“也不必一时三刻就做决定。”静王悠然啜着清茶，见他久久不语，微笑说道，“没想好的话，何妨先去一趟兰台?”
第一百八十三章 海棠依旧
史官杜蘅带着家眷住进兰台，已经是一年多前的事了。除去去年经吏部考评，循例官升一级，为从六品，他和家人的日子可以说波澜不惊，没有什么变化。如果一定要找出值得言说的地方，大概是曾经围绕着杜棠梨的关注越来越少，终于趋近于消失。
在顾长史府中遇到宁王，继而迁入兰台后，杜棠梨一度接到了许多来自宗室贵妇、公卿小姐的邀约。五殿下难得会关照一名女子，这位杜家的小姐简直太幸运了，说不准就会飞上枝头。众女眷于是争相表示亲善，及早笼络结交。有一两个月的时间，杜棠梨每天都在为必须出门赴约而发愁。她实在不喜欢置身于好奇探究的目光里，那些有诰封的夫人，衣着华丽的郡主、县主，一个个表现得友善和蔼，有的比姚芊儿还会做人，杜棠梨却能察觉其中别有用心的审视，时而流露的弦外之音，热情背后隐隐的敌意与不屑。她们仿佛从不放过机会暗示：你根本不适合也配不上五皇子，还是回到自己该待的位置去吧!
按理说，杜蘅的从六品虽然不高，却也不算芝麻绿豆的小官，如果能得到一份实缺，出京放外任，还是很有作为的。然而京城高官王侯遍地，杜大人出身平平，一无实权，二无外财，加之不擅结交人脉，仅守着一份俸禄供养家小，当然不被放在眼里。
杜棠梨也的确再没能见过宁王，只通过父亲偶尔漏出的口风，以及应约时听到的女眷们议论，断续地得知一些消息，他应该是非常的忙，比从前更加深得重用、备受瞩目。杜棠梨接到的邀帖渐渐少了，而每一次不得不出门，受到的接待也有了冷淡怠慢的迹象。果然，五殿下不过是一时心血来潮而已，否则就算再忙，也不至于迟迟没有表示啊。
或许唯有丹阳公主的态度始终如一，皇觉寺事件发生后，洛雪凝不仅派内侍送来许多贵重衣料，而且隔一段时间就会邀她进宫叙话，一起到御苑去看小鹿，着实挡去了不少冷言冷语。杜棠梨能感觉到，公主是真的将自己曾经为宁王作证的事放在心上，有意给予帮助。她也曾一次次回想起静王洛湮华，尽管只是夜晚马车上的匆匆叙谈，却令她永难忘怀。宁王身边，是有真正关心爱护他的人的。
当外间发生的惊涛骇浪透过兰台的高墙传入，夜半被重华宫内的中鼓惊醒，或看见宫中含章殿方向火光冲天的时候，杜棠梨常常感到难过，她希望自己能做些什么，哪怕帮一点忙也好，但不管静王、宁王还是丹阳公主，都是那样遥不可及，她实在太渺小，力量也太微薄了。
杜棠梨能够付诸行动的，也唯有瞒着父亲溜出家门，站在靖羽卫校场的擂台下，看着宁王在山呼海啸般的欢呼声中大败北辽高手。能达成这一点小小愿望，还多亏遇到了曾在静王身边见过的那位黑衣青年，否则凭她和丫鬟沁画两个，连校场都休想挤进去。
至于洛凭渊收到的两双布鞋，过程就更是偶然。杜棠梨第二次被邀进宫时，洛雪凝正在绣一双鞋垫，笑着说是给五皇兄做的。当时也不知公主是有心还是无意，茶点用到一半，突然记起一件要紧事，匆匆起身去主殿禀告容妃，将客人暂时撇下。杜棠梨独自坐在宫室内，四周无人，她鬼使神差地拿起快要绣好的精致鞋垫，飞快地用手指量了一下尺寸，心砰砰地跳个不住。
在家里穿针引线的时候，她觉得自己很荒谬，但手中的针线却忍不住愈发绵密细致，抽出每晚临睡的时间，做完两双才罢手;最后，将鞋子妥帖地收好，与当初的糖荷包放在一处，并没指望能送出去。
杜蘅的性格严谨而略嫌古板，搬入兰台后对家宅管束得尤其严格，既怕家里人生出非分之想，言行不当招惹是非;又担心女儿白白抱着希望，到头来受到伤害。但是当姑妈发现了杜棠梨藏起的鞋子，悄悄地告知时，杜蘅却只是深深地叹了口气，一句话也没说。再过不久，宁王即将奉旨下江南，杜棠梨就发现自己用作念想的布鞋不见了。她默不作声，悄悄地找了好几天，才知道居然是被父亲拿走，凑成一份程仪送去了宁王府。
中秋过后，五皇子回京复旨，安静了一段时间的杜家又开始有访客登门，杜棠梨也收到了宫候小姐们久违的请帖，不过数量和热情程度都远不及一年前，应该主要是出于试探猜测。杜棠梨推说身体不适，全部谢绝，一次也没有赴约。她觉得好笑，同时也有一点委屈，宁王明明是为了安全考量才让她全家暂居兰台，除此之外从未给过任何承诺，结果所有人都看成别有深意，害得她枉担虚名，动不动就被人找麻烦、看笑话。但比起这些小情绪，她心里更多的是担忧，因为即使消息闭塞如杜家，也断断续续听到风声。静王殿下病重，与皇帝之间的矛盾日益尖锐，宁王也抗旨延缓归期，洛城的空气里弥漫着紧张不安。
杜棠梨有时会不自觉地出神，她只是一个小人物，但正由于什么也做不了，才会置身于被保护的羽翼下，得以苟安。而众人仰视的皇子、公主，甚至权操生死的皇帝，他们却有着无尽的烦恼重负，身周常常危机四伏。
果不其然，五殿下一回京就受到申斥，请辞了靖羽卫，据说圣上对他的立场很是不喜。再然后，朝野中掀起了轩然大波，杜蘅虽绝口不提，但家中的陈嫂买菜回来，总能眉飞色舞地说上一大篇最新传闻。
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