从太子被软禁起，京中的风声日渐紧迫，三省六部中曾经与东宫走动密切的官员有的贬谪，有的外放，余下的也是惶惶然六神无主。薛松年损失颇重，六部之中，原刑部尚书与太子过从甚密，见势不对便称病辞仕，新任尚书邹培盛性格冷硬，是公认的油盐不进，与手腕灵活的辅政向来不对付;六部之中，户部和刑部已经脱离掌握，兵部本就不买太子的账，分量最重的吏部内斗不断，皇帝又盯得紧，能够拉拢的只余礼部和工部。
一片忧心沮丧中，薛松年却始终沉着气，他经历过的风浪何止千百，深知福祸相依的道理，局势愈是凶险，就愈发需要保持镇定。半年里，朝中针对宁王督办清丈发起过数次攻击，薛松年推波助澜，态度时而激进时而缓和，于他而言，反对是否奏效其实并不重要，真正目的是利用朝中的不满将一干臣子重新聚拢到身边，形成同仇敌忾的态势，更要紧的是，通过一次次试探观察、明了天宜帝的心思。
静王洛湮华是一个可怕的敌手，薛松年从一开始就明白，除非像十年前那般，再度借助皇帝的力量铲除琅環，否则自己必将死无葬身之地。令人恼恨的是，还没来得及做出布置，北辽已经狗急跳墙，抢先用上了这一招，而且在引起轩然大波后彻底失败了。如今自己倒想故技重施，灰头土脸的皇帝却未必肯赤膊上阵，背负莫大压力以及万千骂名了。
当然，事情也不是全然无望，但凡有一点余地，天宜帝显然不甘愿让琅環翻案。洛文箫被软禁至今，既不放出来，也没说废太子，依附东宫的官员被打压驱散，却少有抄家下狱的重手，矛盾犹豫之处可见一斑，相比十年前对付嫡长子的狠辣手段，不难从中品出几分微妙。
薛松年凭着多年宦海沉浮练就的直觉嗅出了一丝机会，局势还没到最糟的地步，怎么也要竭力一搏。天宜帝对洛文箫失望，却没有下定决心完全放弃，因为太子是静王的死敌，留着还能起到牵制作用。自己要做的就是善用太子这张牌，争取进退转圜的空间，只要把握好分寸，甚至能再度将皇帝推到台前与静王冲突，退后一步，洛文箫也可支持一时，作为挡箭牌承受琅環最猛烈的攻势。洛湮华已经命不久长，说不准一来二去就是个耗损而死的下场。
夜晚的薛府灯烛明亮，仆从们不时走动来去，门外停着一顶顶绿呢官轿，后宅也有两房妾室服侍起居，但是自从莹川走后，府中似乎总飘荡着一种说不出的冷清寂寥。薛辅政在忙碌的间隙里，偶尔也会察觉心底那份无可填补的空虚，想起早早过世的发妻和落发出家的女儿。莹川竟然同他僵持了十年，所以说女大不中留、女子无才便是德，聪慧的女子认起死理来，尤其不可理喻。
他尽量将这些扰人的感触压下去，心思集中到当前的谋划上。文臣方面还算进展顺利，令人不放心的反而是作为关键人物的太子。根据线报，洛文箫最近似乎状态不佳，常常在府里喝得酩酊大醉，言行也不甚检点，已经有些不利的传言流出东宫。
薛松年思忖了一阵，提笔写下一张简短的字条，告诫太子务必约束自身，诚心悔过，免得授人以柄，又暗示近期将有转机出现。他一直很小心，尽量减少传信给洛文箫的次数，但是看目前的状况，再不送一颗定心丸，事情难保不会坏在日渐失控的太子身上。
待到墨迹干透，他仔细地将字条折好，封入一颗蜡丸，将守在书房外面的随侍唤进来。此人是多年培养的心腹，立即领会了家主的意图，接过蜡丸收入怀里，躬身退出。
东宫与薛府之间长期保持着一条暗中联络的渠道，那随侍从后门出府，趁着夜色转过两道小巷，走到一段青砖墙边时停下了脚步，像是不慎掉落了什么东西，蹲下身在墙根摸索起来。夜晚的巷道黑沉一片，没过多久，他就停止了寻找，直起身继续前行，最后绕到街角药店买了二两甘草和一两莲心，提着药包原路返回。
他离开不久，药店的伙计拿起竹竿，将挂在门檐上的南瓜灯笼挑下，换成了一只半旧的走马灯。
每一个环节都很寻常，南瓜灯和走马灯样式普通，在街上店铺里随手就能买到，随侍和伙计的神情举止也不见异样，但是用不了多久，就会有人来到墙根下，从砖洞里取走蜡丸，而后明天中午以前，它将被送入东宫，交到煎熬等待的太子手上。
幽明隐匿行踪的本事不下于玄霜，负责暗中传信的人手是早先魏无泽亲自替二皇子训练的，尽管形势时时变化，这方面从没出过差错，是以薛松年才会冒险动用。
他不知道的是，就在距离药店不远的街角，灯笼光亮照不到的阴影里，一双冷漠而瑞丽的眼睛正紧紧盯着，将前后情形尽数收入眼底。
第一百七十二章 幽明暗影
朱雀大街从重华宫前经过，是洛城最中心、最宽阔的街道，王侯卿相的府邸大多分布于此，其中最醒目的就是位于宫城东侧的太子府。不到两年时间，随着这里的主人每况愈下，终至软禁，曾经盛极一时的东宫也随之衰落，由门庭若市转为无人问津。朱雀大街上车水马龙依旧，人们经过那四扇紧闭的朱漆大门时，却总会投以异样的目光，或是匆匆加快脚步。
然而近段时日，冷清寂寥的宫墙里时常飘出丝竹管弦的乐音，不分早晚，有时还夹杂着喧哗忙乱的声响。听见的过客不免要疑惑，太子殿下不是犯了过错被圣上禁足了，理当谨小慎微、安静反省才是，怎地好像关起门来自娱自乐，兴致还挺高?比较敏锐的人不难察觉，东宫的异常始于大约一个多月前，正是捷报自边关传来，云王在绥宁大破金兵的时候。
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