那日在远郊打断的交易中，戴斗笠的先跑了，脸上有刀疤的男人紧随其后，秦庭当场抓到了一些喽啰，后续又借着逼供找到了刀疤刘的傍身之所。
刀疤刘不是京官，是从遥远的衢州来到汴梁的。衢州比邻永州，两地虽地域相连，永州却并不如衢州富裕。那里的百姓常年处在半饥荒之中，荒地无人耕织，赋税重重加码，父母官的家底亦与普通百姓一般捉襟见肘。
他逃离此处，远赴汴梁，做的不是普通的交易，而是私盐。
区区一个州县之长，还不至于敢冒着诛九族的风险，去碰每个朝代最深的逆鳞。
他的背后一定有人。
消息是李徵传给秦庭的，那么背后这个人姓甚名谁，就不言而喻了。
“属下看得很紧，可不知为何他还是死了。”暗卫颇为自责道，“‘暗阁’从不允许外来者进入，他这一死，大人抓住李缙的把柄又少了一个。”
秦庭拿起酒杯嗅了嗅，无所谓道:“李缙既然敢掺和贩卖私盐的事，想必也是不怕被上面问责的，多一个少一个也没什么区别。”
杯底残留着酒的香气，秦庭看了一眼，回头发现暗卫仍在凝眉苦思，不免轻笑:“别想了，那毒不是后下的，刀疤刘身上早就有毒了，只待他该死的时候再死。”
所以李缙才不怕刀疤刘被抓。
逼迫太后立太子那日，在紫鸾殿中，李缙得知刀疤刘交易被人打断的消息后匆忙离殿。他的惊慌一半为假——他要装给在场的人看，若有人因此有所异动，他就能从中找出在背后给他使绊子的人。
另一半亦不全是假——贩卖私盐到底是能诛九族的大罪，刀疤刘被抓无所谓，有人想动李家，且敌在暗他在明，万一查到他真正的不可见天日的秘密……
区区一个刀疤刘，死了就死了。
秘密得永存。
死无对证，惯是他会用的手段。
“那如何是好？”暗卫道，“照这般说，此番布局不就竹篮打水一场空？”
“还会用歇后语了？”秦庭一脸惊异，“半年前你还大字不识一个呢。”
暗卫被秦庭说得脸一红，抠抠脑袋抓抓脸颊:“大人别取笑叶一了。”
秦庭笑开，仿佛不觉此事有什么似的。
玩笑话暂且搁置。其实仔细一想，叶一所言非虚。刀疤刘一死，他们所做的便真的都是徒劳了。除非能抓住当日参与交易的另一个人。
可他们的交易极其隐蔽，若不是早早从李徵手中得到消息，恐怕很难找到。况且那人戴了斗笠，面容不识，在秦庭刚出现时便逃了，根本无从找起。
秦庭略一摇扇，从“天阶雪”的二楼阁窗往外遥看，谢玹的马车已经彻底消失在那片长街的尽头了。他遗憾地收回视线，眼里半点没有为刀疤刘死亡而担忧。
叶一却心下稍安。
大人想必另有他法，他做事向来滴水不漏，即便表面上看起来不太可靠，也……
思至此，叶一恍然发觉自己似乎萌生出不敬的想法——他竟然在心里编排家主大人！
可他顺着秦庭目光所及之处看去时，又默默将反省的意图咽进了肚中。
忍了忍，叶一还是没忍住。
“大人，您方才说的都是真的？”
“嗯？什么真的假的？”
就，就什么附庸什么真心之类的啊！
叶一蹲在暗处听了个整，秦家家大业大，就算如今失势，但也不至于把家底全展开给别人看吧！他家家主大人看着也不傻啊！
秦庭不语，抬手捏出二指，打出了一阵劲风。那劲风击打在酒杯之上，将它腾空掼出数尺之远，“当”的一声稳稳飞进叶一怀中。
“？”
叶一一阵莫名，低头看向那酒杯。只见杯底浅浅覆了一层酒，晶莹剔透的一看就是佳品。他凝视了半晌，忽然觉得味道有些奇怪。
“……掺了水？”他道。
又试图伸出手指沾点酒送到嘴边尝尝，然而没等他动作，秦庭手腕一动，那柄常年不离手的折扇割出风刃，于空中飞速旋转起来。
扇面携带着冷冽的风，径直拨开了叶一的手，将他手中的酒杯打翻在地。
“那是小殿下的杯子。”秦庭露出笑眼，“不可无礼。”
叶一:“……”
有杀气。
他后知后觉，背后生了层冷汗。
他在干什么啊！
小殿下被家主大人骗到这“天阶雪”，稀里糊涂喝醉了酒就罢了，家主大人还不送送，还好小殿下机灵，知道在酒里掺水……
等等！
叶一猛然抬头。
秦庭弯唇笑道:“假亦真时真亦假，叶一，歇后语会背了，识人心的功夫也可得多学学才行。”
酒是假的，醉酒便也是假的。
二人看似举杯邀月，共樽畅饮，实则真假交织，如大雾行军、云中寻星，虚实不辨。
那家主大人说的话，又有几分真呢？
叶一又一次觉得，做一个听令行事的暗卫，真好。
秦庭伸了个懒腰，不情不愿地站起来:“走吧，回家。”
叶一默默跟随，再不敢多言。
只见秦庭走出去几步，忽而止步回头:“这个时间，那些老头子该起来了吧？”
可不么，天都要亮了，秦家旧臣大多年纪大了，起的比鸡都早。秦庭这时回去，得迎面撞上吧。
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