“庄某愿听凭发落，但请殿下容我将话讲完。”庄世经面对愤怒的五皇子，怡然不惧，“在下所思所行或者称不上光明正大，却是全心为殿下着想，为禹周的百年江山计!帝王业乃是无情道，凡事有阳必有阴，能舍方能得，五殿下要实现胸中抱负、皇图霸业，便需时时有所决断，万不可耽于一时之情，坐失了上天送到眼前的良机啊!”
“你是什么意思，劝我不要接着寻找药材，就算找到了，也不要拿去救皇兄，是么?”洛凭渊的手无意识地抚上剑柄，慢慢摩挲，“这是太子交办的?”
“太子已被软禁半载，在下更是与东宫一刀两断，试问若有半点藕断丝连的痕迹，就算殿下一时不察，又岂能瞒得过琅環?”庄世经感到一股森然杀意，后背顿时沁出冷汗，浸湿了衣料，脸上却依旧神情肃穆，“以五殿下而今地位，身周无数明枪暗箭，时机稍纵即逝，试问纵然下属如云，又有几人似庄某这般即将隐退，能做到不计得失，冒死为殿下陈说利弊?殿下与兄长手足情深，又岂是庄某凭着三寸不烂之舌能够动摇?在下感激殿下宽仁，不过是在临别之际，尽到臣属的一分责任而已。”
他缓一口气，才放慢语速接着说道：“昔日任东宫幕僚，太子曾在醉后向庄某言道，自有记忆起，由于大殿下的缘故，不管他如何用功奋进，从来无人在意理会。两人同为皇子，年龄相仿，受到重视的程度却如天壤之别，朝中群臣亦早早认定，无论立嫡、立长还是立贤，储位断不会旁落。大殿下已经占尽风光，偏偏还有琅環效忠，他这个二皇子身居轩敞宫室，却常感自己困无立锥之地，直到大殿下幽禁长宁宫，才尝到何谓扬眉吐气，何谓一人之下!”
他望向神情冰寒的洛凭渊，目中似有精光闪动：“五殿下其时年龄尚幼，又得长兄关爱，想是不曾体会二皇子的感觉，而拜师八年重返洛城，更是顺风顺水、备受期许。殿下此刻为兄长忧心如焚，然而假使静王当真病情痊愈，琅環也平反昭雪，朝堂之上、武林之中，还能余下多少空间供殿下挥洒驰骋，实现胸中抱负?即使今时今日，静王所到之处，众人或爱重敬服，或切齿痛恨，所受瞩目仍是独一无二。五殿下一世英杰，当真对此毫无触动，甘愿屈居旗下，如二皇子过去一般活在阴影里，做一名安乐皇子或是亲王?”
洛凭渊感到一股血气直冲而上，但与此同时，心底又泛起彻骨的寒凉，使得满腔愤怒不能痛快倾泻而出。他比任何人都清楚，自己入朝后取得的斐然成绩，至少大半要归功于皇兄苦心教导，还有琅環的倾力配合。
而庄世经指给自己的路，与天宜帝的所作所为有何不同?用之却又惧之，怀璧其罪，是以断不能容。他也终于明白，皇兄为何迟迟不肯筹谋解药。洛湮华是太了解皇帝，深知洗雪冤屈与除去毒性，两者必然不能兼得。
此时此刻，仿佛面对的不是侃侃而谈的庄世经，而是另一个逼问审视的自己：那么你呢?你是怎样想的?
他当然没有这般不是人的念头，也不可能做出如此冷酷的选择，它们根本不应存在，但是，是真的丝毫没想过吗，还是不愿想、不敢想?
他按下脑海中纷杂的思绪，冷然道：“倘若那一天来临，我必定全力辅佐皇兄，做他的左膀右臂!”
“殿下年岁尚轻，秉性醇厚，也无怪重亲情甚于权势。”庄世经没有忽略宁王眼底一闪而过的迷惘，心底愈发笃定，慨然叹道，“然而最是无情帝王家，相比父子、手足，真正重要的唯有‘君臣’二字。命中注定陛下与殿下之间不可能如寻常父子，与其他皇子相处也难以像普通兄弟。君臣分际判若云泥，皇座虽则高寒寂寞，却是唯一的宿命。”
他的语气渐渐充斥了诱导与煽惑，如同要在年轻皇子的心中勾起某种隐秘的情绪：“殿下现在作此想法不难，但是，过上十年、二十年呢，待到饱尝朝堂倾轧、世态炎凉，可确定自己仍能不改初衷、不会后悔?殿下现在肯为了静王辞去靖羽卫，到了将来，可也能够同样心甘情愿地一直放弃下去，看着大殿下执掌江山、生杀予夺，自己却只能屈就一名臣子，连同儿孙也一并代代为臣?即使殿下做得到，下属随从将身家富贵都押在了殿下身上，他们难道也能心平气和?”
洛凭渊咬紧牙关，听着对方将攻心的质疑一句接一句抛出，不知为何，思绪却有些飘离，记起了中庭里夜半偶遇时，慕少卿那个突如其来的问题：“五殿下，你本是个明白人，为何也做出了糊涂事?”
当时自己是怎么回答的?想不出原因，只能说是鬼迷心窍。
他的气息一时有些紊乱，脑海中嗡嗡作响，似乎有一个微弱的声音在催促：“想想看，你究竟为什么会对皇兄一再地乱发脾气，明知他在生病，明知自己的道理站不住脚，为什么还专挑那些最伤人、最寒心的话让他难过?当真是一时糊涂、鬼迷心窍么?”
不，并非如此，是你已经尝到了权力的滋味，人人趋奉、一言九鼎。你是否已经陶醉其中，下意识地想得到更多?是不是也曾在不知不觉中嫉妒提防过那个为了护住你付出一切，耗尽心血一步步替你铺路的人，担心他太过聪明，害怕自己永远也及不上他!你的初心呢?你还是才下山时的洛凭渊么?
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