，一副死里逃生的模样。
他身边的王谦之也是如此，脚上不知在哪踩的泥水马粪，看着惊魂未定。
周公旦和郭茂两人对视一眼，心中升起了不好的预感，郭茂转头问道：“荆州出事了?”
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