“太子殿下言重了，”静王淡淡道，“若说人证，五皇弟近日来除了为寻找华山弟子心情焦急，并无任何异常失当之处，靖羽卫、户部，连同我静王府中下属皆可作证。被昆仑府劫走的华山弟子已然救出，就候在宫门外，父皇随时可传他们进殿作证。”
“大皇兄，”洛文箫叹气道，“即便昆仑府与华山派之间的确有纠葛，那也是江湖恩怨，如何能证明五皇弟是为此私入皇觉寺的?死于寺中的十数条人命可都不谙武功。倘若那昆仑府要针对五皇弟，大可直接对他出手，何必拉扯上许多无关的人?于情于理，我都看不出有何必要。”
说到这里，他突然意味深长地笑了笑：“大皇兄平日里沉默寡言，今日却几次三番急着为五皇弟开脱，倒教人有些意外。”
他自觉已占上风，华山弟子被静王派人救走是一项失败，但只要在宫里赢了，这点损失很快就能弥补回来。
“有何必要，太子殿下看不出来么?”静王悠悠说道，“试问与武功高强、统领靖羽卫的宁王殿下正面为敌，一个江湖门派能有几成胜算?当然得兜着圈子，阴谋陷害，令他身败名裂，再也抬不起头，得不到父皇的信任，才是上上策啊。帮着他们想出这条毒计的人，真是好心机，不像江湖中人，倒似身在庙堂。”此言一出，殿中人都是心里一颤。
“至于我为何要帮五皇弟说话，”只闻静王接着道，“五皇弟住在我府里，不管他出了什么事，中邪也好，巫蛊也罢，怎能没有我的责任?为他说话，便是为我自己辩解，否则那设下圈套之人来个一石二鸟，将洛湮华也一并安个罪名收拾了，岂非妙哉?”
这句话更令人悚然而惊，洛文箫再是城府深沉，脸色也变了变，暗悔不该与静王多说，口中强笑道：“大皇兄的口才还真是字字如刀不减当年。然而你也不想想，以父皇之英瑞，亲自过问主审，只要五皇弟当真无辜，又怎会冤了他去，你这般自危，莫非连父皇也信不过?”语意极是毒辣。
洛凭渊听出不妥，太子分明在影射琅環旧案，他倏然回过头来，对静王怒道：“别再说了，父皇自能明辨是非，你再为我说话，我也不会承你的情。”
静王望见他略带焦灼的神色，微微一笑，果然不再接口。
天宜帝的脸色有些不善，冷冷地哼了一声：“还有什么道理?朕今日升殿，不是为了听你们逞口舌之利的。”
气氛一时冷凝，还是端王爷出班道：“陛下，臣弟不敢轻言是非，只想到若是五殿下与姚小姐并无来往，那约见的绢帕与手书必然是假的，不若请诚毅侯辨认一下字迹。”
他的提议有几分道理，天宜帝颔首，一个内侍便用托盘将两样物证送到诚毅侯面前。
围场坠马事件已人尽皆知，若说姚芊儿纠缠宁王，还是不无可能的，人总是喜欢往隐私的方向去揣度，有人眼神里就露出一点暧昧。
诚毅侯姚敬仁今年三十六岁，恰与已经注定不可能成为姚家姑爷的何继善同岁，但他多年不得志，两鬓已见微霜，眼角眉梢的纹路也显出颓废。昨日接到噩耗后，他整个人都懵了，一向看重的长女就这么没了，随之被毁掉的还有侯府未来的希望，联姻不成，想靠庆恩伯依附东宫的计划也成了泡影，怎一个愁云惨雾了得。
他还没来得及哀痛发愁，宫中来了谕旨，略作安抚之后就要议处疑似元凶的五皇子，跟着安王便派了人上门慰问。
那个面相精明的亲信先是转达三殿下未能及时相救的遗憾与歉意，说了几句惋惜的话，随即便神色一端，开始询问姚芊儿生前是否同五殿下有过私情，说得确切些，可曾纠缠过宁王?言语间隐约透出口风，宫中已经查明，今遭皇觉血案的起因就是姚芊儿约了宁王，在寺中私会。
姚敬仁才能平庸，性格又偏于懦弱，听到这里顿时魂飞魄散。不说姚芊儿已经订亲了，就算仍待字闺中，勾引皇子乱性，玷污皇寺的罪名一旦被证实，即使女儿已经死了，他这摇摇欲坠的诚毅侯府也会大祸临头。他知道姚芊儿前几日的确曾写过两封信给宁王，但她说都是礼节上的致谢，怎么转眼就演变成了私相授受。他吓得也不顾对方只是个下属，当场就“扑通”一声跪下，求三皇子帮忙指点生路。
那亲信便不慌不忙地好言安慰：死者已矣，祸不及家人，况且姚小姐还是被五皇子杀死的，已经付出了足够惨重的代价。安王必定会在君前为诚毅侯府求情，太子知道诚毅侯忠心，也很是同情，会设法给他安排一个有实权的肥缺。另外，有三皇子的情面，庆恩伯应不会与侯府过不去，已送来的聘礼也不必退还。
姚敬仁没有笨到听不懂要做什么，才能换取这一切允诺的好处，以及背后的威胁。他在软硬兼施之下，只有唯唯诺诺地点头。
晨起他浑浑噩噩进了宫，直到方才，才意识到自家已经被卷入了皇子间的争斗倾轧，而长女姚芊儿就是因此丧命的。杀死她的，只怕并不是身在嫌疑之地的宁王洛凭渊，而是与太子脱不了关系。恩赏了姚芊儿去进香的不就是韩贵妃么?
他拿起送到面前的那纸素笺，手抖得像秋风里的落叶，带得那纸片也跟着簌簌作响，几乎看不清上面字迹。殿中许多双皇亲国戚的眼睛盯在他身上，等他做出反应，诚毅侯一生中还未得到过这种等级的关注，几乎要背过气去。
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