九月十四，韶安捷报初抵洛城，帝心大悦，自不必说。
九月十六，戊辰科四百名贡士齐聚宫门之外，过御桥，入重华宫城，于紫宸殿参加殿试。天子亲临，另有吏部尚书卢念南，国子监祭酒张砚存二人主持，另设七名文臣共同代天子阅卷。
此前会试主考李辅仁于放榜前日上折自承审卷疏失，请圣上降罪，又弹劾副主考王继昌及数名考官在阅卷中取仕不公，有循私之嫌，皇帝对李大学士只斥责几句，薄惩了事，王继昌等人却被下旨严办，革职拿问。
有了前车之鉴，所有人面对殿试答卷都十二分谨慎，唯恐被人指摘不够公允，绝大多数都依循会试名次排定。前十名的答卷按照惯例送至君前，由皇帝亲定。
在后世传闻中，日后的肱股名臣陈元甫为天子选中钦点之时，还曾有过小小的波折。天宜帝当时沉吟未决，拈起一卷，向身边的侍读学士傅见琛问道：“以文章而见品性，可称佳妙，然朕心所虑，可有明月照沟渠之虞?”
一旁的人听了都是不解，只有傅见琛明白，皇帝是闻知了陈元甫出自琅環早年开办的书院，故有此问，当下从容答道：“微臣愚见，儒学之道，但有所成，唯知天地君亲师尔。”
天子闻言，欣然颔首。三日后金榜通传九城，戊辰科一甲第一名点中绍兴府陈元甫，钦赐状元及第;会试第二名的赵繁昔，则被御笔钦点探花。
尽管北境捷报与殿试喜讯相继传来，静王府仍宁静一如往日。宁王洛凭渊心中，本应欣喜不尽，因有秦肃的飞鸽传书，他得知战报还在信差抵达之前。但是到了十五，他的心情就不可避免地蒙上一层阴霾：静王又发病了。
或许由于一月来有奚茗画在侧照料，又或许因为得知了会战胜利，这一次发作的病况像是比从前几次轻了一些，显得没那么难受了，但洛凭渊还是感到心里压了沉沉的忧虑。
他已回到户部理事，又忙碌起来，但十五当日特意留在府中，就是担心静王又会病倒。让他意外的是，皇兄却在这时候不顾身体，还要进宫，结果回来途中就病了。
会有什么要紧事非得赶在月中的日子呢?而且，府里的人也不劝阻，明明都在担心。宁王只觉疑惑，但他对皇兄的信服是从小种在心里的，也不好多拦，或许与北境有关，捷报初传，善后事宜必定很多吧?
宁王公务在身，不能整日在府中看顾，好在两三日过去，洛湮华已然不再发烧。他略微放下心，但接连几天仍然尽量提早回府。
这一日傍晚，夕阳映照天际彤云，宁王从户部回来，在府邸门前见到有人正从一辆马车上下来，深蓝布衣，相貌清俊，却是赵缅。
“探花郎怎地今日有暇到访，前日御街夸官的盛况，我可是听说了。这会儿来求亲的人没有踏破门槛么，还是来府里躲清静的?”洛凭渊笑道，他不曾到场，但早已耳闻其时洛城街巷水泄不通，人头攒动，挤着瞻仰文曲星真容。状元公虽还年轻，样貌不够俊朗，榜眼已经三十多岁，唯有赵繁昔形容出众，从重华宫门出来上马，十里御街，探花郎险些被街两边抛来的花朵绢帕甚至新鲜果子埋了。
“并无这般情状，五殿下莫要打趣了，”赵缅被他说得脸上一红，拱手道，“昨日须得依规矩去拜座师，鹤龄他们接着便想来见过两位殿下，又怕贸然上门失了礼数，想着今日先递了拜帖，明日再一道前来。在下正有些私事想求见静王殿下，故此自告奋勇讨了送帖的差事。”
“实在不必多礼，礼部安排的行程不少，你们无须着紧，尽可忙过这一段再来叙话。”洛凭渊道。
说话间，两人已进了府门，杨越亲自出来接过拜盒，赵缅便向宁王告了罪，随着从人先往澜沧居去了。
洛凭渊目送他们的身影，慢慢走回含笑斋。赵缅说有私事，看杨越的神态，像是提前已知他要来，并不似只是送张拜帖那么随意。
隔着几道院墙，赵繁昔已经被引到澜沧居的书房中，向起身相迎的洛湮华深深施了一礼：“主上。”
“繁昔，我从前就没将你看做属下，以后更不必这般相称。”静王一笑说道，“寒窗十载，金榜题名，你与鹤龄他们一样有出仕之志，专心专意为朝廷效力便是。”
琅環培养出的学子并不是琅環中人，在他们而言，那只是资助了自身学业的书院与授业解惑的师长而已。但对于赵繁昔，这一切无疑具有更重的意义。
“属下之志，至今并未更改。”赵缅仍是说道，“待到家严将来力有不逮，无论属下其时是否为官、在做什么，都会返回岳阳故里，将书院接过来。坚持了这么多年，主上总是需要自己人打理书院的。”
“科举一道本是正途，朝为田舍郎，暮登天子堂。而今你已是天子门生，金殿传胪、簪花游街、琼林御宴，许多风光下来，还是不在意么?若是选了这条为官之路，心无旁骛去做，无人会说你不对。”静王微笑道，“我虽做了江湖宗主，可现下也还算是个殿下，你不必有所顾虑。”
“应考前只是在想，举业十余载，若不能再尽力一试，总是不甘，此乃学生勘不破。”赵缅说道，声音里带了几许自嘲，“前人诗云，乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄，宦海仕途，载浮载沉，不过如是。属下虽未亲历，然而眼见家世飘零，已然感同身受，故而此心不变。如今考取了进士出身，将来接过书院，便可镇得住些。还望主上明鉴。”
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