小蛮王愣了愣，眨眨眼想装出一副听不懂的样子。
最终，却还是败给了凌冽那如雪的眸色。
小蛮王闷闷地找来两个软垫，先将凌冽放上去，然后才一跃而上。不过这他幼稚得很，即便是与凌冽并肩而坐，他也不肯规矩：三尺见方的宝帐平台，他就是要将那线条优美又修长健壮的长腿贴着凌冽。
这时候，八字胡大叔也带着元宵和其他王府影卫过来。
当着这么多人的面儿，凌冽不好发作，只能暗中较劲地瞪了小蛮王好几眼，可惜那小蛮王装疯卖傻，只当没看见。
最终，凌冽只能面无表情地放任那热乎乎的腿贴到他的小腿上。
等元宵和八字胡大叔等人都各自乘坐上附近几头大象后，小蛮王便吹了一声口哨、命令大象起身，除了他们乘坐的大象后背上换了宝帐，其他大象身上还是绑着象筐。
元宵是第二次骑大象，小脸兴奋得通红，趴在象筐边缘、大着胆子四处张望。
可惜凌冽是第一次清醒地面对这样高的坐骑，大象起身那一下的晃得他失重，身子后仰就要跌落下去。凌冽面色一变，伸手想去拉四角的木栏杆，可手才一动就落入了一只宽厚温热大掌中。
小蛮王一手稳稳地拉住他，一手虚虚护在他的腰后，冲他露出带点儿揶揄的笑容。
凌冽：“……”
此时，大象也稳稳地站了起来，扬起鼻子兴奋地叫了一声后，就足下生风、朝前方走去。这头大象的个头很高，模样也比其他几头好看，走起路来两只大耳朵蒲扇着，速度竟与中原最好的骏马不相伯仲。
刚才那下晃得凌冽心怦怦跳，后背也微微发汗，但这点惊骇很快就被骑象的新奇给替代，迎着翻飞的帘幔，他微微坐直身子，遥遥看见了远处盛装聚集的蛮族百姓。
掌心传来的湿热让凌冽回神，他冲小蛮王低声道谢、想抽回自己的手，可小蛮王却摇摇头，反而更紧地握住，在凌冽皱眉的同时，小蛮王扬了扬下巴，轻声说，“……在看。”
“嗯?”
“子民会，看的。”小蛮王的中原官话一团稀烂，但还是努力说了这么一句。
凌冽一愣。
结果就这么一会儿工夫，大象就已带着他们来到了鹤拓城下——
聚集在城门口的百姓们每一个身上都穿着节日才用得到蓝染彩锦：汉子们缠着巨大的包头、手中抱着芦笙和四弦琴，姑娘们则戴着颤枝银帽、臂弯上挎着花篮，手牵手地又唱又跳。
见他们过来，站在前排的姑娘们欢呼起来，纷纷将花篮中的鲜花洒向他们。鲜艳的花瓣如丝雨，凌冽隔着花幕，最终抿了抿嘴，没有强硬地抽回自己的手——
抓着就抓着吧，百姓面前，他们确实得表现得和睦。
小蛮王感受到凌冽卸了力，脸上的笑容又放大了几分。
看着日光下笑嘻嘻的小蛮王，凌冽摇摇头，微微侧身去看道路两旁的蛮国百姓——他本以为小蛮王是用武力征服的苗疆各部，却发现这些百姓脸上的笑容皆是发自肺腑。
凌冽生于皇室，最擅察言观色。
武力可以攻城略地，可以压弯人的脊梁、甚至夺人性命，却不能得到真心和拥护。
红日当空，鹤拓城眼下的温度并不算低，可站在这里的姑娘和小伙子们脸上却没见半点儿疲惫，甚至一个个还兴奋地拼命往前凑，不懈地拿花束往他们身上丢。
凌冽审视地看了小蛮王一眼：看来这蛮子，还挺有意思。
接触到他的视线，小蛮王脸上还是那副懵懂无辜的笑，手指却屈起来，用指腹或轻或重地摸索着凌冽手背上的皮肤。
凌冽垂眸看了看那作恶的手指，直觉自己动怒就是上当了。
他没发作，想再转头看外面，结果小蛮王却陡然瞪大了眼睛，忽然一跃而起、将他整个人扑倒在宝帐的高台之中。
翻飞的帘幔让外头的百姓愣了愣，而后便是起哄般此起彼伏地响起好几声口哨声——
凌冽仰躺在平台上，错愕地看着撑在自己头顶的小蛮王。
其实，在凌冽和元宵展露出对阿虎的害怕时，小蛮王就私下找过老师，隐约知道了中原汉人对老虎豹子的畏惧。
他原本，是想将所有他认为美丽的、强悍的东西都展露给漂亮哥哥看，但又担心吓坏了这软软香香的人。
苗疆五圣，是圣山苍麓山上孕育的五种体型硕大的动物，分别为蛛、蜈、蛇、蝎和蟾蜍。
苗疆历代承继大巫之位的祭祀或圣女，都会亲自从山上将新一代的五圣迎接下来。然后，在族中选择灵力高的一位圣使侍奉守护，直到下一任的大巫出现。
蜘蛛、蜈蚣、毒蛇、蝎子和蟾蜍，这些动物被中原人称为“五毒”，老师也曾经教过他一个词叫做“避如蛇蝎”。
想着这些，小蛮王最终还是在到达的前一晚，吩咐老师暂且别请五圣出场。结果刚才，他一瞥眼就看见了巨大的圣灵蛇睁着好奇的紫色瞳孔，出现在了宝帐靠近凌冽的一侧。
小蛮王凭借自己宽阔的肩膀努力挡了，但他金色的长发还是有缝隙，尤其是这样俯趴着的时候。卷曲的发丝垂落下来，还是让凌冽在偏头的时候，看见了宝帐外那条恐怖的巨蛇——
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